大地(77)_賽珍珠

七七

　　聽到這番話，兩位當哥哥的都愣住了：天下哪有這種人啊？把自己繼承來的家產全部折成銀子。銀子是不經花的，而且花了就花了，一點痕跡都不留下，不像房子和地，好歹總是自己的一筆財產。大哥嚴肅地對老三說：「三弟，天底下一輩子不結婚的人是沒有的。我們遲早會為你說下一房媳婦的，爹既然去世了，這也是我們當哥哥的責任，到那時，你就需要房子和地啦！」

　　老二則說得更加直截了當：「無論你打算怎麼處置你分內的那些土地，我們反正是不會從你手裡買地的。這種事好多家都發生過。某一位兄弟把繼承的產業折成銀子帶走了，過兩天銀子花完了又回家來大吵大鬧，說家人騙了他的產業。反正銀子已經沒有了，口說不足為憑，即便有憑據，也不過是一張寫了字的紙片，碰到想賴帳的人也說不清楚。即便這個人自己不來鬧，他的兒孫也會來鬧，就是說，幾代人都不得安寧。要我說，這地一定得分。如果你肯的話，我可以為你照料這些地，把這些地每年的收入交給你，但你一定不能把自己繼承的產業折成銀子帶走。」

　　誰都不得不佩服老二的這番心計，於是，儘管老三還在嘟噥：「我不要房產也不要地，」但根本沒人理他這個話，只有劉掌櫃好奇地問了一句：

　　「你要這麼多銀子幹什麼？」

　　當兵的老三粗聲粗氣地說：「我有我的事業！」

　　他們之中沒一個人聽得懂他的意思。過了一會兒，劉掌櫃宣佈銀子和地必須得分，如果老三確實不想要城裡的好房子，那倒可以要鄉下的土坯房子，因為原料是地裡的泥土，又花不了多少人工，所以這房子值不了幾個錢。劉掌櫃還宣佈老大、老二必須為老三的婚事預備一筆錢，當爹的去世了，這就是當兄長的責任。

　　王老三靜靜地坐在那裡聽完劉掌櫃上面那番話。當一切都按規矩公平地分妥之後，三兄弟設宴招待出席遺產分配儀式的來客，然而由於服喪期未滿，他們還不可以盡情歡宴，也不能穿綢緞衣服。

　　王龍一輩子在上面費盡心血的土地，現在不再屬他，而屬他的兒子了，只有那一小塊墳地是屬他的。然而，王龍的血肉之軀溶化並流入大地的深處。他兒子在大地上面隨心所欲，他卻躺在大地的深處，他仍然有自己的那份份額，這是誰也奪不走的。

　　【四】

　　王老三早就等得不耐煩了，遺產分配的事剛一結束，他就通知他的四個勤務兵，準備立即上路，趕回部隊。看到他如此來去匆匆，王大很吃驚，他說：「什麼？——你這麼快又要走啊？連為咱父親服三年孝的時間你都等不得嗎？」

　　「再等三年？那怎麼行？」老三激動地說，邊說邊拿他那雙厲害的眼睛瞪著他的大哥，「只要我離開了你和這個家，就沒人知道我在做什麼，也沒人在乎是否知道我在做什麼！」

　　聽了這話，王大好奇地看著他弟弟，並且不無困惑地問道：「到底是什麼事逼得你非走不可？」

　　王老三在往皮帶上佩劍時停了一下。他朝他大哥望了一下，王大是個有點虛胖的人，滿臉的肥肉往下墜，嘴唇挺厚，有點往上噘，手指攤開著，他的手和女人的一樣，盡是肥肉，指甲又長又白，手掌心是粉紅色的，又厚又軟。王老三移開目光，輕蔑地說道：「告訴你，你也不懂。我只需說我必須馬上回去，這就夠了，因為那邊有人等著我回去領導他們。我只需告訴你，我手下有一幫人隨時準備聽從我的命令。」

　　「那你掙不少錢吧？」王大不解地問道，根本沒感覺到他的弟弟語氣中所含的嘲諷，因為他總自以為自己是個討人喜歡的人。

　　「有時掙得多，有時不見得。」老三答道。

　　但是王大實在想不通為什麼會有人做了事卻不要報酬，於是他接著說：「這算什麼買賣？雇人工作又不付工錢。要是我像你這樣當兵或當手下有幾個兵的上尉，如果一個將軍命令我打仗卻又不發餉的話，那我肯定會投奔別的將軍的。」

　　老三並不答話。走之前，他心裡還惦記著做一件事。他找到了老二，對他悄悄地說：「你別忘了每月給梨花的錢要付足，給我送銀子之前先把那五兩銀子扣出來。」

　　老二睜開他那眯縫著的雙眼。他這個人不大容易理解別人為什麼要白白地把大筆的錢給出去，於是他問道：「你為什麼要給她那麼多錢？」

　　老三急急忙忙地答道：「她要照顧那個傻子。」

　　他一副欲言又止的樣子，那四個勤務兵幫他收拾行裝時，他顯得坐立不安。他走到城門外，朝他父親墳地的方向望去，分給他的土坯房子也在那個方向，他又嘟噥了一句：「既然分給我了，倒不妨走一趟，去看看我的房子。」

　　但他深深地吸了一口氣，搖了搖頭，又回到城裡的房子裡。他叫上四個勤務兵，急匆匆地上路了。他很高興自己終於離開這裡了，這裡似乎總有某種來自他父親的力量壓抑著他，而他卻無力進行反抗。

　　另外兩個兒子也盼著早點從父親底下解放出來。老大盼著三年服喪期快點過去，那時他就可以把王龍的牌位請到專擺祖宗牌位的祠堂裡去。牌位一天不請走，他一天不舒心，總感到王龍至今還在監視著他兒子似的。老大希望能自由自在地尋歡作樂，隨心所欲地花他父親留下來的銀子。但是，只要牌位不請走，他就不敢隨便動腰包裡的銀子，也不敢去尋歡作樂，三年服喪期未過就去尋歡作樂是不成體統的。對這個整天想著偷偷地去尋花問柳的浪蕩公子來說，王龍這個老頭子雖然死了，卻還是有一定的約束力的。

　　老二也有自己的一套計劃，他想把一部分土地變賣成銀子，為的是擴大他的糧食生意。劉掌櫃老了，他兒子又是個讀書人，不熱衷做父親的那一套生意；老二就想把劉掌櫃的一些市場弄到手，這樣一來，老二不但可以把糧食運出這地區，而且還可以運到鄰國去。但是在服喪期內搞這麼大的交易似乎不太可能，老二也只好耐心地等著，什麼話也不說，最多有一搭沒一搭地問老大：「等服完三年孝之後，你的地打算怎麼辦？是賣呢，還是怎麼著？」

　　老大也心不在焉地答道：「嗯，我還沒想好哩！我幾乎沒想過，不過我不像你一直在做著生意，這麼大年紀了，再做生意也不行了，我想我怎麼著也得留下夠我養家活口的地才是。」

　　「可我跟你說，對你說來，有了地也是件麻煩事，」老二說，「如果你自己當地主，就得有佃戶租你的地才行，你還得去收租、過秤，想靠租地過日子，那還真有不少囉嗦事哩！這些事，爹在世時，都是我幫著做的，但這會兒我不能再幫你做啦，我也有我的事。我想把地全賣了，只剩下一點最好的地，再把賣地得的銀子全部用高利息貸出去。咱倆比一比，看誰先發財。」

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