大地(78)_賽珍珠

七八

　　王大很眼紅地聽完老二這番話，他知道自己要花很多錢，要花的錢比他現有的多得多，他有氣無力地答道：「好吧，我再看看，或許賣得比原先想的再多點，然後再和你一樣把錢貸出去。不過，看看再說吧！」在談賣地這件事情時，兩個人都不由地低壓了嗓子，彷佛他們擔心埋在地下的老人還可以聽見他們講話似的。

　　這兩兄弟竭力壓制自己不耐煩的情緒，等著三年服孝期滿。荷花也在等，邊等邊發牢騷，因為三年之內她不可以穿綢緞衣服，而只能規規矩矩穿棉布衣服；她邊等邊歎氣，因為她實在不喜歡穿布衣服、而且這三年之中，她不可以去赴宴、作樂，要去也只能偷偷地去。荷花交上了五、六個老婦人，家境都不錯，這些人整天坐著轎子走東家串西家，飲酒作樂，打牌聊天。這些人都過了懷孕生孩子的年紀了，因此一點都不用操心家裡的事，如果她們的丈夫還沒死，那他們也早就去找更年輕的女人去了。

　　荷花常在這幫女人面前埋怨王龍，她說：「我把一輩子當中最寶貴的青春獻給了他，全都給了他，不信你們可以問杜鵑，我年輕時可漂亮了。我一直跟他住在鄉下這間土坯房子裡，從未進過城，直到他發了財買了城裡這套房子才搬來住。我從不抱怨，對他百依百順。他什麼時候想拿我取樂，我都答應他，但他還嫌不夠。等我年紀稍大一點之後，他馬上把我的一個丫鬟收去當了二房。那個丫鬟又白又弱，我是出於可憐才收留她的，她根本做不了什麼事。現在他死了，我得了什麼？就那麼幾兩破銀子。」

　　聽完這番話之後，總會有這個或那個女人安尉她兩句，人人都裝著不知道荷花結婚前只是在茶館賣唱的歌女。有時會有個女的大聲嚷道：「唉，男人都是這副德性的，等我們人老珠黃了，哪怕就是他們把我們整得人老珠黃的，他們就另尋新歡！我們當女人的全都是這個命！」

　　她們一致同意兩點：一是所有的男人都是邪惡、自私的；二是她們是所有的女人中最值得同情的，因為她們做出的犧牲最徹底。取得了一致意見，而且每個人把自己的男人數落一番，說明他是最壞的之後，她們就津津有味地飽餐一頓，然後再擺開牌局，大戰一場，荷花就是這樣一天天打發日子的。杜鵑也很起勁，因為照一般規矩，牌桌上贏的錢總要賞一些給傭人的。即便如此，荷花仍然希望這三年服喪期快點結束，那時她就可以脫下棉布喪服，重新穿上綢緞衣服，徹底忘記王龍。有時，全家都要到王龍墳上燒紙燒香，為了面子上過得去，荷花也不得不去，除此之外，要不是每天清早穿棉布喪服、晚間脫棉布喪服的話，荷花根本就不會想到王龍，因此荷花希望儘早扔掉這身棉布喪服，那樣她就根本用不著想起王龍了。

　　只有梨花一點不著急，她經常到王龍的墳上去悼念他，而且總是挑沒人的時候去。

　　在服喪期間，兩兄弟，以及他們的夫人、孩子，都必須生活在一起，住在這個大院子裡。妯娌間一向不和，住在一起並不容易。妯娌倆不和，鬧得弟兄倆也心煩意亂，因為她們倆誰也不會把話憋在肚子裡，有機會單獨和自己丈夫在一起時，她們總要訴說一番苦的。

　　王大的太太以她慣用的矜持口吻對王大說：「說來也怪了，自從嫁到你們家，我從來沒有得到過應該有的尊重。老爺子在世時，我想我只好忍著，我不想讓孩子們見到他們的爺爺是多麼的粗魯，多麼的無知，我嫌丟人。我所以肯忍受，是因為我應該這麼做。現在老爺子去世了，你是一家之主了。老爺子愚昧無知，因此看不清你弟媳婦是個什麼樣的人，不知道她是怎麼對待我的，可現在你當家了，你知道她是個什麼人了，為什麼你還不好好教訓教訓這個女人呢？她從不把我放在眼裡，還以為我同她一樣，也是粗俗的、不吃齋念佛的鄉下女人哩！」

