大地(131)_賽珍珠

一三一

　　第二天天一亮，王虎便起床，召集了所有兵士下達命令，全體官兵嚴陣以待，作好圍攻一兩個月的準備，絕不能鬆散鬥志。訓話完畢，他帶著衛隊登上城東的一座小山，山上有一座塔，他留下衛隊在塔下警衛，自己隻身登上塔頂觀察城內的情況。從塔上向城內望去，大約有五百名居民住在城內，居民房屋蓋得很好，一色黑瓦房頂，瓦片層層相迭，遠遠望去就像魚背上的鱗片。考察完畢，他回營召集好隊伍，下令渡河進攻，可突然城牆上射下一陣彈雨，士兵們被逼退回到城河外。

　　沒辦法，王虎向各隊隊長徵求意見，最後商定圍城封鎖。圍久了，城裡人無法解決糧食問題，到時自然容易攻取。如果硬攻的話就要損兵折將，而且城門很堅固，頂門柱和門梁都是用鐵皮包裹起來的，要攻破有一定難度。只要封鎖住城門出口，外面的糧食無法運入城內，一兩個月以後敵方就會軍心渙散，被迫投降。眼下敵方兵強馬壯，他們沒必要硬碰硬，等待時機到來再攻打也不遲。

　　他們便開始圍城封鎖，紮營在離城的射程範圍外。他們在城外，吃喝全部依賴附近田裡出產的東西，家禽、蔬菜、水果、糧食都取自當地農民。城外的老百姓也不反抗，因為他們吃什麼都付錢。這地方今年風調雨順，夏天快要到了，地裡的莊稼長勢很好，准又是一個豐收年。有人傳說西南山區久未降雨，有可能鬧饑荒，而王虎和他的部隊在此，日子卻過得很舒服。命運之神再次幫助他，他不禁暗暗慶倖。

　　一個多月過去了，王虎在營帳內日日等待轉機，可二十多天又過去了，從沒一個人出城門來，對於敵人的頑固，王虎不耐煩起來，士兵也急躁起來。要是有人敢沖過護城河去，就立即會被城牆上射出的子彈逼回原地。王虎百思不得其解，氣衝衝地說：「他們難道還有東西可吃，還有力氣拿得動槍？」

　　站在他身邊的老鷹對敵人的頑固勇猛也不得不感到欽佩，他吐了口痰，用手擦乾嘴邊的唾沫，說道：「到了這種時候，什麼狗呀，貓呀，各種牲畜甚至耗子他們也吃個精光了吧。」

　　時間一天天過去，轉眼已是盛夏，城內依然毫無動靜。一天早上，像往常一樣王虎走出營帳視察一番，看看有無蛛絲馬跡的變化。突然，有一面白旗從北城門上飄了起來，他興奮地差點叫出聲來，這一天終於讓他等到了，他立即吩咐士兵也從營地中升起一面白旗。

　　從北門開了一個隻容一個人通過的小縫裡走出了一個人隨即傳來一聲城門關閉時鏗鏘的鐵栓關閉聲。王虎焦急地盯住城河的那一邊看，只見一個年輕人手拿竹竿挑起的白旗不緊不慢地朝這邊走來。他趕緊召喚部下列隊成行，自己則在隊列盡頭站定等候來人。那人走近一些，大聲喊道：「我是被派來和你們講和的，只要你們肯退兵，我們可以賠一筆款子，你們要什麼都行。」

　　王虎輕蔑地冷笑一聲說：「沒得商量，你以為我大老遠上這來幹嘛？要錢哪兒都有，我要的是城市，你們再不投降我就不客氣了！」

　　年輕人撐著竹竿，眼睛像死人一般盯住王虎懇求說：「發發慈悲撤兵吧！」他一面說一面跪倒在王虎面前。

　　王虎最討厭別人有意與他作對，他怒不可遏地沖他吆喝：「你還是乘早打消那個念頭吧，我不奪此城絕不收兵！」年輕人看情況對自己不利，就乾脆站起身來，頭朝後一仰，傲慢地說：「那你們就待著吧，只要待得住，我們奉陪到底！」說完便朝城門走去。

