大地(104)_賽珍珠

一〇四

　　王虎回到房裡，把幾個親信叫到身邊，說道：「我想出了個辦法，不費什麼力氣就能取勝。他們的人比我們多得多，我們一定不能同他們明著打，殺蜈蚣的時候，總是先把它的頭掐掉，沒了頭，他的那一百條腿就沒了指揮，根本起不了什麼用。我們就是要先幹掉這幫強盜的頭子。」

　　幾個親信被這個大膽的計劃給驚呆了。屠夫粗聲粗氣地說：「連長，聽上去怪好的，可蜈蚣抓不到，這腦袋又怎麼掐呢？」

　　「照樣可以掐，」王虎答道，「我的計劃是這樣的，不過得靠你們幾位幫忙才行。我們裝成是散兵游勇，去找縣太爺，說願給他當保鏢，幫他除掉豹子這個禍害。他為了保住縣太爺的寶座，一定會同意的。然後，我要他假裝同強盜講和把豹子請到縣衙裡，坐在縣太爺邊上。到時候，我們以縣太爺扔酒杯為信號，從暗地裡殺出去把強盜們結果了。我再秘密地安排一些手下，埋伏在鎮上各處，把那些不肯投奔我的人幹掉。蜈蚣的腦袋這不就掐下來了嗎？這事挺簡單的。」

　　大家都覺得這個計策不錯，頓時覺得王虎實在是太了不起了。接著他們又商談了一下具體的細節，談完之後，王虎讓幾個親信退下，把士兵召集到大殿裡。王虎先派他的親信去看看那些和尚，免得他們偷聽，把他的計劃向士兵們講了一遍。聽完之後，他們大聲歡呼起來：「好，太好啦！黑眉虎，你可真了不起！」

　　王虎站在蒙了布的菩薩下面，聽著士兵們的議論，他雖還是那樣冷傲地不說一句話，但他的心頭卻湧起了一股掌握大權後的喜悅與自豪。他掃了士兵們一眼，神情嚴肅地站在他們中間。士兵們還想再聽他說點什麼，他說：「你們好好吃點、喝點，穿上最平常的衣服，但你們要牢牢記住自己依舊是個兵，帶上槍藏到離縣衙近一點兒的地方。到時候，我一吹哨子，你們就趕到。我不叫你們，你們就等著。」他轉身對豁嘴說，「給每個人五兩銀子買酒、住店。」

　　拿到銀子後，每個士兵都非常興奮。王虎把他的三個親信叫到身邊，全都是一副豪俠的裝束，把匕首藏在衣服裡，三個人帶上槍就出發了。

　　和尚們見他們要走，都高興得直念佛。王虎看他們高興成那副樣子，對他們說：「別高興得太早了，要是我們找不到合適的地方，我們還是要回來的。」話雖這麼說，王虎還是付了不少銀子給和尚，比應該付的還多些。他對老方丈說：「用這錢修修廟，一人再買一件新袈裟。」

　　這完全出乎和尚們的意料，他們沒想到王虎出手會如此大方，老方丈都有點不好意思了，他說：「你真是個大好人，我每天會求菩薩保佑你的，除了這個，我也沒別的辦法報答你呀！」

　　王虎答道：「菩薩保不保佑倒沒什麼關係，我又不信佛。不過，今後萬一聽到一個叫老虎的人，那麼你可要對別人說老虎這個人對你不錯。」

　　老方丈看著王虎，口中連聲應道：「一定說，一定說！」他把銀子緊緊地抱在胸前，像是抱的佛經似的。

　　【十三】

　　王虎領著他的親信直奔縣城，然後徑直來到衙門。衙門口的衛兵懶洋洋地，倚著石獅子站著。王虎面無表情地對衛兵說：「讓我進去，我有事要見縣官大人。」

　　衛兵遲疑了一會，他希望王虎能掏幾個銀子來，王虎見他不願意，立即大喊一聲，他的三個親信立刻跳了出來，把槍對準衛兵。這衛兵嚇得臉色蠟黃，連忙讓他們進了門。大門附近有幾個閒逛的人正好看見了他們做的事，但卻不敢有什麼動作。王虎把兩道黑眉向下一沉，然後惡狠狠地大喝一聲：「縣長在哪兒？」