　　「她又對你說什麼啦？」王大哼了一聲，儘量耐著性子問道。

　　「倒不光是她說些什麼話，」這女人冷冷地答道，說話時嘴唇幾乎不動，語氣冷冷的，「關鍵是她的行為和品行。每回我走進有她在裡面的屋子時，她總裝著在忙一件脫不開手的事，於是既不起身打個招呼，也不給我讓座兒。她那副俗氣相，別說在我面前講話，就是從我身邊走過，我都受不了。」

　　「得了，我總不見得去對老二說，『你太太那副俗氣相，我夫人實在吃不消。』」王大邊搖頭邊說，說著，順手去摸腰包裡的煙斗。他為自己的這番巧妙的答話感到得意，居然冒著被太太罵的危險笑了笑。

　　這個女人就是沒有那種尖嘴利舌的本事，事實上，好多次她都希望自己能很快地和別人來一場唇槍舌劍，可就是心裡有話，舌頭的反應卻沒那麼快。她恨老二的太太，正是恨她的尖嘴利舌。還沒等這位城裡女人想好一篇正兒八經的答話，那位鄉下女人眼珠早轉了好幾轉，嘟嘟嘟一頓快人快語把城裡女人弄得狼狽不堪，以至旁邊站著的僕人、丫頭都背過臉去，怕大少奶奶看見他們在發笑。有時，某個年輕丫頭一不小心咯咯地笑出聲來，其他人也忍不住笑起來，大太太十分沒面子，於是便更恨那個鄉下女人了。聽完老大的答話，這女人盯著她丈夫看了一下，看看他是不是也在拿她開心。只見他悠閒地坐在籐椅上，笑眯眯的。她挺直腰板坐在硬木椅子上，垂下眼皮，把嘴收得又小又緊，冷冷地說道：「我很明白，連你也看不起我！自從你娶了那個爛汙女人以後，你就看不上我了。我要是沒有嫁人就好了。要不是為孩子著想，我真想出家當尼姑算了。為了把你這個家搞得像樣一點，至少比農夫的家像樣一點，我花了多大精力，可你呢，連聲謝謝都沒有。」

　　她邊說邊用袖子小心翼翼地擦去淚水。然後，她站起身來，走進她的房間。隔了一會兒，王大便聽到她高聲念經的聲音。這位夫人上了年紀之後常常求助於尼姑、道士，求神拜佛的事做起來是一絲不苟。她自己花不少時間念經不算，還常請尼姑到家來指點她。儘管沒有起誓說要吃素，但是她一再聲明自己幾乎是動不得葷腥的。她在富人家，這樣做就不像窮人家那麼必要了，窮人家為了保險起見是非這樣做不可的。

　　現在，她又像往常生氣之後那樣，到房間裡去高聲念經了。王大聽到後，無可奈何地用手摸了摸腦袋，歎了口氣。的確，自他娶了二房之後，大太太一直不肯原諒他。二太太原先是個頭腦簡單的小美人，是他有一天逛街時在一個窮人家門口見到的。當時，她坐在大盆邊上的小木凳上洗衣服，她年輕、漂亮，弄得他神魂顛倒，走過她時，一而再再而三地回頭張望還看不夠，後來乾脆來回在她跟前走過。她父親見她能嫁到這麼有錢的好人家去，真是求之不得，王大也確實給了他不少錢。但這個女人的確頭腦極其簡單，王大現在對她已了如指掌。有時，他不免納悶當時自己怎麼會那樣迷戀她的。她對大太太怕得要命，自個兒一點脾氣都沒有。有時，王老大叫她到他的房裡去過夜，她竟會低下頭去支支吾吾地說：「那麼大太太能答應我今晚去你那兒嗎？」

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