大地(79)_賽珍珠

七九

　　有時見到她那副膽怯的樣子，王老大真是生氣，他發誓下次一定娶一個身強力壯的潑辣女人，不像其他女人那樣老是害怕他的大太太。但有時，見到小老婆在大太太面前百依百順，甚至不敢正眼看她一眼，他又暗暗覺得，也許這樣反而好一些，至少，這兩個女人沒有大吵大鬧，他的日子總還算太平。

　　儘管小老婆這樣聽話在某種程度上叫大太太感到滿意，但她仍然不停地指責王大。首先是他畢竟還是娶了第二個女人，其次，即便非娶不可，為什麼要娶這麼個窮丫頭。王大討厭大太太，喜歡二太太那張可愛的娃娃臉，大太太罵她罵得越凶，他越喜歡她，於是，明明是自己的小老婆，但為了要得到她，王大不得不鬼鬼祟祟，偷偷摸摸的。她要是說不敢到他房間去，王大就說：「你就放心大膽地來好啦，大太太今晚倦極了，不願意我去糾纏她的。」

　　大太太的確是個冷漠的女人，她慶倖自己已經過了生育的年齡。王大給她作為大太太應該享有的尊重，白天對他百依百順，二太太也是如此，但是晚上，二太太就到王大身邊，這樣一來，王大的兩位太太便各得其所，倒也相安無事。

　　然而，同弟媳之間的爭吵還沒有了結，王二的太太還在沖她丈夫發牢騷：「一看見你嫂子那張蒼白的臉，我就噁心得要死。我跟你說，你要是再不把咱家的院子同他們的隔開來，我總有一天要在大街上臭駡她一通，非把她羞死不可。她這個人最小肚雞腸了，生怕別人不尊重她，沖她鞠躬時彎腰彎得不夠。我根本不比她差，只比她強，幸虧我不像她，你也不像那個傻大胖子，儘管他是你哥！」

　　王二和他太太相處得不錯。他是個舉止文靜、黃黃瘦瘦的小個子，他喜歡她，是因為她紅光滿面、膀大腰圓、性欲旺盛，還因為她聰明伶俐，是個會持家的好妻子。儘管她父親是農民，她過去沒享受過好日子，現在能享受了，她也不像有的女人那樣拼命追求享受。她寧可吃粗茶淡飯，穿布衣不穿綢緞。她唯一的缺點是那張嘴太碎，喜歡和傭人們一起東家長西家短地瞎聊天。

　　她喜歡自己洗、自己擦，用自己的兩隻手做，因此說她稱不上是太太也的確不假。不過，正因為如此，她就不必雇那麼多傭人，她只雇了一兩個農村姑娘當她的心腹丫鬟。這也正是王大的夫人反對她之處，她不懂得主僕應該有尊卑之分，卻去和傭人們平起平坐，有失主人的身分。傭人之間免不了要交談，於是當嫂子的便聽到弟媳婦的傭人吹噓她們的女主人是如何大方，比她大方多了，她一旦心情好，就會送她們點吃剩的點心啦，送點做鞋用的零碎布料啦等等。

　　王大的太太對傭人確實苛刻，可她對誰不苛刻？對她自己也一樣苛刻。但是她從來不像王二的太太那樣跑進跑出：穿一身退了色的舊衣服，頭髮亂蓬蓬的，趿著一雙髒鞋，一雙腳也夠大的。老大的太太坐起來都和那個鄉下女人不一樣，那個女人坐著或站著給孩子餵奶時，經常是大敞著懷，把一對乳房全露在外面。

　　其實說起來，這兩個女人吵得最凶的一次正是由餵奶的事引起的，而且這次大爭吵反倒使弟兄倆最終找到了和解的辦法。有一天，王大的夫人走出大門剛準備上轎，那天正好是一個神的生日，她想到城裡供奉這尊神的廟裡去還願。她剛走到街上，就看見王二那個鄉下女人像下人那樣敞著懷，一邊給孩子餵奶，一邊跟一個賣魚的販子說話。

　　這種粗俗不堪的景象是她所不能容忍的，於是她走過去狠狠地責備她的弟媳，她說：「你作為我們家的一位夫人怎麼能這樣做呢？即便我的傭人，我也不允許這樣，這也實在太難看太丟人了……」