　　王虎頓時起了殺機，可又好生納悶，對方怎麼在這麼緊急的情況下，派這麼一個連基本禮節都不懂的傢伙來談和。他越想越氣，猛然命令身邊的一個士兵：「給我瞄準那傢伙斃了他！」隨著一聲槍響，年輕人應聲倒下，手中的旗杆從窄橋上掉落水中。王虎隨即命令手下士兵跑上去把屍體拖過來，拖屍體的士兵跑得飛快，就怕被城牆上放下的子彈給射中，可是城上卻一槍未放。王虎心中好生納悶，更令他吃驚的是，那具屍體拖過來被剝下衣服後，他們發現此人身體雖不算胖，但結實強壯，毫無挨餓的樣子，顯然他們的食物還是有的。

　　這事實使得王虎十分沮喪洩氣，他嚷了起來：「城裡究竟還在吃什麼，都那麼久了，竟然還能把人喂得這樣壯實？真見鬼！」接著又賭咒道，「好吧，他們能這麼待著我也就這麼待下去，看誰厲害！」

　　他氣壞了，士兵們也不管得那麼嚴了，聽到他們白吃白拿老百姓的東西他也睜隻眼閉隻眼，逢上老百姓向他告狀或別人報告說親眼看到士兵闖入民房為非作歹，他也只是緊繃著臉說：「你們這些該死的，這麼長時間裡邊靠什麼吃，肯定是你們暗地裡把糧食運進城裡去了？」

　　但這些農民賭咒說絕對沒那回事，有的農民可憐巴巴地說：「我們恨那個老強盜，他只會逼我們交稅讓我們挨餓，我們怎麼會幫他們呢？老爺，若您能對我們發發慈悲，我們寧願讓您統治。」

　　夏日炎炎，污濁的護城河水中孳生出無數蚊子，那麼多士兵每日的糞便又成了蒼蠅產卵繁殖的溫床。王虎越來越心煩了，倒經常想起他那個小城，他的宅院和他那兩房妻室。而這裡除了討厭的蚊蠅污水之外什麼也沒有。這種心情使他變得與以前判若兩人，任由他的部下無法無法，為非作歹。

　　一天夜裡，明月高懸，天氣異常悶熱，王虎輾轉難眠。他走出營帳散步納涼，只讓幾個侍衛隨身跟著他。侍衛哈欠連連，睡眼蒙矓地跟在他後面。王虎邊散步邊盯著城牆那邊。月光下的城牆陰森高聳，一副不可征服的樣子。看著看著，王虎的火氣又直往上沖，其實這些天他就沒有舒心的時刻。他暗暗賭咒說，有朝一日他要讓全城的男女老少都嘗嘗這場戰爭的厲害。突然，一個小小的黑影竄入他的視線，正從城牆上冒出來。一開始他還以為自己看花了眼，但再仔細看了一會兒，終於看清楚那是個人，正如螃蟹那般攀附著伸展到城牆上的藤蔓和樹枝慢慢往下爬著，快到牆腳時，朝地上一跳，便隱沒在淡淡的月色之中，緊接著一塊白布從黑暗中冒出來，顯得格外明顯。

　　王虎叫一名侍衛也扯開一塊白布走上前去把那人帶過來，自己在原處等著準備問個究竟。那人一過來就趕緊朝他磕頭求饒。王虎一聲怒吼：「把他拎起來讓我好好看看！」

　　那人被兩名侍衛架了起來，王虎打量了一番，那人雖然又黑又瘦，還一臉憔悴，卻不像挨餓的樣子，他又氣了起來，彷佛有東西噎在喉嚨裡。過了一會才又喝問道：「是來獻城的嗎？」

　　那人回答說：「不是的，我們頭兒一點投降的意思都沒有，他把百姓們的食物都搶了，自己和手下當官的都有得吃，苦的是百姓。城裡還能支撐一陣子，現在正等著南路來救兵，早些時候已派人偷偷越城去討救兵了。」

　　王虎聽了，頓時產生了一種不安之感，他強按住心頭之火，疑惑地問：「不是投降，那你來幹嘛？」

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