大地(126)_賽珍珠

一二六

　　一天，他把豁嘴叫進房來，對他說：「你幫我物色一個女人，我要重娶個老婆，只要漂亮就行。你也可以跟我兩個哥哥說一聲，我原先的老婆死了，叫他們幫我再物色一個。我忙著張羅春天打仗的事，這件事沒工夫管，就托給你了。」

　　豁嘴是個善於察言觀色的人，早就看出點苗頭了，十分高興地去跑這趟差了，他知道自己的主子痛苦的原因，也知道另找女人對他來說是一劑良藥。

　　王虎一面等著結果，一面加緊備戰，策劃如何擴大勢力範圍。而且，他希望能用疲勞的方法使自己不會失眠。

　　【二十一】

　　豁嘴怕別人認出他來而擅自猜疑，因此一路繞道，來到城裡直奔王氏兄弟的大宅。他問清楚這天中午王掌櫃正在賬房裡算帳，於是立即趕到賬房去。王掌櫃正坐在自己的賬桌旁打算盤，核計一船小麥的利潤。他那狹小、暗淡的房間卻支配著小城中的主要市場。他抬起頭來，聽豁嘴說王虎的事，聽完不覺大吃一驚，兩隻小眼呆呆地瞪著豁嘴，薄薄的嘴唇朝上噘著說：「現在弄點錢倒還比弄個女人容易些，你說我去哪兒找一個女人？他死了老婆真是倒黴事。」

　　豁嘴知趣地坐在角落裡的一張矮凳上，恭敬地答道：「我的二爺，他只需要一個安分守己的女人，讓他有個女人轉轉他的心。他這人感情太深太怪了，幹什麼事都用全副心思撲上去，就像著了迷似的。為一個死去的女人痛苦了幾個月還丟不開，放不下，我都為他的身體十分擔心。」

　　「她怎麼死的？」王掌櫃好奇地問。

　　豁嘴這個忠心的老僕處事是很小心的。他剛想答話，卻又把話縮了回去。他忽然想到，那些沒有打過仗的人對殺人之類的事情肯定會大驚小怪的，殺人這種可怕的事他們是接受不了的。可當兵的職業就是殺人或被別人所殺，如果不用計謀保住自己，就會死在別人手裡，死人的事是不足為奇的。因此，他只簡單地回答說：「她下身血崩死的。」

　　王掌櫃也沒再細加過問。然後他吩咐夥計送豁嘴住進一家小棧房，用好飯好酒細加款待了他一番，自己一個在賬房內考慮這件事：「這種事得去問老大，只要與女人有關的事不問他還能去問誰？他自己除了老婆之外還認識誰？」

　　他隨手從牆上的釘頭上取下掛在那裡的灰色綢袍，站起身走出去找老大。他為了省點穿，只在出門時穿，一回到賬房裡便脫下來掛在牆上。來到老大家門口，他問門房他哥哥是否在家，門房請他進屋，可他不願進去，寧可在外面等著。不一會門房出來回報說主人去了一家賭館。王掌櫃轉身回到街上，沿著鵝卵石鋪的街上緩緩向賭館走去。昨夜剛下過雪，天很冷，滿街積雪，可路中央有一條明顯的一字形路面，那是過往小販或是像王地主那種出外作樂的人踏出來的。

　　他還沒來得及問賭場的夥計，就聽到老大的聲音從一間小房裡傳了出來。他走進那間小房，看見老大和一幫賭友圍著牌桌正賭著呢，小房間被一堆炭火烤得暖烘烘的。

　　王地主看到老二進來，不覺暗暗高興，他正想找個離開賭桌的藉口呢。他賭錢的本事不大。由於他父親王龍對兒子管教很嚴，從來不許他們賭錢，他的賭術是很晚才學會的，而王地主的兒子卻是從小就精於此道，就連他的第二個兒子也是逢賭必贏。一看到老二的腦袋從半開的門探進房裡時，王地主馬上立起身對他的賭友說：「老二找我有事商量，我必須先行告退了。」他一邊說，一邊拿起擱在一邊的皮袍，走到王掌櫃等著的地方。其實，老二去賭場找他，他很不高興，因為輸錢這種丟面子的事，他不想讓老二看到，有損自己形象。他見了老二，只是冷冷地問道：「找我有什麼事？」

