大地(135)_賽珍珠

一三五

　　在房裡洗了臉，吃過飯，然後脫下全副武裝的軍裝，換上一件藏青色軟緞袍子。其時天色已黑，降了霜的夜晚安靜又寒冷，他一邊靠在炭盆邊上取著暖一邊回想著所發生的一切。他覺得命運之神是那麼偏袒他，讓他得到任何想要的東西。現在既然有了兒子，一生的抱負就有了實際意義，凡事也都有了明確的目的，想到這些時，他情緒高漲，忘卻了以往經歷過的全部痛苦與孤獨，他突然忘我的呻吟起來。他的聲音劃破了寒夜的寂靜：「我一定要把兒子培養成真正的勇士！」說罷，他高興地站起身來，重重地用手拍了一下他的大腿。

　　他在房內來回踱步，滿臉掛笑，心裡美滋滋的。有了兒子，自己就能傳宗接代，繼承並開拓領土，今後也不必單單指望侄子了。那女兒呢？該讓她成為什麼樣的人呢？他站在花格窗邊，手指捋著鬍子，靜靜地思考了一陣，一下子倒想不出該把女兒培養為何等人物，最後猶豫不決地自言自語道：「到時候再讓她嫁給一個軍閥將軍之類的丈夫吧，一個女兒家還有什麼更好的指望呢？」

　　從此以後，王虎對兩個妻子有了新的要求。他需要更多的兒子，只有兒子才真正忠實于他，永遠不會背叛，若不是親骨肉，則很難做到完全忠誠。他再也不需要利用兩個妻子的身體來滿足肉欲，排解內心的煩惱。他的煩惱在看到兒子的一剎那消失地無影無蹤了。至於肉欲，他本來就不看重，只視它為一種解脫煩惱的手段，現在不再需要了。等將來年老不中用時他只需要有兒孫服侍左右就行了。以前，他還曾為自己不戀女色而感到憂慮，現在既然有了兒子，他也一點都不為這件事擔心了。自從有了兒子以後，他對兩房妻子更加公正不偏，次數相等地輪流到兩房過夜，儘管她們試著用各種方法手段，討他的歡心，他卻擺出不偏不倚的態度，因為他的目的只是一個，並不想從其中的一個獲得比另一個更多的東西。現在他有了兒子，不戀女色這件事也不再令他為之煩惱了。

　　日子倒是過得飛快，轉眼冬天就要過去了，大節又要到了，因為喜事一件接一件。王虎對手下官兵慷慨解囊，除了用酒肉慰勞、分賞銀元之外，還發給大家一些日用必需品，如煙草、毛巾、襪子之類的東西。也賞給兩房妻子不少禮物。過年時，整個宅院裡裡外外喜氣洋洋，只有一件事發生得有點不合時宜。過節後不久，縣太爺便死在一天夜裡，死因也不知是因抽鴉片過量還是得了重傷風。王虎得知這一消息後，立即叫人訂做了一口上等棺材，並一手操辦一切後事。縣太爺不是當地人，所以，待到辦完喪事的第二天，他們就準備把棺柩送回他的老家去安葬。

　　不料這時又有人來報告說，縣太爺的老伴吞了丈夫留下的鴉片也死去了。由於她平時便體弱年邁，不愛出門，甚至與王虎都未曾謀面。因此，人們對於她的死並沒有太多悲傷。於是王虎又叫人訂做了一口棺材把她入了殮，並專門派了三個僕人將兩口棺柩護送至老兩口在鄰省的老家。另外他叫豁嘴和幾名士兵把他的親筆書信送到省裡的有關上司那兒。豁嘴臨出發前，王虎私下囑咐他：「有的話寫在信上不太方便，你見到了上級後要隨機應變陳述我的意思，讓上面明白應該由我來決定誰接替此地行政長官的位置。」

　　豁嘴點頭稱是，王虎對他還很放心的。其實，在這種亂世他並不希望上面匆匆地委派個什麼人下來充當地方行政長官，因為他自己完全可以管理好這個地方。派人去報喪後，他很快把事情拋到了腦後，甚至連縣老爺兩口子生前住的地方似乎都記不清了，他安排自己的兩房妻子住進了縣太爺府上，似乎他們原來就住在那裡。

