大地(93)_賽珍珠

九三

　　王大在他去的茶館裡見到了他二弟。王二正在那兒吃午飯，王大重重地坐到他二弟獨自吃飯的那張桌子旁邊，忿忿地說道：「看起來，男人簡直沒辦法擺脫女人的嘮叨，好像我自己家的麻煩還不夠似的，我們父親的小姨太梨花竟然也跑到我那兒來，說她聽到了賣地的事。她吵吵嚷嚷地要我向她保證再也不賣地了！」

　　王二看了他哥哥一眼，接著，他那張平滑的薄臉皮微微現出一絲曲線，算是個微笑。他說：「這種人說話，你理她幹啥？讓她去說好啦！在我們父親這個家裡，她是最微不足道的，她沒有任何權力。別理她，要是她再跟你談起地，你就跟她扯別的事，就是別談土地的事。你可以跟她扯東扯西，但一定要讓她看到你根本不願理她，因為她沒有權力做任何事情。她也該知足了，每月有銀子，還讓她在土屋裡住下去。」

　　此時，店小二拿來了賬單，王二仔細看了一遍，在心裡算了一下，發現沒錯。他掏出了所需的錢鈔，不過付錢時，他慢吞吞的，好像總覺得別人多收了錢似的。然後他沖他大哥略一欠身就走了，王大一個人留下繼續吃。

　　不管他二弟怎麼說，和他二弟坐在一起時，王大總還是有點悶悶不樂。他真有點害怕，他擔心梨花講的話有什麼其他意思，梨花說過，王龍老爺即使死了，也離大家很近。他越想越不對勁，於是他叫來了店小二，要了一盤清蒸螃蟹，想藉此寬寬心，忘掉那些令他煩惱的事。

　　【九】

　　王虎兩三次派那個豁嘴的親信到他哥哥那兒去，兩三次，那個豁嘴的人都帶著銀子回來了。他把銀子裹在藍包袱布裡，往肩上一挎，就像背著點不值錢的衣物似的，他穿的藍布衣褲都很破爛，穿著一雙草鞋。無論什麼人，要是見了這位背著小包袱在塵土飛揚的路上慢慢搖晃的人，准認為他是個普通老百姓，而絕對想不到他背的竟是銀子。不過，如果看得略微仔細一點，也能看出點破綻，那麼小個包袱怎麼把他累得滿頭是汗呢？幸好也沒有人那麼仔細地看他，他穿得那麼破爛，除了那個豁嘴之外，他那張臉也沒什麼特別之處。偶爾有人看他兩眼，也是因為那豁嘴實在太難看了，還有那兩顆露在外邊，像是從鼻子裡長出來的大牙。

　　就這樣，豁嘴把銀子平平安安地帶到了王虎那裡。王虎存夠了能用三個月的銀子之後，便定下了起事的日子。他發出秘密信號，準備追隨他的人馬上得到了命令。在秋收之後、北風南下之前的一個沒有月亮的夜裡（直到快天亮時，天邊才出現了一彎新月），王虎的追隨者一個個從床上爬起來，離開了他們原先的老司令。

　　總共有一百人在夜裡爬起來，人人都悄悄地起身，一點聲響都沒有，然後卷好鋪蓋，打成背包背在肩上，如果有槍，就把槍拿上。如果能順手牽羊抄上身邊士兵的槍枝當然再好不過，但是恐怕不容易，因為一般說來士兵睡覺總要用身體壓住槍枝，一有動靜，他便會驚醒，大叫起來，這是因為槍枝很貴重，賣一杆槍可以換回一堆銀子。有時賭錢輸得太厲害了，士兵就會想到賣槍，或因好幾個月沒仗可打，又沒去搶掠而發不出軍餉的時候，當兵的就會琢磨賣槍了。士兵要是丟了槍可是個好大的罪過。因為槍枝都是老遠從國外運來的。這天晚上，這幫爬出來的士兵除了自己的東西外，只多弄到了二十支槍，因為那些當兵的睡覺太警醒了。不過，就這也不錯了，至少可以增加二十個新兵。