　　她講出話來一板一眼、不慌不忙的，根本不是那個鄉下女人的對手：「誰不知道孩子要吃奶呀？我有孩子要吃奶，也有奶好讓孩子吃，跟丟人不丟人有什麼關係！」

　　她不但不把上衣的紐扣扣好，反而洋洋得意地把孩子調轉頭來，吮她的另一個奶。聽到她大聲嚷叫，一幫人慢慢聚攏來看熱鬧——在廚房裡忙的女人跑了出來，邊走邊擦手，挑擔的農夫也放下擔子來欣賞這場爭吵。

　　可是，見到那一張張的黃臉，王大的太太受不住了，她打發走了轎夫，跌跌撞撞回到自己院子裡，燒香還願的好興致蕩然無存。鄉下女人可沒見過這種矯揉造作的勁兒，她一向見到的就是當媽的在哪兒都可以給孩子吃奶，誰知道小孩哭是要這個還是那個？不用奶頭，誰能叫孩子不鬧？於是，她站在那裡一個勁嘲罵她的嫂子，而且連罵帶損，十分巧妙，逗得圍觀的人群哄笑不止。

　　王大太太的一個丫頭出於好奇，站在一邊聽了一陣，然後跑到女主人跟前把鄉下女人說的話原原本本地學了一遍。她悄悄地說：「太太，她說您太清高了，弄得我們老爺整天不知如何是好。您要是不發話，老爺都不敢和他的小老婆親熱，只有您發了話才行，聽的人全都笑了。」

　　一聽這話，大太太的臉都氣白了，她一下子跌坐在正廳方桌邊的一把椅子上，等著。那個丫頭又跑了出去，過了一會又氣喘吁吁地回來報信：「現在她又在說，您對道士尼姑比對自個兒的孩子還親，還說，誰都知道那幫人心懷鬼胎，不是好東西。」

　　聽到這番詆毀，大太太站起身來，她再也忍受不住了，她告訴丫頭叫看門人立刻來見她。於是，丫頭又一次興高采烈地奔出去，要知道並不是天天都有這樣的好戲可看的。不一會兒，她把看門人帶進來了。看門人是個飽經風霜的老人，以前也是王龍的長工，因為他人老又忠心耿耿，再說沒兒子供養他，所以被留下來看大門。他也跟其他人一樣很害怕見大太太，他彎著腰，低著頭站在她面前，她語氣威嚴地說道：「老爺現在在茶館，不知道家裡發生了這種事，他兄弟也不在這裡，沒法管他的家，我必須盡到我的責任，我不能讓大街上的老百姓在我們家門口張口瞪眼地瞧熱鬧。你快去把大門關上。萬一把老爺的弟媳婦關在外面了，就把她關在外面好了。她要問誰叫你關大門的，就告訴她是我說的。你一定要照我說的去做。」

　　這老頭又鞠了一躬，一聲不吭地退了出來去做太太吩咐他做的事情。鄉下女人還在那兒，圍觀的人群一陣陣哄笑使她感到很來勁。她沒有注意到身後的大門正在慢慢地關上，直到只剩下一條門縫時，她才發現。老人把嘴貼在門縫上，用沙啞的嗓子輕輕地說：「噓！太太！」

　　她回頭一看，明白是怎麼回事之後，一步跨到門前，側身一擠，鑽進了大門，孩子依然抱在她懷裡。她尖著嗓子問看門老頭：「誰叫你把我關在門外的，你這條老狗？」

　　看門老頭低聲下氣地回答：「是太太，是她叫我把您關在外面的，因為她不願意那麼多人圍在她門前吵吵嚷嚷的。不過，我在關門之前還是先告訴您了。」

　　「這兩扇大門難道是她的？難道我就該被關在自己家的大門外面？」她一邊尖叫著，一邊猛地沖進她嫂子的院子。

　　可是，王大的太太早就料到她會來這一手的，她已經鑽進自己的房間，閂上門念起經來。不管那個鄉下女人怎麼拼命敲門也沒用，她聽到的只是單調平板的念經聲。

　　不用說，弟兄倆當晚就從各自的夫人那裡瞭解到了白天所發生的事。第二天一清早，在去茶館的路上，兩兄弟見面時全都面帶倦容。老二帶著自我解嘲的笑容先開了口：「夫人們想挑唆我們不和，但咱倆沒工夫做冤家。只好把她們倆分開。你眼下住的院子歸你，沖大街開的那扇大門歸你們用。我還住現在的院子，開一道沖著小巷的門歸我們用，這樣，我們的日子可以太平一點。如果將來老三要回來住，就把原先咱爹的那院房子給他住，旁邊小姨太的那院子，等她死了也可以給老三。」

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