大地(94)_賽珍珠

九四

　　一切準備停當之後，他們便在廟前的平地上擺開了宴席，石縫中的野草頑強地向上長，已經把石頭都撐裂了。平地的中央有個一人多高的鐵鼎，滿身是鏽，看來是有年頭了。此時天已大亮，初升的太陽把陽光傾瀉在他們身上，涼颼颼的山風使他們更是感到饑腸轆轆，他們聚在一起暢懷大笑，聞著香噴噴的肉味，急不可待地大嚼起來。人人都吃得飽飽的，到處是歡笑聲，因為他們覺得在他們年輕、勇敢的新頭領的領導下，新的、更美好的一天開始了。這個新頭領將帶領他們去佔據新的地盤，那裡有吃有喝有女人，有血氣方剛的男子漢所需要的一切。

　　在稍稍吃了幾口充饑之後，他們便打開酒罈的封口，給每個人的碗裡都倒滿了酒。他們喝啊，笑啊，一會兒提出敬這個一碗，一會兒提出敬那個一碗，大多數都是敬他們的新首領的。

　　那位老眼昏花的隱士在外邊的小竹林裡驚奇地看著這幫人，嘴裡不斷嘀嘀咕咕；他瞪眼看著這幫人拼命地吃喝，心想這幫傢伙一定是魔鬼。當他看到他們撕開烤得香噴噴直冒煙的雞鴨時，他的口水流了出來。但是他不敢出來，因為他不知道這幫人是幹什麼的，怎麼會突然間來到這個寧靜的山林。三十多年來，他一直獨自居住在這兒，靠一小片地養活他自己。有一個士兵，吃飽喝足之後，順手把他啃過的一塊牛腿骨扔了，這塊骨頭正好落到小竹林邊上，老隱士把這一切都看在眼裡，於是，他伸出瘦骨嶙峋的手一把抓住骨頭，悄悄地帶進竹林，二話沒說就啃起來了。他一邊啃一邊顫抖起來，可能是因為這麼多年來，他從未吃過肉，現在都已記不得肉味是什麼樣子的，肉是多麼好吃了。他什麼也不顧了，只顧在那兒啃骨頭。雖然他已經有點胡塗了，但是在啃骨頭的時候，他心裡也明白，對他來說，這是一種罪孽。

　　這些士兵吃飽了，骨頭吐得滿地都是。這時，王虎一躍身跳到一個石頭烏龜的背上。平臺的一邊，有一棵高大的刺柏，石烏龜就伏在這棵刺柏的旁邊。這個石烏龜原先是名門望族的墓地的標誌，它的背上還馱著一大塊碑石，上面刻有稱頌死者的碑文。但是後來那棵刺柏往上生長的勁太大了，終於頂翻了碑石繼續往上長，而倒在一邊的碑石已經裂開，上面的碑文也因長年日曬雨淋而變得無從辨認了。

　　王虎跳上這個石龜，站在上面往下看著他的部下；他手握劍柄，腳踏龜頭，威風凜凜地站在那裡，兩道黑眉毛緊蹙著，露出驕橫的神情，兩道目光炯炯有神、寒氣逼人。他看著屬他自己的這批人時，熱血沸騰，全身就像要爆炸一樣，他心想：「這些是我的人啦——是發誓要效忠於我的人。我終於盼到了這個時刻！」他那洪亮的嗓音穿過了寂靜的山林，在廟前的空地上迴響：「我的好弟兄們！我就是這樣一個人！我和你們一樣是窮人。我爹是種地的，我也是種地的。但是在種地之外，我另有一種命運，於是，很小的時候我便從家裡出來，加入了老司令的革命隊伍。

　　「弟兄們！起先，我做夢都想打仗，殺盡那些貪官，老司令當初也是這麼說的。但是，他這個人胸無大志，大家也都知道他變成了一個什麼樣的人。我覺得不能再替他賣命了。我看到老司令的那套革命沒給我們帶來什麼好處，我也看到現在到處是貪官污吏，人人都在為自己拼命，於是我想，我應該把老司令手下那些最賣力氣又得不到好處的弟兄們召集起來，自己去闖出一塊天地來，一塊沒有貪官污吏的天地。我不用說你們也清楚，當官的沒有一個是好的，說是什麼父母官，可是老百姓被這些當官的壓得抬不起頭、直不起腰。從前就是這樣的，五百年前就一直是這樣的，英雄好漢們就是要劫富濟貧。我們也要這麼做！弟兄們，英雄好漢們！跟我幹吧！我們同生死、共患難！」

