大地(103)_賽珍珠

一〇三

　　他叫這小夥子穿上一身農家子弟的衣服，用一條毛巾往腰裡一綁，算是腰帶，想到他要翻山越嶺，又叫他穿上一雙舊鞋。小夥子很快用樹枝做了個彈弓。然後，高高興興地下山去了，沒一會兒就消失在叢林之中。

　　在侄子出去探聽消息的這兩天裡，王虎並不打算讓士兵們閑著，而是給每個士兵分配任務。他派親信分批到村裡去買糧食，每次只買很少的肉和糧食，省得讓人看出破綻。

　　第二天傍晚，王虎走出去向山下張望。他心裡十分擔心他侄子遭到不測，因此，他突然對自己的決定產生了懷疑，他心中充滿了自責與懊悔。夜幕降臨、月亮升起的時候，他遠望雙龍山，暗自想道：「我應該派個大人去，不應該派我侄子去。如果他出了什麼事，可得怎麼向二哥交待啊？不過，我除了自己的親人，又能信得過誰呢？」

　　他的士兵入睡了，月亮已經升得老高了，他還在那兒張望，但他的侄子卻還是沒有回來。最後，夜裡的涼風刮起來了，王虎走進屋裡。他心裡很難過，他以前從來沒有想過萬一這個小夥子真的一去不復返了，他會很想念他，這小夥子總會讓你非常開心，永遠不會生他的氣。

　　後半夜，王虎被一陣敲門聲給驚醒了。他連忙爬起來跑去開門。只見他侄子站在門前，雖然十分疲憊，但精神還很好。他走路有點瘸，褲子也被劃破了，大腿上有血漬。不過，他還是興高采烈地招呼他：「三叔，我回來啦！」他小聲說道，王虎忽然無聲地笑了，他只有在真的快樂的時候才這樣笑。他急忙問道：「你的腿怎麼啦？」

　　小夥子大咧咧地說：「沒事兒。」

　　王虎十分高興，竟然開了個玩笑：「是不是讓豹子給抓的？」

　　這小夥子知道王虎是在開玩笑，便開心地大笑了起來。他坐在臺階上說道：「沒讓他抓著。青苔很濕，又有露水，路太滑，我一不小心滑倒了，劃破了點皮。三叔，我快餓死了！」

　　「那就快吃點東西。吃點、喝點，睡會兒覺，我等你睡醒了再聽你講。」

　　他叫侄子到大廳裡坐下，然後喊來一個當兵的，給這小夥子弄點吃的。他的喊聲把士兵們都給驚醒了。他們全都聚到院子裡，想知道小夥子到底打探到了什麼。小夥子吃完之後，王虎看出大家的心思，再看這小夥子也興奮得睡不著，天又快亮了，於是他說：「那就先說吧，說完了再去睡覺。」

　　在臉上蒙著布的菩薩前面有一個祭壇，麻子便坐在祭壇上說起了他的冒險經歷：「我走啊走，那座山可真夠高的。三叔，豹子的老窩在山頂上的一塊平地上。我們要是打贏了，乾脆就住在那裡好了。那裡有房子，就像個小村莊一樣。三叔，天一黑，我就把幾隻死鳥放在懷裡，一邊哭，一邊向大門走去。那山上的鳥長得可奇怪了，不過顏色可真好看。我打到一隻黃顏色的鳥，全身金黃，可好看了，我還帶在身邊哩……」說著，他把一隻已經死了的黃鳥從懷裡掏了出來。王虎急著想聽下文，很討厭麻子玩鳥，但他控制住自己沒有發脾氣，還是讓麻子繼續講下去。麻子小心翼翼地把黃鳥放在他坐的祭壇上，看看四周圍著他聽講的人。王虎讓人點了一個火把，就插在祭壇上的香爐裡。麻子接著說道：「他們聽著敲門聲，就從裡面走出來，起先，他們只開了一點縫，看看到底是誰。我可憐兮兮地哭著，說，『我家住得遠著呢，我怕遇到野獸，我不敢走夜路，求你們讓我進廟裡住一晚上吧！』開門的人又把門關上，他跑進去問該怎麼辦，我趕快使勁地大哭了起來。」接著麻子就給他們學他是怎麼哭的，大家聽了笑個不停，紛紛誇獎麻子說：「這個小猴子真精！這個小麻子可真夠聰明的！」

