大地(108)_賽珍珠

一〇八

　　縣太爺直冒冷汗，吞吞吐吐地告訴了他事情的本末，王虎冷冷地坐在一旁，眼望別處，似乎心不在焉。縣太爺終於把話說完了，此時恨不能一頭撞死，而且夾在這兩人中間，要死也快了。他眼中，將軍很凶，而王虎也不是好惹的。

　　這位大肚子將軍一聽就火了，肥胖的手按住了劍，像是要向王虎進攻。王虎裝作沒有看到，望向院子裡的荷花池。他用牙咬住寬厚的嘴唇，垂下了黑眉，雙手交叉在胸前，狠狠瞪著這位小個子將軍，目光陰森可怕。那矮胖子看到王虎的目光，不禁遲疑了，他想了想，終於沒有敢發火。他知道，自己是沒有力量與王虎抗衡的。他對縣太爺說：「我想了很長時間，我應該回去陪我父親，他只有我這麼一個兒子，他現在也老了。由於有您這兒的差使，我一直脫不開身，而且，我的胃病老在發作。您是知道我這病的，正是這病，我才不能去剿滅那幫強盜，這些年來這病一直纏著我。現在我想回家，盡盡做兒子的義務，並養養我的身子。」

　　說完他僵硬地鞠了一躬，老縣太爺也給他還了個禮，低聲說：「這些年你始終盡忠職守，一定會得到好報的。」

　　將軍退了下去，縣太爺看著他，無比遺憾地歎了口氣，想道，雖然他只是個武將但卻好相處。如果強盜繼續猖狂，他待在這兒倒也不是件好事，雖然他有時發點脾氣，但也只是為了吃、喝這種雞毛蒜皮的小事。老縣太爺又偷瞟了一下王虎，立刻感到不安起來。王虎年輕氣盛、粗俗野蠻，性子暴烈。但他只平和地說：「你現在終於心想事成了，將軍一走你就可進駐他那院裡，接管那些兵。還有，如果上頭知道司令換了，那我該怎麼辦？萬一那老將軍去告我呢？」

　　王虎反應極快，他立即答道：「那最好不過了，你就說你請了一個勇士，鎮壓了強盜，你留下那勇士做你的私人保鏢。然後我去逼那將軍寫個退休申請，在申請中是他讓我來接替他的職務，要知道，你聘了我去鎮壓那些強盜，這可是你的政績。」

　　此計並不很好，但縣太爺也不覺得這很卑鄙。他開始振奮了，只是還有點怕王虎，怕他有朝一日會翻臉。王虎有意讓他怕著點，那樣對自己有利，於是，他冷笑了幾下。

　　王虎接管那些兵尉，北方已入冬了。他很滿意自己的「功績」，他的手下吃喝不愁，自己也有了俸祿，那穿的也就解決了。

　　冬天到了，一切都已進入正軌，很順利。一天，無聊之時，王虎突然想到他抓來的那個女人還在監獄裡。他默默地笑了笑，對侍衛喊著：「去把我兩個月前抓來的那個女人給我帶來，她想殺我，我忘了治她了。」他竊笑，又說，「我敢說，現在她服了！」

　　他愜意地等著，想看看溫順的她。他獨自坐在自己的大廳裡，在一隻燒炭的大鐵盆旁取暖。外面雪在飛舞，到處都是白的，雖然無風，但寒氣刺骨，冰冷的雪花凝結不化。王虎坐等著，有火盆，有身上的羊皮袍子，有椅子上的虎皮，所以，他並不是很冷，反而心中有股暖意。

　　約莫過了一個鐘頭，他才聽見士兵們的聲音。他向門外望去，衛兵連推帶搡押著那女人來了，另有兩個衛兵幫著。她使勁掙扎著，想掙開他們。衛兵們把她推進了門，雪都帶了進來。把她推到王虎跟前站定後，衛兵內疚地說：「司令，您多包涵。讓您久等了，這個小娘們兒可不好對付。她脫光了躺在炕上，我們這些都有老婆的正經人都不好進去，只好讓牢裡別的女人給她硬把衣服套上。她還打她們，不過好歹總算是給硬套上了，我們這才進去把她捆上拉出來。她簡直瘋了，從來沒見過這種女人。牢裡的人還說她是狐狸精，專來害人的。」