　　他站在那兒，用低沉的嗓音喊出了上述這番話。他的雙眼閃動著，望著面前蹲在石頭聽他講話的弟兄們，他那兩道粗眉像兩面攤開的小旗似的，忽高忽低，改變著他臉上的表情。他講完話，所有的人全站起來，高呼：「我們發誓永遠跟著你！」

　　這時，有個愛開玩笑的傢伙尖著嗓子喊道：「嗨，我說，他真像個黑眉虎啊！」

　　王虎的確像只黑眉虎，他個兒很高，比較瘦，行動敏捷，下巴較窄但顴骨又高又寬，眼睛亮亮的，很有神，還透出幾分野氣。眼睛上面是兩道粗黑的眉毛，它們往下生長，幾乎擋住了雙眼，因此當他把眉毛往下一壓的時候，他那雙眼睛就好像是從山洞裡往外看人似的，而他一揚眉毛，一雙眼睛就從眉毛下邊蹦了出來，整個面孔突然間大了許多，真像跳出來的猛虎。

　　聽到這話，大家都放聲大笑，接著這個人的話頭大聲嚷道：「對啊！老虎，黑眉虎！」

　　可憐的老隱士在一旁聽見他們大喊老虎，不知是怎麼回事。這一帶山裡有時是聽得到虎嘯聲的，老隱士最怕老虎了。聽他們這麼一嚷，他在竹林裡東張張西望望，然後連忙跑回廟後邊他平時睡覺的小屋，插上門，一骨碌爬上床，用被子蒙住頭，躺在那兒邊發抖、邊抽抽搭搭地哭開了，後悔剛才嘗了那塊牛肉。

　　王虎也真有老虎一般的謹慎，他明白他的闖蕩生涯剛剛開始，他必須時時警惕將要發生的事情。他叫手下的人睡一會兒，醒醒酒。他們睡下之後，他又叫了三個比較機靈的傢伙出來，要他們喬裝打扮一番。他叫其中的一個把衣服脫了，換一身破爛衣服，把臉抹得像叫花子那樣又髒又黑，然後交待他到老司令駐軍的城市邊上的村裡去討飯，任務是弄清楚老司令是不是在準備對他們進行追擊。他叫另外兩個到城裡的當鋪弄一身農民的衣服，再弄一副挑子，買上點東西擔到市場上去賣，邊逛邊留心周圍人的談話，聽聽他們說些什麼，有沒有說起老司令手下的精兵強將走了之後，發生了些什麼事或者會發生什麼事。到了關口那裡，王虎又派出他的親信豁嘴，叫他到附近的鄉下去仔細觀察，如果有大批人馬在附近活動，就立即回來報信。

　　送走這幾個人，等其他人醒酒起身以後，王虎便開始清查兵力。他坐下來用毛筆在紙上記下現有兵力的人數、槍枝彈藥數，士兵們衣服、鞋子的情況，看看是否適於長途跋涉。他命令士兵列隊從他面前走過，以便他仔仔細細地觀察每一個士兵。他發現，除了他那兩個侄子之外，共有一百零八個棒小夥子，沒有一個年紀太大的，而且只有幾個人身體不太好，當然紅眼睛之類的小毛小病沒有計算在內，這種誰都可能得的小病根本不算病。當士兵們從他身邊慢慢走過時，他們驚訝地看著王虎在紙上做著記號，在這些士兵中，最多只有兩三個人是識字的，因此他們對王虎更是欽佩不已：沒想到除了打仗，這傢伙還有這麼兩下子，能把字寫到紙上，過後看過還能知道是什麼意思。

　　王虎查點清楚了，除了士兵之外，他還有一百二十二支槍，每個士兵的子彈袋都是滿的，另外還有他從老司令倉庫裡撈的十八箱子彈。這些子彈箱是他叫他的親信一箱一箱背上山來的，就放在廟裡的菩薩後面，因為這一處的屋頂最好，漏的地方最少，而且菩薩正好可以擋住從裂開的門縫中打進屋來的雨水。

　　至於服裝，士兵們目前身上的衣服穿到冬天到來之前是沒問題的，每個士兵還都有一床被子。

　　王虎很滿意自己目前的裝備，剩下的食物還夠他們吃三天的，他計劃當晚開始行軍，儘早趕到他在北方的新領地。即便王虎不討厭南方，他也要開拔到另一個地方去。因為老司令太懶了，在這兒一蹲就是十多年，逼老百姓給他納糧交稅，把老百姓刮得囊空如洗，所以王虎怎麼也得換塊新的地盤。

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