　　沒有一個人敢應答，王虎一看就火了，他用槍戳了一個離他最近的一個人的肚子，這個人嚇得跳起來，連聲喊道：「我帶你去找他——我帶你去找他！」然後驚慌失措地跑在前面帶路，王虎看他竟被嚇成這個樣子，心裡不禁暗自發笑。

　　他們跟著這個人穿過了幾個院子。王虎兩眼直視前方，凶巴巴的，他的親信也盡可能學他的樣子。最後，他們走進了一個有池塘、有花有松樹的院子，這裡佈置得非常漂亮。不過，內院屋子的門窗全都緊閉著，四周一片寂靜。給他們帶路的人停在了門坎那兒，咳嗽了一聲。一個僕人走到裝有格子的門邊，說道：「你有什麼事？老爺已經睡下了。」

　　王虎大喊道：「那就把他叫起來，我有關於他的前程的事向他稟報，耽誤了，小心你的小命。」王虎的喊聲迴響在寂靜的內院裡。

　　那個僕人猶豫地看著他們，不過看到王虎那副兇神惡煞的樣子，他猜想他們准是上頭派來的信差。於是，他進屋去把縣太爺給叫醒了。這老傢伙從夢中驚醒，穿戴好後，走到客廳裡坐下。王虎大大咧咧走進客廳，向縣太爺隨便行了個禮，但談不上畢恭畢敬。

　　縣太爺看到王虎嚇得趕快請他坐下，慌忙讓人送上茶點、水果伺候。等倆人說了幾句必要的客套話後，王虎立即開門見山地說：「我們聽說您這有夥強盜為非作歹，擾的四鄰不安。我們想幫您把這幫傢伙收拾掉。」

　　縣太爺在這之前一直在納悶、在發抖，聽到這句話，他才用沙啞、顫抖的聲音說：「是啊，我的確傷透了腦筋，我只不過是個文弱書生，不懂的打仗，也不知該怎麼和這些人交涉。我雇了一位司令，但是這個人吃的是政府給的薪水，叫他幹別的可以，就是不肯去打仗。老百姓也靠不住，他們老嫌政府徵稅太多，搞不好，他們會反過去幫那幫強盜呢！不過，你是誰？」

　　王虎別的沒說，只是答道：「我們是走江湖的，只是聽說這兒鬧強盜，想幫幫忙吧，要是您同意，我們倒的確有個辦法。」

　　平時，縣太爺大概是不會聽一個陌生人講這些的，但是，現在縣太爺很害怕丟了他的烏紗帽，他又沒有兒子，這麼大歲數再去混個飯碗可不是件容易事兒。他要養活老婆和一百來個親戚。他的年齡是越來越大了，敵人也越來越貪心，現在，不管是誰，只要能幫他解決麻煩，他都會緊抓住不放。他把僕人打發走，只留幾名士兵，他準備洗耳恭聽。王虎講了他的計劃，他立刻表示同意。他只擔心一條，萬一王虎失手，豹子不死，那他的以後可就慘了。王虎看出這個老頭的擔心，滿不在乎地說：「殺豹子對我而言實在是小菜一碟，我費不了什麼勁就會把他解決了的，你放心吧！」

　　縣太爺沉思了一陣，想到自己年紀那麼大，手下的兵是靠不住了，現在也就只能靠王虎這幫人了。他說道：「我看也只好這麼辦了。」

　　接著，他又喊回僕人，擺了一桌豐盛的宴席來招待王虎他們。王虎和縣太爺一起研究了計劃裡的每一個細節。然後他們便依計開始行動。

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