大地(114)_賽珍珠

一一四

　　王虎在差他心腹走之前就吩咐過，因為他知道他的那個兄長是個死抱著錢不放手的人：「如果我兄長想敷衍搪塞過去，你可要逼他一下，直接地跟他說，我要是拿不到這筆錢就只得親自跑一趟了。你回來後三天之內我會把這件事辦成。你去的時間不要超過五天，時間緊，說不準上頭就要派兵來打我的。如果省裡官府衙門知道了我所做的事，我就沒法再遮掩了。他們肯定會派兵來打，一打起仗來根本沒法舉行婚宴。」

　　事情擺在面前，非常清楚，因為王虎曾經施暴，他必須在衙門受審，而且很可能被判刑。但是另一個更明確的事實同樣也擺在面前，王虎對這個女人已到了迫不及待地想弄到手的地步。他知道如果得不到這個人，他就不是個勇士。因此他毫無顧忌地行事，並且兇相畢露地驅使他的心腹速去速來。臨行前他還對他的心腹說：「我知道，老二是做買賣的，他聽後肯定會大叫大嚷的，說是石沉大海沒法收回來。你別理他的那一套。你就跟他說，我手裡仍握著劍呢，我這把劍就是殺老豹時，從他那裡奪來的，鋒利得很啊！」

　　這些威脅的話語必定是最後的王牌，豁嘴辦事時心中也自有打算，非得萬不得已，他絕不搬出這張王牌。他看不起那個女人，那個漂泊在江湖的賤女人。一個大戶人家娶那種女人做媳婦簡直是恥辱。他心裡是真想說出來，想阻止這件事，但他也是十分清楚他主子的脾氣。只要是他想要的東西就一定要弄到手的。不得已，他最後還是搬出了那張王牌。

　　王掌櫃被逼的無奈，只得四方奔波，討回一些銀子。他心裡是十分沮喪，因為被迫突然將銀子收回，白白損失了利錢。他垂頭喪氣地找到他大哥說：「老三現在要取走那些給他結婚用的錢。要娶一個像娼婦一樣的女人做老婆！老三可真像你啊。」

　　王大搔搔腦袋，一時也想不出該怎樣回答，於是，最後他決定不和老二傷和氣，便說：「真是怪事，我還以為他要成家時會來求我們去為他操辦訂婚事宜的。咱們的爹早死，這種事本應由我這個老大操辦的。是呀，以前我也曾想到過一兩個丫頭。」他心裡想，如果讓他選他一定選的非常好，因為他覺得他才瞭解女人呢，城裡所有最好的未婚女子他都瞭解，至少可以打聽到。

　　王掌櫃心急火冒，他可不像老大，幹什麼事都沉得住氣，他冷笑一聲說：「我知道你心裡想到過一兩門對象！但是我不管這些事，我只是說你怎麼給他應付一千大洋，我手頭可沒有這麼多。」

　　王大慢吞吞地坐下，呆呆地望著老二，雙手放在肥厚的膝上，兩眼直勾勾的，用沙啞的聲音說：「現在我沒有那麼多閒錢，我的錢有多少這你都是清楚的，不然再賣塊地吧。」

　　王掌櫃想了半天，認為新年前賣地是不合適的時機，而且他已種了小麥，他還指望著收穫呢！但回到店裡撥一下算盤，發覺多賣一塊地總要比抽回放高利貸的錢合算，所以決定將一塊不肥不瘦的地賣掉。消息一傳出，來買地的還不少。一塊地賣了一千零一點，但他只給了豁嘴九百，餘下的自己留著，以防王虎再來要錢。

　　豁嘴頭腦簡單，他只記住主人囑咐過他不要為爭一兩百塊大洋而誤了時間，所以，拿到九百塊他就立即回去了。王掌櫃立即將未要去的餘款放了債，能省下這點錢，不管怎樣，多少是點安慰。