　　王掌櫃沒有直接回答，而是神秘地說：「我們找個地方談談吧，不知此地有沒有清靜些的房間？」

　　王地主帶老二進了一個飲茶的房間，坐在角落的一個小桌上，他吩咐茶房送茶，然後又要了酒、一碟肉、幾碟小菜。老大點菜時，老二坐著閉目養神，直等到送飯送菜的茶房走後，老二才開始直截了當地說：「你也知道老三的老婆死了，現在他托人告訴我們讓我們再物色一個給他，這種事，當然找你商量。」

　　王掌櫃一邊說，一邊心裡暗暗好笑，王地主聽了得意地哈哈大笑，笑得臉上的兩塊肥肉一抖一抖的。他說：「這種事問我就問對了，但是可不能在我老婆面前這麼講囉！」

　　他一面笑，一面鬼頭鬼腦地環視周圍，生怕被別人聽到。王掌櫃也無心和他打趣，只等著他說下去。王地主略加思索後接著說：「說也巧了，要前陣子你問我，我還真說不上來，可這些日子由於我兒子的婚事，城裡人家的閨女我都略知一二，哪些合適我也說得上來。我打算讓我大兒子娶縣老爺的兄弟的女兒，那閨女十九歲，不僅門第好，人品也很好。我老婆看到過那閨女的手工和繡品。她人長得不漂亮，但出身好呀。可討厭的是我那兒子胡塗得很，他竟然說要自己找媳婦，這種新潮思想他是從南方聽來的。

　　「我對他說，這兒的人不流行那麼做，再說要找女人可以等到娶了媳婦之後再找嘛。我那個可憐的駝背兒子呢，他媽許願家裡有個兒子出家做和尚，總不能讓不駝背的兒子送去當和尚……」

　　老二對老大家裡的事絲毫沒有興趣，哪家的兒子不結婚呀！他自己的兒子也要成家的，他不想把心思多花在這些事上，這些都是女人管的事，交給自己的老婆去一手操辦就得了，他只要求進門的媳婦有三從四德，身體壯實，做事勤快。他聽老大一說起來就沒完沒了了，就不耐煩地打斷他的話說：「你說說哪家閨女配老三合適？她們的父親願意讓自己的女兒當繼室嗎？」

　　這件事王地主可不敢馬虎，他仔細地把他所瞭解的閨女在腦子裡一個一個地作了番比較終於開口了：「有一個挺不錯的，年紀不輕了，她父親想傳下自己的學問，又沒有兒子，就教她念書。這閨女有學問，不纏小腳，是個新潮女子。因為她與眾不同，婚姻也就耽擱下來了，這樣的女人，別人怕招惹麻煩都不敢娶，因此一直耽擱到現在。聽說在南方這樣的女人不少，我們這裡小地方守舊，男人不會要她的。她經常上街，我還在街上碰見過一次，她儀態大方，很是端莊。其實，她知書識禮的，也不像別人說的那麼可怕。年紀雖說不輕了，但是最多不超過二十五六歲。照你看這樣一個不尋常的女子老三會喜歡嗎？」

　　王掌櫃留有餘地地回答說：「她在持家方面在行嗎？對老三會有用嗎？老三自己也能看會寫，就算他不識字，也可以雇一個讀書人替他辦事。我想有文化的老婆對於他是沒多大用處的。」

　　王地主一面和老二說話，一面不停地吃菜，菜房已經來回添了幾次菜了。老二的回答，使他停住了正往嘴裡送的那支舀滿了湯的瓷勺，他大聲嚷道：「他要一個持家的，完全可以找個傭人，女人要成為好老婆，關鍵是看她能不能討男人喜歡，尤其是像老三那種不尋花問柳的男人。有時候我想，一個能在丈夫躺在床上時，念念詩詞，講講傳奇故事給他聽的老婆也是很好的。」

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