　　那年輕女人聽到這兒，把頭髮甩到了後邊。她原是剪短髮的，不過這時已長到垂肩了。她尖叫著：「我沒瘋，我恨他！」她罵著，沖著王虎啐了一口唾沫，幸虧他閃得快——雖然差點啐到，唾沫全到火盆裡了，發出滋滋的響聲。衛兵見此又補了一句：「司令您看，她就是瘋了。」

　　王虎一言不發，死盯著她看，聽著她罵。她罵人的話顯出她並不是那種一無所知的女人。他湊近了看她，她雖面黃肌瘦，但仍是美的、驕傲的，完全不像愚蠢的鄉下妹子。但如果說她是哪一地區正經人家出身的女孩，她那雙未纏過的大腳卻又不像。這種種矛盾的現象使他對她的來歷一無所知。他只是盯著她看，看到她那雙憤怒的眼睛，那美麗的緊皺的眉毛，那茫茫的、緊繃的嘴唇和那雪白平滑的牙齒。看著看著，他終於認定這是他一生中所見過的最美的女人。她的光豔照人是蒼白的臉色和憤怒的表情所不能遮掩的。他終於慢慢道：「我與你素不相識，你為什麼恨我？」

　　那女人用清晰動人的聲音激昂地回道：「你殺了我的丈夫，我要替他報仇。就是你殺了我，我也死不瞑目，直到替他報仇雪恨為止！」

　　這一說可驚慌了一旁的衛兵，只見他們立刻舉劍怒斥道：「臭婆娘，要知道你在跟誰講話？」要不是王虎示意不要碰她，那衛兵早用劍背打她的嘴了。王虎若無其事地說：「你是豹子的妻子？」

　　她依然激動地喊道：「正是！」

　　懶懶地往前靠了靠，依舊帶著那副鎮定自若、輕蔑的神情，王虎回道：「既然我把他殺了，那我也就是你的新主人了。」

　　一聽此話，那年輕女人像瘋了似的沖向他，恨不得將他碎屍萬段，兩個衛兵扭住了她，王虎只是眼睜睜地看著她被衛兵夾得不能動了。她額頭上汗如雨下，泣著、喘著，但仍站著，用要吃人似的眼睛瞪著王虎。他迎著她的目光，凝視著她，她也反盯著他，毫不畏懼。於是二人開始了對峙，雙方都毫不閃避，目不旁視，都似乎要決心使對方退卻。王虎沒有慍色，只是沉著、耐心十足，在極度的憤怒中用自製力控制自己。

　　那女人呢，瞪著他看了很久。最後她突然哭了起來，並扭頭對衛兵說：「把我再送回監獄去！」她再也不想看他了。

　　王虎嫣然一笑，對她說：「這回你該承認我是你的新主人了吧。」

　　她此刻只想儘快逃離他，於是她不再掙扎，默不作聲的站在那兒，張開嘴喘了一會兒氣，似乎是垂頭喪氣地讓衛兵將她帶走的。

　　這下王虎更急於弄清她的身世，想知道她怎麼進的強盜窩。衛兵回來了，搖頭說：「這可是我從來也沒遇上過的母老虎。」

　　王虎立刻對他說：「告訴獄長，我要知道她是怎麼進的匪窩，她到底是什麼人。」

　　「她拒絕回答任何問題的，」衛兵說，「她從頭到尾沒說一句話，而唯一改變的是她為了強壯身體現在開始大吃特吃，而原來她是不吃的。她從不告訴別人她的身分。女人們好奇，想盡辦法套她，可她還是不說。如果她實在不說，就只有上刑了，不過不知上刑是否有用，要動刑嗎，司令？」

　　王虎想了想，狠心地咬了咬牙說：「要是沒別的辦法，那就用刑吧。記住我只是要她服從我，並不是要她死。」過了一會兒他又補充說，「別弄斷骨頭，也別傷了皮肉。」

　　當天晚上，衛兵急忙地來報告：「司令，老天爺，那不能傷皮傷骨的刑法只能讓她嘲笑，可沒法讓她開口呢。」

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