大地(87)_賽珍珠

八七

　　王虎將身子向前一傾，跟王老二耳語起來，他的話說得很快，他呼出的氣像一股熱風吹進了王二的耳朵：「我周圍全是忠於我的人，有一百多人，他們全都討厭那個老司令！我也討厭他。我嚮往家鄉的土地，我真不想看到那些矮個子的南方人。是的，我有得是忠於我的人。只要我一聲令下，他們便會在深夜跟著我殺出去。我們要打到有崇山峻嶺的北方去，要是老司令來追我們，不等他和我們交戰，我們就已到了好遠好遠的北方了，或許他也不會去追我們——他年紀太大，又整天吃喝、玩女人，而且在我那一百多人中有許多是原先他手下最好、最強的人，當然不是那些南方人，而是我們更厲害、更勇敢的北方人！」

　　王二一向是個身材矮小、文質彬彬的生意人。雖然，他也知道什麼地方打仗了，但卻從未想過自己會和打仗扯上什麼關係。只有一次，革命軍曾在父親家中住過幾宿。他根本鬧不清仗是怎麼開始打起來的，他只知道如果離打仗的地方很近，糧價就上漲，離得遠一點，糧價又會下跌。他從來沒有和戰爭離得這麼近，這個仗都打到他自己家裡來了！他驚訝得睜大了眼睛，張大了嘴巴，他低聲說道：「我這樣的人能幫你什麼忙呢？」

　　「這個！」他說道，此時他的耳語已經像在鐵板上打鐵那麼大聲了，「我必須要有許多銀子，我自己的全部銀子，你再低息借我一些，等我出人頭地了就還你。」

　　「可是拿什麼做擔保呢？」王二屏住氣問道。

　　「這個！」王虎又來這麼一句，「我需要儘量多的銀子，你能借我多少就借我多少，直到我召集起一支大軍，到北邊我們那塊地方闖出一片天地，我要成為整個領地的主人！隨著我打的每一次勝仗，我的領土就會不斷擴大，直到……」

　　「直到什麼？」他問道。

　　王虎突然站起來。「直到整個國家我最偉大！」他說道，此時，他已不再只是耳語，而是大叫了。

　　「你究竟要做什麼？」王二驚奇地問道。

　　「我想當什麼就當什麼！」王虎大聲說道。他那粗黑的眉毛向上一揚，用手掌猛擊一下桌子，王二被嚇了一跳，兩人相互對視了一陣子。

　　王二從來沒聽到過這樣的奇談怪論。他是個實際的人，他最大的夢想只是翻翻賬本，算算當年的收入和該怎樣擴展自己的買賣。王二瞪著他弟弟，老三長得又高又壯，兩道烏黑的眉毛下的一對眼珠在閃閃發光，像只饑餓的老虎。他這麼一瞪眼，把王二嚇得夠嗆，不敢說什麼話頂撞他。王虎那對眼睛實在厲害，王二的心縮成一團，明顯地感到了他弟弟的力量。然而，他依然十分謹慎，依然忘不了他那習慣性的謹慎，於是，他乾咳一聲之後，輕聲說道：「不過，這一切，于我，於我們究竟有什麼關係？如果我們借銀子給你，究竟有什麼可做擔保呢？」

　　王虎把目光移到他二哥身上，然後口氣威嚴地答道：「你以為我飛黃騰達之後會忘本嗎？難道你們不是我的親兄弟，你們的兒子不是我的親侄子嗎？有哪一個軍閥在自己青雲直上的時候不提拔他家族裡的人？對你說來，難道有個當國君的弟弟是件無所謂的事嗎？」

　　當王虎盯著王二的眼睛，王二似乎突然之間有點相信他三弟的話了，儘管不是很情願地相信這番話，因為他還從未聽到過這等奇談怪論。他理智地說道：「至少屬你的那一份，我一定給你，另外，能借你多少我也儘量借，只要你真能像你說的那樣步步高升。事實上，好多人以為自己能步步高升，但是並不是人人都能步步高升，這是毫無疑問的。」

