大地(144)_賽珍珠

一四四

　　正當王大沿著大街默默地走著時，他兒子在一位朋友的家裡相中了一位姑娘。那位朋友是城裡警察局長的兒子，跟他最能玩到一塊兒的。他們在一起賭博，那是犯法的，但萬一有了事兒，局長兒子能躲過，做朋友的也能倖免。那天，王大這位大公子正想去玩一會兒，消消心中的火兒，忘記和父母親的爭執，於是他去了這位朋友的家裡。

　　門開時他通報了姓名，然後坐在廳裡等著，有點煩躁。突然裡屋門開了，一個年輕美貌的女子走進來。一般姑娘看見一個年輕男人獨自坐在那兒，都會用袖子擋住臉趕緊進去了，這位卻是那麼與眾不同，她沒有其它女人的媚態，一點都不害羞，不慌不忙地把他上下打量了一番。看到這樣的目光，那大少爺先垂下了眼。但她也並不是那種沒規沒矩的姑娘，她是一個新潮、時髦的女性。她留著齊耳短髮，不纏足，穿著新式女子穿的長袍，時值春天，袍子是淡鵝黃色的。

　　王大的大公子總愛在別人面前誇誇其談，但他其實是沒有什麼真正喜歡的姑娘的。平時如果不去賭，不赴宴或不出去玩，他總是以看戀愛小說來消磨時間。他也有自己的夢想，他並不在乎那些妓女，他喜歡的是那種在男人面前不羞不怯，能與男子自由交往的大家閨秀。他要尋求的是這樣的女子，可這種女子他一個也不認識，那樣的自由都是書裡寫的，現實生活中卻絕無僅有，現在，他面前正站著一位這樣的女性。她點燃了他心中本就一觸即發的火種，他已經無法克制自己的熊熊愛火了。

　　一瞬間，他就愛上了這位姑娘，他甚至自己都說不清怎麼回事。雖然他一個字也沒說，她也走了過去，可是他坐在那兒，已不知身在何處。待到他的朋友進來，他正心跳得厲害，大口地喘著氣。

　　「剛才過去的小姐是誰？」

　　他朋友漫不經心地說：「我妹妹呀，她是回來度春假的，在一個沿海城市的教會學校裡念書。」

　　這位癡公子並沒有甘心于此，他結結巴巴地問：「她結婚了嗎？」

　　當哥哥的笑了：「沒有，她老把新女性掛在嘴邊，絕不嫁給父母選定的對象，為這事，她和我爹媽吵了好幾回了。」

　　聽了這話，王公子猶如久旱逢甘露，什麼也沒說就去賭了。玩的時候他依然無法專心，感到心裡就像有一團火在燃燒，於是他連忙找了個藉口回家了。他把自己關在房間裡，一個人胡思亂想，腦海裡都是她的身影，一樣的情況把他們聯繫在了一起。他決心像現時男女自由交往那樣與她往來，要不就不再見她。他不要媒人，不論是他的父母還是她的哥哥，他都不要。然後，他仔細地翻著以前看過的有關寫情書的書，他決定給她寫一封。

　　於是，他給姑娘寫了一封信，並簽上了名。信中滿是種種甜言蜜語，他宣稱自己是追求自由的，相信她也是，因此她對於他來說是陽光，是豔麗的牡丹、美妙的樂曲，在眨眼間她就征服了他的心。他派專人把信送去，自己則在家中心焦地等待著，他父母簡直不知道他是怎麼回事。僕人回來說，得過一段時間才能有回音，於是，他只好繼續等待下去。他什麼事都看不順眼，什麼事都做不下去，亂發脾氣，連他父親的小老婆都受不了了：「你簡直像條瘋狗！」她邊說邊把自己的孩子帶開了。

　　三天后，終於等到了回信。這位公子幾天裡一直在大門口閒逛，這時搶過信來直奔房內。他飛快地打開信，抽出兩張信紙，她的字體豪放、秀美，先是一番客氣的言詞，然後她寫道：「我也是自由不羈的，我不會像過去的人們那樣事事遵從父母。」

　　隨後她巧妙地表達了對他的傾慕，這使那少爺樂得暈頭轉向了。

　　通信不斷並沒有使他們滿足，他們偷偷地在女家的邊門相見了幾回。他們都害怕，又竭力不表現出來。匆匆忙忙的約會，信件往來極其頻繁，他們之間的愛與日俱增。他們賄賂僕人，信中隱瞞姓名。他們已如願以償，行為越軌了，那是大逆不道的。終於他忍不住熱烈地說：「我不能再等了，嫁給我吧，我要稟告我爹。」

　　姑娘也斬釘截鐵地說：「我也要跟我爹說，我非你不嫁否則我就自盡。」

　　他們各自回去向父母們稟告了這件事，王大異常驚喜這可是一個好人家的女兒，兒子又喜歡，再好不過了。可女方的父親卻很固執，不肯把女兒嫁給此人。別人也許不知道他是什麼樣的人，但她爸是警察局長，密探到處都是，他知道這位年輕公子的種種劣跡。他對女兒吼道：「什麼？那個遊手好閒的花花公子？他整天就泡在那些不三不四的遊樂場裡。」

　　他命令人把女兒鎖起來直到開學。她氣衝衝地來跟他評理，進而哀求他，他都不加理睬。他冷靜得很，任她大吵大鬧，她氣得什麼髒話都說了出來。他轉臉對她說：「讓你上學真是我最大的錯誤，現在的學堂也不知道教的是什麼，把女兒家都教壞了。要是咱們從頭來，我就把你管教得像你媽一樣規規矩矩、一字不識，早早給你找個好男人嫁出去。對！本應這麼做的！」他這樣突如其來的大吼使她嚇得發抖。

　　這對情人只好頻頻寫信互傳哀思，跑腳的傭人倒是占了不少便宜。少爺閉門不出，人越來越憔悴，父母見狀憂慮重重。王大設法給警察局長送禮，儘管這位局長非常貪賄，這次卻拒絕了。大公子幾近絕望滴食不進，大家都十分著急。

　　一天傍晚，這位年輕公子來到了心上人家的後門，旁門開著，一個常幫小姐傳信的丫頭出來了，向他打了個手勢讓他進去。他心裡一動，便戰戰兢兢地去了，他的情人站在小院裡。她很堅定、執拗，很有主意。兩人一旦相對反倒說不出話來，不像寫信時那麼容易表達了。少爺驚慌不定，生怕有人發現了他們。小姐從容鎮定，身為有知識的人，她要實現自己的願望。她對他說：「別管這些老頑固，我們乾脆私奔吧，事情真的發生的話，他們不會不同意我們的婚事的。我知道我爹愛我，我是他的獨生女兒，我媽又死了，你是你父親的長子。」

　　聽罷這麼一番熱情的表白，這位公子正想也發表一番，可突然警察局長出現了。原來事先已有跟小姐的丫頭作對的傭人去通風報信了，局長沖傭人們喊道：「把他捆起來送監獄，他毀了我女兒的名聲！」

　　他還真是倒黴，碰到別人還好，偏偏讓他碰上警察局局長，送他進監獄簡直就易如反掌。傭人們把那小夥子拉走了，姑娘尖叫著，拖住他的胳膊，宣稱她不會再嫁給任何其他人，並要吞食戒指。

　　可是她父親依然鎮定沉著，對女僕說：「看住她，要是她離了人，尋了短見，你會知道你的下場的。」

　　說完他走了，似乎這樣就聽不見她的哭喊了。丫頭們寸步不離小姐，為了小姐更為了自己的生命，她們看守地如此嚴密，小姐一點覓死的機會也沒有。

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