　　這一百個士兵全是老司令手下的精兵強將，是年輕士兵中最英勇善戰的一批人。他們之中很少有南方人，幾乎全是內地省份的人，全是些膽大妄為的亡命之徒。王虎相貌堂堂，身材魁偉，很容易就贏得了這批人的擁戴。他的沉默寡言、說來就來的火爆脾氣和那股子兇狠勁兒，都令他們佩服。他們佩服他，還有一個原因是老司令越來越不行，又老又胖，上馬若沒有兩個人扶他都踏不上腳蹬子。老司令這副德性實在沒法叫年輕人佩服，於是他們決定拋棄老司令，追隨新英雄。

　　那天夜裡，一接到信號，每個人都立即起身帶上槍，有馬的牽上馬，準備出走。信號很簡單——感到右臉蛋被輕輕拍三下之後，就得馬上起身，挎上子彈袋，帶上槍，有馬的騎馬，沒馬的步行，到五裡之外一個山頂上的集結點去集合。那裡有座舊廟，除了有一位上了歲數、老眼昏花的隱士在那兒住著外，沒有任何人。房子雖然破舊一點，但總可以住人，王虎準備在那裡把他們訓練成為一支軍隊，然後帶領他們打到他所選定的地方去。

　　王虎已經把一切都準備好了。幾天前，他派他的親信豁嘴和自己的麻臉侄兒去做安排。他們預備了幾壇酒放在廟裡，還準備了些生豬、家禽，在原先僧人的住處裡，他們還關了三頭肥公牛。這些都是王虎從附近的農民家買的，他是個誠實的人，該付多少錢就付多少錢，他不像有些當兵的那樣亂搶窮人的東西。他叫他的親信規規矩矩地付了錢，把牲畜趕到山上的廟裡面，叫他侄子留在那兒當看守。

　　他的那個親信還買了三個大鐵鍋，然後用腦袋頂著把三個鐵鍋一個一個都搬到了山上。他又用廟裡的破磚砌了三個爐灶把鍋支上。別的東西他一樣也沒多買，因為王虎心裡只想早早離開這塊地方，跑到遠遠的北方去，到了那兒，老司令也就奈何不了他了。不過，他也不想離北邊的京城太近，免得過早同政府軍隊發生衝突；政府軍隊有時要出來收拾王虎這一類的軍閥的。儘管如此，王虎對哪頭都不怕。老司令這頭是沒幾天可威風的了；政府這頭也沒什麼可怕，因為這時候舊王朝垮了，接替它的新王朝還沒有，所謂政府軍是十分虛弱的，盜賊蜂生，干戈四起，軍閥們為奪取最高權力拼命混戰，誰都控制不住他們。

　　那天夜裡王虎來到這個廟裡，身邊還帶著王大的兒子。到底該怎麼對付這個膽小怕事、萎靡不振的小夥子，對他說來簡直是一個難題。那個麻子倒是樂於冒險，叫他幹什麼都高高興興地去做，這個白面書生則是能躲就躲。王虎大聲喝斥，叫他快點跟上，他在他三叔後面，邊爬邊發抖，王虎點燃火炬一看，這小夥子滿身是汗，王虎輕蔑地沖他嚷道：「這是怎麼回事？什麼也沒做，你哪來的一身汗啊？」

　　可是他說完就走了，也並不想聽他的解釋。他在夜色中大踏步地往前走，小夥子跌跌撞撞地跟在後面。

　　走到山頂通往舊廟的關口處，王虎找了塊石頭坐下了，他叫小夥子先到廟裡幫忙準備些吃的。他一個人坐在那裡，等那些答應投奔他的人到來。不一會兒，他們三三兩兩、十個八個，成群結隊地來了，王虎見到他們非常高興，和他們一一打招呼：「呵，你來啦！」他大聲叫道，「呵，好棒的小夥子！」

　　投奔他的人沿著廟前小道那破敗的石階走上來，一聽到他們的腳步聲，王虎便舉起手裡冒煙的火炬，把火炬吹著。在火苗的亮光下，他高高興興地迎接他的部下。一百個人就這樣集結在一起了。人都到齊之後，王虎便分派他們工作，他下令殺雞殺鴨、宰豬宰牛。一聽說要做這些事，他們個個都興高采烈，要知道他們已經有好些日子沒肉吃了。有的人把爐灶生著，弄得旺旺的，有的人到附近的山澗去擔水，還有些人殺豬、殺牛、剝皮、切肉。給雞鴨褪毛之後，他們便從廟周圍的樹上找來一些帶椏杈的青樹枝，把雞鴨穿在上邊，整個兒地放在火上烤。

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