　　王虎的眼睛裡突然冒出火來，他坐下來抿緊了嘴唇，然後說：「我明白，你很謹慎小心啊！」

　　他的口氣又冷又硬，王二聽了之後不免有點害怕，於是為自己辯解道：「可是，我有家，有那麼多小孩，而且孩子他媽歲數還不大，她還要生養，這一切全靠我來照看。你還沒結婚，你不知道養那麼一大家人是什麼滋味，吃的、穿的又年年漲價！」

　　王虎轉過身去，彷佛漫不經心地說道：「我的確不知道，不過你聽著！每個月我要派一個親信去你那兒，他是個豁嘴，你一見就知道了。他能拿得動多少銀子你就給他多少銀子。我的地儘快賣掉，盡可能賣個好價錢，因為我今後一個月要有一千兩銀子才行！」

　　「一千兩！」王二因為吃驚，嗓音都變了，兩隻眼睛也呆了，「可你怎麼花得了這麼多銀子呀？」

　　「我這兒有一百來個士兵，要吃、要穿、要買槍枝彈藥。要是不能很快地俘虜一批軍隊，要想擴大軍隊，就一定得花錢買槍買炮。」王虎一口氣說下來。他突然來火了，「你不該問這問那！」他大聲吼道，又拍了一下桌子，「我知道我應該幹什麼，在我飛黃騰達、稱霸一方之前，我必須得有銀子！等到有了一塊地盤，如果願意，我可以徵稅。但是現在，我必須有銀子。站在我一邊，到時少不了獎賞你。不站在我一邊，到時別怪我不顧兄弟情份！」

　　說到最後幾句話時，王虎把頭伸到離王二很近的地方。看到濃黑眉毛下那雙兇狠的眼睛，王二急忙縮回腦袋，咳嗽了一聲，說道：「哎，我當然站在你一邊囉！我是你哥哥嘛！可是，你什麼時候才開始行動呢？」

　　「你什麼時候可以賣掉我那塊地呢？」王虎問道。

　　「馬上就要過麥秋了。」王二已經有點迷糊了，一瞬間，他有點反應不過來。

　　「這麼說，人們手裡很快就有錢了，」王虎說，「你可以在稻子種下去之前賣掉一些地的。」

　　這話的確不假，王二因為害怕，也根本不敢反對他這位脾氣古怪的弟弟，他明白這件事好歹得想辦法辦了才行。於是，他站起身來說道：「如果事情這麼急的話，我得馬上回去，看看我能做點什麼，因為麥秋收來的那點錢一會兒就花完了，人們又覺得自己沒錢了，於是又開始忙地裡種的那點東西了，想叫他們花錢買太多的地就不太可能了。」

　　王二想立刻離開這個地方到處充滿兇神惡煞和槍炮的地方。他只到兩個小夥子的隔壁房間去看了看，他們倆坐在一張長凳上，前面是一張沒上油漆的方桌，桌上放著吃的東西，也就是王虎剛才請他二哥所吃剩下的肉，給孩子們吃吃也就夠不錯了。王二的兒子一個勁往嘴裡塞，吃得很起勁。不過，王大的兒子一向講究得很，當然不習慣吃這種別人吃剩下來的東西，他坐在那兒，用筷子稍稍撥一點米飯吃吃，根本不去動那些別人吃剩的肉。王二忽然感到很不捨得離開這兩個孩子，尤其是自己的孩子。有一剎那，他忽然產生了疑問，究竟該不該把自己孩子帶到此地來。但是，這事已經開始了，他沒法再退回去了，於是，他只說道：「我回去了，我唯一要交代你們倆的就是聽三叔的話，從現在開始，你們就是他的人了，他這個人很凶，又沒耐心，你們出了錯，他絕不會原諒的。不過，假如你們聽話，他說什麼你們做什麼，那麼你們有朝一日會被提拔上去的。你們三叔的命運是寫定了的。」

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