　　時光如流，冬去春來。新地盤不斷傳來好消息，各項稅收源源流入王虎的腰包，士兵們由於軍餉充足，對王虎都是有口皆碑，清明節前，王虎決定回鄉祭掃祖墳，順便想與二哥王掌櫃結算一下欠款。他派人送信給兩位兄長說清明前將攜帶家眷僕役回鄉省親，王地主和王掌櫃都十分客氣地表示歡迎。

　　回鄉路上，王虎身後跟著妻子兒女的騾車以及一隊侍衛和僕役，騎著棗紅馬緩緩而行。他祖祖輩輩都未曾有過這種威風，所以，他懷著一種自豪感，故意慢慢地向前行進著。在這清明時節，楊柳吐綠，桃花盛開，遠遠望去，青山綠水沐浴在和煦的陽光中，每一色、每一景都不禁令人心曠神怡。他忽然回憶起童年時的春天，父親總是喜歡折一枝嫩柳或一枝桃花，插在土屋的門上或放在兒子的手中。想到父親，又想到自己的兒子，他再也不覺得孤獨，而是在漫長的人生中找到了自己的位置，不再有以前那種和家人的隔閡感。他生平第一次從內心完全把年輕時對父親那種深深的怨恨拋在了腦後。這完全是一種不知不覺的原諒，實際上他並沒有明確意識到，他只感到一陣春風把他少年時代的氣惱和痛苦吹得無影無蹤，他終於又取得了心靈的平衡。

　　王虎終於回到了家鄉，這次可以說是他成家立業後的衣錦榮歸，而不再只是以王家最小之子的身分回鄉了。兩位哥哥待他敬如上賓，兩位嫂嫂也爭先恐後地熱情地歡迎了他。

　　事實上，在王虎到達之前，王地主的大老婆和王掌櫃的老婆還為王虎到底由哪一家招待而大吵了一通。王地主的大老婆認為王虎當然應該住在自己家裡。王虎已經有了名聲地位，她覺得讓他住在她家是一件榮耀的事。她對丈夫說：「住我們家合適，他那有學問又有涵養的大老婆還是我們幫做的媒，你看老二家的女人能勝任嗎？那女人無知無識的，要是她願意，就讓她把那個小老婆接到家裡好了。我們一定要老三住，說不定我們的兒子會討他喜歡的，有好處在後頭呢，至少別讓他面對老二家那女人，會被她要這要那糾纏不休的。」

　　王掌櫃的老婆對丈夫也叨咕個沒完：「那女人做得了那麼多人的飯嗎？她不會燒葷菜，只能做飯給和尚尼姑們吃。」

　　這兩個女人甚至面對面地爭論不休，嗓門越來越大，兄弟倆進進出出不得安寧。王虎回鄉的日子一步步走近了，可兩個女人絲毫沒有讓步的跡象，只得約個時間到茶館去。那是他們議事的老地方，總得商量出一個兩全的辦法來。王掌櫃早想好了一個解決方案。

　　「不管你怎麼想，我看還是把老三一家子安置在父親的老屋住好了，你說呢？雖然，那屋子歸荷花使用，但是她年紀這麼大，自從停了賭以後，就沒有使用過。如果老三住那兒，我倆平攤一切費用。我們就說是為了平攤費用才這麼辦的，那兩個女人也就不會再爭了。」

　　王地主本來也想出個主意，但隨著年齡的增長，他的肚子越來越肥胖，人也是越來越懶，什麼事都不想管，成天昏昏欲睡，只要太平就行。所以，儘管他特別想討好有權有勢的小兄弟，卻也懶得去否定老二的主意。現在，根據老二的安排，大家得失平均，卻也是件好事。況且，款待賓客不是輕鬆容易的事，必須注意禮儀，還不如沒有客人住在家裡來得隨便。於是兩兄弟各自回家把妥協方案告訴了老婆，兩個女人對此倒也沒有反對。

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