　　但這其中還是有不順心的事情發生了。他賣的地是土屋不遠處的一兩塊地，賣地時梨花剛好從屋裡出來，走到屋前的打穀場上，她看到一幫人聚在田頭，眺望了一會之後就馬上明白是怎麼回事了。她匆匆趕到王掌櫃身旁，將他從人群里拉到一邊，睜大了眼睛責備他說：「你怎麼又賣地了？」

　　王二認為自己的麻煩事已經夠多的了，哪有別的心思與她理論。他直截了當地說：「我兄弟要娶親了，我手頭又沒有閑銀給他花，只得賣地了。」

　　梨花一聽說這事，神態奇怪極了，她什麼也沒想就退回到屋裡。從那天起，她的生活圈子縮得更小了。平時她常去看望那兩個孩子，除了看孩子之外，她把時間都用聽尼姑講道上了。現在她要求尼姑每天到她家講道。即使是上午，她也歡迎她們來，然而，其他人都相信上午見尼姑是倒黴的事，晌午前走在路上見尼姑經過，大多數人會向她們吐唾沫，因為他們認為這是不好的兆頭。

　　她發誓終身不食葷，因為她從不殺生，所以這對她並非難事。即使在炎熱的夏夜，她也會關上格子窗，這樣做只是為不讓有蛾子飛進來自焚，這也算是一種放生吧。她最大的宿願是希望那傻姑娘死在她前頭，到那個時候她也不用王龍留給她的毒藥了。

　　每天她向尼姑學道，念經念到深夜，手腕上戴著一串玫瑰色的香木小念珠，這些是她的全部的生活。

　　打發走豁嘴之後，王掌櫃開始和王地主商量是否去參加婚禮。他們一想到如果有天老三成名了，有了一定的權勢，當然很願意去沾沾光，但是來人再三強調此事得急速辦理，要搶在上頭派兵討伐之前成婚，因此老大老二又不免有些害怕。他們不知道王虎究竟兵力有多強，萬一打了敗仗，老三要是被捉，他們也許會受到株連的呀！因為他們畢竟是兄弟呀。王地主還特別想去看一下老三究竟弄了個什麼樣的女人，據來人所說，那女人的確是值得一看的。他太太知道這件事後，冷冷地說：「像我們聽到的那種爭鬥可不是小事，可不得了啊，我常聽人家說，一個人要是造了反，那是要滿門抄斬，株連九族的呀。」

　　以前皇帝為了肅清亂臣賊子就是用這種刑法的。王地主以前也是看過這樣的戲的。他以前很喜歡在戲院書場這種地方打發時間，雖然現在有身價了，不屑於那種低檔的娛樂，也不敢隨便擠身於那種地方的平民百姓之中，但若有過路的人，有在茶館說書的，他還是會去聽的。現在一想起那些故事，他的臉色便嚇得發黃，他匆匆跑到王掌櫃處，說：「我們最好立個文書，用它來說明我們的兄弟是個不孝之子，我們已經不是一家的了。如果他打了敗仗，判了刑，我們和我們的兒子就不會受牽連。」他說這話的時候心中十分沾沾自喜，畢竟他自己的兒子當初沒有跟王虎走。接著，他幸災樂禍地對老二說：「你兒子目前身處險境，我實在為他感到憂慮！」

　　王掌櫃聽到這話感到十分地尷尬，臉上皮笑肉不笑的沉思片刻後，他覺得為謹慎起見，立個文書確是良策。一紙文書即刻就寫成了，文書上說明王老三即外號老虎的，把他如何不孝及最後如何與家裡脫離關係的事，說了個清楚。他先讓老大簽字，接著自己簽，然後把文書拿到縣衙門，納了一筆錢，請縣衙門秘密地蓋上大印。王二拿回這張蓋了官府大印的字據，把它小心翼翼地藏在了一個沒人能發現的地方。

　　這樣，兄弟倆才覺放心。一天早上，兩人在茶館中不期相遇，王地主開口說：「現在萬無一失了，就去痛痛快快地飽餐一頓？」

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