大地(86)_賽珍珠

八六

　　王二和他兒子看上去倒好一些，因為早上起來時王二穿了件布袍，他覺得在三弟面前最好別穿得那麼闊氣，免得三弟以為他多有錢似的。他兒子長這麼大還沒穿過綢緞袍子，他穿的這件布衣服是他媽媽親手縫的，又寬又大，免得他長了個子之後穿不下。王二看了一眼侄子，陰陽怪氣地說道：「出門在外你穿這麼好的衣服是不行的。你還是把這件綢袍脫下來，迭好放在箱子裡，就穿裡面的衣服得了。省下這件最好的衣服吧！」

　　他侄子吞吞吐吐地答道：「可我還有更好的衣服哩！這就是我在家平時穿的衣服。」儘管如此，他也不敢不聽他叔叔的話，還是站起身來按他叔叔說的，把綢袍脫了。

　　整整一天，他們坐在火車裡，王二盯著窗外向後馳去的鄉村和城鎮，一邊看一邊發議論，而他兒子每看到一件新鮮事，就要大驚小怪地喊出聲來。火車每到一站，他就想嘗嘗小販賣的新鮮糕點是什麼味道，可惜他爸爸就是不買。王大的兒子臉色蒼白、神情靦腆地坐在那兒，由於車開得太快，他有點暈車，他頭靠在豬皮皮箱上，整天不說一句話，連東西都不想吃。

　　後來，他們又坐了兩天船，那只船又小又擠。最後，他們終於到達了王老三所在的那個城市。一上岸，王二就雇了兩部人力車，兩個孩子坐一部，他自己坐一部。拉兩個孩子的那個車夫抱怨說太沉了，王二解釋說這兩個孩子還小，不算大人，再說其中一個因為有病比一般的孩子還瘦。討了半天價，最後答應這輛車稍微多付些車錢，當然比另外再雇一輛還是便宜一點。車夫總算答應了。車夫按王二給的地址找到了地方，把車停了下來。王二從懷裡掏出一封信，把信上的地址和門牌上的地址對了一下，的確沒錯。

　　王二這才邁步走出人力車，並且叫兩個小夥子也下車。然後他又和車夫討了一陣價，因為這地方並不像他們說的那麼遠，最後還是比原先講好的價錢少付了一點。他抬著箱子的一頭，叫兩個小夥子抬另一頭，準備走進一扇兩邊有石獅子的大門。

　　一邊的石獅子旁站著一個當兵的，他大喊了一聲：「怎麼回事？你們以為這扇門你們想進就可以進嗎？」他把槍從肩上取下來，把槍托往地上使勁一砸，他那副兇神惡煞的樣子把他們三位嚇呆了，王大的兒子嚇得都發抖了，就連「麻子」一時都不知如何是好，因為他從來沒有在離槍這麼近的地方站過。

　　王二急忙從懷中掏出他三弟的信讓那個當兵的看，一邊又對當兵的說：「我們就是信裡提到的三個人，這是我們的證明。」

　　可是這個當兵的不識字，於是他叫另一個當兵的來。第二個當兵的聽他們說了一遍，認真地打量了一番，然後他把信接過去了，誰知他也不識字，於是他把信拿到裡面去了。過了好大一會兒，他出來用大拇指朝裡一指，說道：「沒錯——他們是連長的親戚，讓他們進來吧！」

　　於是，他們重新抬起箱子，經過石獅子進了大門，不過那個扛槍的士兵一直看著他們，彷佛很不情願放他們進去，又彷佛依然很懷疑他們似的。他們跟著另一個士兵，穿過了十幾個院子，每個院子裡都有好多士兵在那兒閑待著，有的在吃喝，有的脫光了衣服在太陽底下捉衣服裡的蝨子，有的在那兒呼呼大睡，最後他們到了最裡面的一院房子，中間一間房間裡坐著王虎。他坐在桌邊等他們，身上穿的是深色的制服，料子似乎是進口貨，紐扣是銅的，每粒紐扣上都有一個符號，是衝壓出來的。

