大地(127)_賽珍珠

一二七

　　但這不對王掌櫃的胃口。這時，他那雙筷子正在他手裡靈巧地撥動著，在一碟乳鴿燉桃仁的小菜中挑揀著。他說：「我喜歡勤儉持家的女人，會養孩子又會省錢才好。」

　　王地主脾氣不好，見老二不同意自己的觀點，就大冒火光。王掌櫃知道自己無法與老大在這件事上取得一致，在這種事上浪費太多時間他可不願意，反正女人終歸是女人，管她是哪一類的，能為男人服務就好，於是他趕忙說：「好了，好了，咱們的老三也不算窮，給他娶兩個媳婦吧。你先把你找的那個給他去成親，大不了，過段時間我再給他挑一個。他要是後一個也喜歡，那就兩個都娶了吧。像他那樣地位的男人娶兩房也不算多。」

　　妥協之後，兩人終於達成共識。儘管這有點多管閒事的味道，但是王地主覺得很高興，因為畢竟是他說的那一個去給老三為妻。老二雖也會去替老三物色一個，但總不會讓老三同一天娶兩個女人吧。並且他是一家之主，這種事他是有理由做主的。談妥分手後，王地主即著手去辦這件事，而王掌櫃也回家去向老婆敘說一番。

　　王掌櫃的老婆正站在滿是積雪的街旁，兩手伸進圍裙裡靠在自家門邊取暖。一個小販挑著一擔活雞在街邊兜賣。一場大雪使得活雞價錢下跌，因為雞在雪地裡沒有食物吃，只得廉價賣掉。王掌櫃的老婆正想在自家的雞棚內添一兩隻母雞，所以，她不時從圍裙裡把手伸出去摸摸那小販挑擔裡的雞。王掌櫃回來時，她正忙著選雞，看都沒看到他。他走過她身邊時對她說：「買好了快進屋。」

　　她趕緊選中了兩隻，小販將雞腿縛在一起過了秤，經過一陣斤斤計較的討價還價，最終定下了價錢。她進屋將雞放在椅子底下，在椅子上彎身坐下等候丈夫說話。他乾咳了一聲，簡單地說道：「老三要娶個媳婦，原先娶的那個不知怎麼突然死了。我在這方面一點經驗也沒有，你在給兒子找媳婦時，有沒有發現什麼合適老三的女人？」

　　她平時就最喜歡管生孩子啦、辦喪事啦、辦喜事啦等等的閒事，張口閉口都是這些話題。現在丈夫提起老三的婚事，她馬上接口說：「有個閨女很不錯，住得離我娘家很近。人也十分賢慧，我想她要是再年輕點配老大正合適。她沒有脾氣，又懂得節儉，長得也沒啥缺陷，只是牙齒從小就發黑，聽說是蛀蟲蛀黑的，掉了好幾顆牙。但她自己覺得不好意思，話說得很少，並且很慢，不想讓人看見她的牙。她家境不錯，家裡有地。她爹看到她已經不小了盼著早日給她找個人家。」

　　王掌櫃把剛才與王地主商量的決定告訴了老婆，接著又乾巴巴地說：「話不多這一點倒是挺不錯的，你張羅張羅，讓他早點也娶了這一個。」

　　他老婆一聽大聲嚷起來：「哎呀，老大找的那個是個輕浮的女人，老三要娶了她可真倒黴了。他老婆也不行，要是讓她給找一個，她准會找一個念經信佛的女人。聽說這陣子她就信尼姑和尚的，她甚至讓全家都燒香拜佛。叫我說呀，要是誰老向神仙要這要那的，神仙也會煩死的，頂多有病有災或是女人無兒時去拜神求佛也就足夠了。」

　　說完她吐了口痰在地上，用腳底擦了擦。她說得很激動忘了椅子底下有兩隻雞，兩腳一縮，碰到了椅子底下的雞，雞一受驚，咯咯地叫起來。王掌櫃本來就聽得不耐煩了，正好借機發火：「怎麼搞的，雞也養到房間裡來了！」

