大地(140)_賽珍珠

一四〇

　　王虎對這種平庸、低微的願望嗤之以鼻，他嚴厲地說：「哦，我想我兒子該有比當牧童更高的志向。」

　　然後他厲聲命令兒子注視著隊伍，看他們如何走步、如何轉身、如何舉槍射擊。孩子順從了，再也沒有看那小牧童一眼。

　　王虎為他兒子的心願煩惱了一整天。吃飯的時候，他注視著兒子，不料兒子竟在低聲啜泣，王虎嚇了一跳，兒子生病了嗎？他站起身走近孩子，拉起他的手喊道：「你是發燒了還是怎麼？」

　　小手又冷又濕，孩子連連搖頭，長時間以來他都不肯回答問話，即便他父親強迫也不行。王虎實在拿他沒辦法，只好讓豁嘴來幫忙，他又急又惱，這孩子，為什麼就那麼強呢？他沖來人喊著：「把這個小傻瓜拉出去，看看他到底怎麼回事。」

　　孩子哭開了，他把頭埋在臂彎裡，臉藏起來哭著。王虎氣呼呼地看著他，差點也要哭出來了。他的臉抽搐著，手揪著鬍子。豁嘴把孩子抱走了。王虎等了一會兒，心裡煩躁，眼睛盯著兒子碰都沒碰的那碗飯。豁嘴隻身返回來了，王虎吼道：「說，都說給我聽！」

　　那親信支支吾吾地回道：「什麼病也沒有，他吃不下飯是因為太孤單。以前他有別的孩子做伴兒，他想他娘、想他的妹妹們。」

　　「他已經過了玩的年紀了，和女人在一起有什麼用，白耗光陰！」王虎一手撚著鬍子，在椅子裡扭動著。

　　「不對，」豁嘴平靜地說，他知道主子的脾氣，並不怕他，「他畢竟還是孩子，和他娘還有妹妹們多接觸些有好處，要不他真的會生病的。」

　　王虎沉思了片刻，一股妒火湧了上來，以前他也曾有過這樣的痛苦。那個被他殺死的女人又出現在他的腦海中，心裡一陣惱怒，她愛那個死去的強盜頭子勝過愛他。現在他感到嫉恨，因為兒子並不全心全意地愛他，還在想著別人。他是如此愛著他的兒子，處處想著他，可兒子卻不領情，竟還依戀著女人的溫情。王虎在心裡說，他憎恨一切女人，他一邊想一邊激動地站了起來，沖豁嘴嚷開了：「讓他滾好了，這樣軟蛋，要是他以後變得像他堂兄們那樣，我就當沒他這個兒子。」

　　豁嘴輕聲道：「司令，你別忘了他畢竟只是一個孩子呀。」

　　王虎又坐下，嘟囔了兩句，說：「算了，我沒告訴你叫他走嗎？」

　　此後他允許兒子每隔五天左右去看他媽媽一次，在他不在的時間裡，王虎就無聊地啃饅頭，想著兒子現在在做什麼。孩子回來後，王虎就盤問他，好像親自看到和聽到了什麼似的：「她們在那兒幹什麼呢？」

　　孩子每次都不敢正視父親的眼睛，常常說：「沒什麼，父親。」

　　王虎還堅持要問，並提高了嗓門：「她們在玩呢，做針線呢還是幹什麼呢？女人嘛，就愛嚼舌根，沒有片刻閑著，正經工作倒是沒做多少。」

　　那孩子絞盡腦汁，皺著眉，很費勁兒地、慢吞吞地回答說：「我娘用一塊紅花布給我小妹裁衣裳，大媽家的小妹妹老愛坐在那看書，我最喜歡這個妹妹了，她聰明伶俐，和她說話比和其他幾個說話有意思多了。她長著一雙大眼睛，辮子梳下來都過腰了，她看書的時間不很長，因為她坐不住，好說話。」