　　這小夥子高興得不得了。他接著說：「他們總算讓我進去了。吃完饅頭喝了點粥之後，我假裝害怕得哭起來，『我要回家。你們是強盜，我害怕你們，我害怕豹子！』我哭著跑到大門那兒，我求他們讓我出去，我說，『我情願到外邊叫野獸吃掉！』

　　「他們看到我那副傻樣，全笑了，他們叫我別哭，還安慰我說，『我們不會害你的。等明兒天亮了一準讓你走。』過了一會兒，我不哭了，裝出松了一口氣的樣子。他們問我是從哪兒來的，我說了一個以前聽說的村名，大概在山那邊。他們又問我別人是怎麼說他們的，我說我聽說他們個個膽子都很大，還聽說豹子真的長了個豹子頭，就還剩下身子是人的。我還說，『我很想見見他，不過我有點害怕見到這樣的怪人。』他們全都笑我，接著，有個人對我說，『來，我帶你去見見他。』他帶我走到一個窗戶跟前，我看到豹子坐在裡面。三叔，這個人長得就是怪。腦袋上半截特別寬，眉毛以上就往後斜過去，真像個豹子，一個年輕女人正在和他喝酒。她長得很好看，不過樣子有點凶，他們倆一個一口的喝著一壺酒。」

　　「那裡有多少人，他們的槍是什麼樣的？」王虎問道。

　　「人可多了，三叔，」麻子答道，「光是打仗的人就比我們多兩倍，另外還有打雜的、還有女人和許多孩子，也有跟我一樣大的小夥子。我問一個小夥子誰是他的爹，他說他們從來不知道自己的爹是誰，他們不是一個人一個爹，他們只知道誰是媽，這事可太奇怪了。打仗的士兵都有槍，打雜的就只有鐮刀、菜刀什麼的了。他們在離他們老窩不遠的山頂上，堆了許多圓的石頭，萬一有人攻打他們，他們就把石頭滾下來。那兒三面是懸崖，想進城就得通過一個關口，那裡一直有人把守。我是趁看守睡著的時候逃出來的。他躺在那兒打呼嚕，他的槍就放在他身邊的石頭上，我真想把那支槍給拿了，不過我還是忍住了沒拿，我一拿，他們就知道我先頭講的話是騙他們的了。」

　　「那兒的士兵個頭怎麼樣？膽子大嗎？」王虎又問道。

　　「膽子夠大的，」麻子答道，「個子有的大，有的小。我一直和那些小夥子待在一塊，那些士兵吃完了飯，就聚在一塊聊天。我聽到他們都在罵豹子不照規矩辦事，太貪心。他不放過一個稍微漂亮點的女人，除非是他玩膩的女人，否則別人都不許碰。他不像弟兄之間那樣公平地分東西，他老把自己抬得老高，他其實也就是個普通人，一個字也不識，那些人都看不慣，他那自以為是的樣子。」

　　王虎聽到這個很高興。他一邊聽他侄子在那兒講，一邊在默想。他侄子一會兒說他吃的是什麼，一會兒又吹噓自己多機靈。王虎邊想邊琢磨著下一步的計劃。過了一會兒，王虎聽他侄子已經差不多把他知道的都講完了，只是不停地吹噓自己有多麼聰明。王虎站起身，命令小夥子去睡覺，叫其他士兵去完成他們各自的任務，天已經亮了。那把快要燒完的火把在陽光的照射下顯得十分蒼白無力。

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