　　她趕緊拖出雞來安置好，並向丈夫解釋這便宜貨的由來，他可聽不下去，打斷說：「算了，算了，我得回店裡去，你去把這件事辦了，過兩個月就叫她出來。切記別亂花費，這是老三的婚事，費用都由他自己支付，我們用不著多花。」

　　不久，兩門親都定了，並寫了婚約。王掌櫃也記下來所有的帳目，一個月之後，便為老三成親。

　　時間過得異常迅速，王虎決定動身回老家舉行老二為他準備的婚禮。他雖然並不迫切要成個家，但既然已下了決心要辦，也就乾脆把別的事務暫擱一邊，一門心思地去做了。他留下侄子在大營，指定了三個親信代理執掌軍務，以防自己不在時若有什麼不測之事發生，也可有個報信的人。軍務安排定當之後，他做樣子請示縣太爺是否准自己離開五、六天時間，縣太爺連聲答應。王虎還弦外有音地對縣太爺說，他的軍隊仍駐紮原地，若有人想趁機造反，那是根本不可能的。然後，他穿上很好的衣服，把自己打扮得整整齊齊，還把最好的衣服打成一包放在馬鞍上馱著，隨身帶了一小隊衛兵，五十個人左右，個個荷槍實彈，往南方老家出發。他膽大，並不像其他軍閥那樣一動身就裡裡外外圍上幾百個衛兵。

　　一路上兩邊田野灰濛濛的一片，寒風凜凜，泥路凍得堅硬，即使偶有農戶的房子，也都是泥灰牆、草屋頂，看上去和田野的顏色差不多，人的膚色也因為天氣的關係呈現出灰濛濛的顏色。這單調的顏色使得王虎在途中的三天覺得心情一點也好不起來。這樣日行夜宿了三天，他們終於到達目的地。婚禮在老大家裡舉行，他先去了那裡。和家裡人寒暄幾句之後，他突然提出在完婚之前想到父親的墳上去看看，盡盡孝心。大家都表示同意，尤其是王地主的老婆更加支持，她認為王虎長期出門在外，家裡人可以定期去上墳，可他不行，現在趁回家成婚之機，先上墳祭掃一下是很應該的。

　　但王虎有這樣的想法也並非出於為人之子的責任心，而是想藉此換換這些日子的鬱悶心情。他自己也不知道是怎麼回事，總之他無法閑坐在哥哥的家裡，他受不了他哥哥那種對辦婚事所表示的虛假的殷勤，他感到壓抑，感到必須找點什麼藉口出去一下，離開他們這些人，這個家對於他來說是這樣的陌生。

　　他派了個士兵去買紙錢、香燭及其他上墳所需要的東西。然後，他帶著這些東西出了城，士兵們跟在他的坐騎後面扛著槍走著。街上的行人都注視著他，雖然表面上十分嚴肅，就像什麼也沒注意到，昂首挺胸，目不斜視，但他心裡很是安慰、自豪，而且他還聽到士兵們的大聲吆喝：「讓路，讓路！給將軍讓路，給我們老爺讓路！」看到行人們敬畏地讓路退縮到牆腳邊，心裡覺得十分光彩。對那些平民百姓說來，他顯然是高高在上的。於是，更加擺出一副耀武揚威的樣子來。

　　父親的墳旁有一棵棗樹，王龍當時選上這塊墳地時，那顆棗樹還是一棵枝幹光潔的小棗樹，現在已變成盤根錯節的大樹了，不僅如此，在他旁邊又冒出了新的小棗樹。王虎離墳還很遠就下了馬緩步前行，以示他對父親的尊敬。他留了一個士兵在遠處幫他看馬，帶上另幾個士兵走到墳前幫他打點紙錢和香燭。他們在王龍的墳前擺得最多，其次是王龍父親的墳前和王龍兄弟的墳前，阿蘭的墳前擺得最少，王虎除了記得阿蘭是自己的生母，其餘毫無印象。

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