　　這下王虎高興了，得意了：「女人嘛，都這樣的，她們天生就會說廢話。」

　　王虎的嫉妒心很怪，他和家裡的那些人幾乎沒有親情而言。他哪個老婆那兒也不去了，看起來王虎就這麼一個親生兒子了。他那位念過書的老婆只有一個女兒，而那位不識字的老婆有兩個女兒。一年一年地過去了，王虎對女人的興趣直線下降，也許是他把愛都給了兒子。也許是兒子與他同住後他產生了一種怪癖，不好意思夜晚到女人那裡去。其它軍閥有錢有勢後就愛擺宴、搞女人，可他不這樣。他把錢花在槍上，槍和兵多多益善。他只留些錢防老，逐步積攢，以備災禍。他過得節儉、克己，只有兒子相伴。

　　有的時候，王虎也會讓大女兒到他住的地方，陪陪他的兄弟，但只准她一個女子。頭兩次她母親帶她過來，也坐了一會兒。有她母親在，王虎很不自在，他覺得她在責備他或有求於他什麼，在她面前他總是很困擾，只好常常藉口離開。終於，她似乎不再期待什麼，他也再見不到她了，女兒要來的時候也是僕人陪送。

　　一兩年後，她母親要帶她去學校念書了，女兒也不再來了。王虎很感高興，因為女兒到他儉僕的住所來擾亂了他，她穿著鮮豔，髮際戴著一朵紅紅的石榴花或白色的、芳香撲鼻的素馨花。而且她最愛在頭上搽又甜又香的桂花油，王虎最受不了那味道。女兒十分快活、任性，主意很多，他恨女人有這些品性，使他最恨的是，女兒的到來總是能給兒子帶去他給不了的歡樂，她一個人就能逗得兒子很開心。

　　王虎感到，有了兒子後，他的心扉就對女兒關閉了。在她小的時候，他曾對她有過一絲激情，而現在消失了。她已長成了一個相貌出眾的姑娘，並終將成為一個女人。她母親準備把她送走，他為此高興，痛痛快快地拿出銀子。現在，兒子只屬他自己了。

　　他不想讓兒子再這樣虛度光陰了。他對兒子說：「孩子，你和我都是男人，除了必要的請安外，別再去你媽那兒了。那些女人既無知又愚蠢，和她們在一起簡直就是浪費時間，你要跟我學習種種戰士的本領。我的心腹們能教你老的那套，屠夫懂得使拳腳，豁嘴會舞劍舞棒。新玩藝兒我也只是聽說過。我已派人去沿海為你請新的老師去了，他是在外國學的軍事知識。他首先教你，剩下的時間再教我的兵。」

　　他兒子像往常一樣靜靜地聽他把話說完，王虎期待著他有什麼反應，但他仍不開口。只是問：「我可以走了嗎？」王虎點點頭，歎了口氣不知道自己這樣做是為了什麼，甚至不知道歎氣又是為了什麼。

　　王虎教導和訓誡著兒子，一切都由他親自安排，除了吃飯和睡覺，兒子的全部時間都用在學習上。早晨要早起操演格鬥攻擊，吃過早飯便讀書，下午學習年輕新教員教的本領。

　　新教員是個與眾不同的年輕人。他穿西式軍裝，鼻子上架著眼鏡，身材挺直、靈巧。他能跑善跳，會騎馬躍過障礙，還會使用各式洋武器。他有好多新型的高級武器。兒子學習時王虎總坐在一旁，雖然嘴上不說，自己也學會了許多見所未見、聞所未聞的玩意兒，這些武器與自己以前僅有的引以為豪的兩支舊式洋槍簡直沒法比。他認識到他對戰爭瞭解甚少，要學的東西很多。現在他常與兒子的老師長談至深夜，瞭解到陸、海、空等各種新型巧妙殺戮手段。王虎驚奇地聽著說：「我以前可真不知道外國人的殺人手段是這樣的高明。」

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