　　看到他的親戚走進來時，他趕忙站起身來，大聲地叫一旁伺候的士兵去拿酒肉上來。他向二哥鞠躬，王二也向他鞠躬，並且叫兩個侄子向叔叔鞠躬。然後他們依照輩分的順序各自就座，王二坐在最上席，其次是王老三，兩個孩子坐在他們的下手。傭人端來了酒，為大家斟酒，斟完酒之後，王虎看了看兩個侄子，突然粗裡粗氣地說道：「這個小子滿臉紅撲撲的，身體倒是夠結實的，就是不知道他的麻臉後邊到底有幾分聰明勁，看上去怎麼像個小丑。二哥，我希望他不是個小丑，因為我不喜歡有太多的笑聲。他是你兒子吧？——他有點像他媽媽。至於說這一個——我大哥難道就這麼點本事？」

　　他說這話時，那個面色蒼白的小夥子把頭垂得更低，上嘴唇都冒出冷汗了，他悄悄地伸手擦了擦，在整個過程中，他的頭始終是低著的。王虎繼續仔仔細細地打量他們倆，目光陰沉，連一向挺不在乎的「麻子」都被看得發毛，不知眼睛朝哪兒看才好，因此，他一會看看這裡，一會看看那裡，一會動動腳，一會咬咬手指甲。王二略感歉疚地說道：「三弟，這兩個孩子的確不行。我們拿不出更合適的人，覺得太有負你的一番美意。大哥家的老大要在家裡頂門立戶，老三又是個駝背，我家的麻子是大兒子，他弟弟又太小。除了他倆，還真沒人可送了。」

　　看清楚了他的兩位侄子是何等樣子，王虎便叫一個士兵將他們倆帶到邊上一間房去，在那兒吃肉喝酒，並且說，不叫他們就不要再來了。那士兵準備領他們走，可是王大的兒子回頭可憐巴巴地看著他叔叔，王虎見他猶豫不定的樣子，便問道：「你怎麼還不走呢？」

　　這孩子細聲細氣地答道：「我能不能帶走我的箱子？」

　　王虎掃了一眼，見到了門邊那個挺不錯的豬皮皮箱，然後，他帶著輕蔑的語氣說：「拿上吧，不過，以後這皮箱對你也沒什麼用處了，因為你得脫下袍子，穿上士兵們穿的制服。穿著綢袍是沒法打仗的！」

　　聽完這話，王大的兒子嚇得面如土色，一聲不吭地走了。房間裡只剩下王二和王老三弟兄倆。

　　王老三好半天沒說話，他這個人向來不會為了禮節起見去主動找話題的，最後還是王二開口問道：「你在想什麼呢？是關於這兩個孩子的事嗎？」

　　王虎慢慢地說道：「不是的，我想的是，大多數我這個歲數的人都有了自己的孩子，而且都長大成人了。看到這光景，誰都會感到舒心的。」

　　「這有什麼，你要是早點結婚現在也有孩子了，」王二微笑著答道，「不過，這麼長時間我們都不知你在哪兒，爹也不知道，因此也沒法為你娶媳婦。大哥和我都願意為你操辦這件事，你娶親要花的錢我們也有。」

　　但是，王虎堅決地反對這種想法，他說：「不必了，你們或許覺得奇怪，但我的確對女人毫無興趣。說來也怪，我還從來沒見過一個女人……」他突然頓住，因為一個傭人端著肉進來了，弟兄倆再也沒說什麼話。

　　他們吃完之後，傭人便撤走了桌上的碗碟，送上來茶水。王二準備問問王老三到底打算用他的銀子和這兩個年輕人去幹什麼，不過他不知如何開頭為好。他還沒想好用什麼方法提問的時候，王虎卻突然說：「我們是親兄弟，相互理解。我全靠你！」

　　王二喝了口茶，然後小心謹慎地說：「既然我們是兄弟，你當然可以依靠我，不過我想瞭解一下你的計劃是什麼，才好知道究竟能為你做點什麼。」

學達書庫(xuoda.com)