大地(73)_賽珍珠

七三

　　梨花可受不了這個，這口棺材她日夜守護著，怎麼能這樣隨便地摸呢！她大聲喝道：「不許摸！」她握緊了胸前的小拳頭，牙齒咬住下唇。

　　荷花聽到這喊聲之後，大笑起來，她喊道：「什麼——都什麼時候了，你還這麼向著他呀！」她的笑聲中明顯含著輕蔑。她坐了一會兒，看著蠟燭畢畢剝剝地燒著，看了一會兒就覺得膩煩，於是穿過院子走了。在她好奇地打量院子裡的一切時，突然見到傻子坐在太陽地裡，她叫了起來：「啊？這小東西還活著？」

　　聽她這麼一喊，梨花趕緊起身站在傻子身邊，心裡又是一陣厭惡，差點忍不住了。荷花走後，她找來了一塊布，把剛才荷花用手摸過的地方擦了又擦。她給了傻子一塊甜餅，傻子高興地接了過去，由於出乎意料，傻子邊吃邊樂。梨花傷心地看了她一會，歎了口氣，說道：「只有你爹一個人對我好，不把我當下人。他給我留下的就只有你了！」傻子只顧吃甜餅，她既不會說話，也聽不懂別人對她說的話。

　　梨花就這樣一天天等著出殯那天的到來。那些日子基本上非常安靜，只有和尚念經的幾個鐘頭有點響聲，王龍的兩個兒子也是能不來就不來，待在停屍的房子裡總讓他們感到不安、害怕。王龍生前那麼結實，他身上的七魂是不容易散去的。他的七魂似乎真的沒有散，整個房子裡總是聽到一些稀奇古怪的聲音，女僕們夜裡躺在床上也會喊出聲來，說是陰風抓住了她們，弄亂了她們的頭髮，要不就是她們聽到窗格上發出格格的聲音，再不就是廚子的鍋會忽然失手掉在地上，丫鬟端的碗也會打翻在地。

　　聽到傭人們這些傳聞之後，王龍的兒子、兒媳裝著不在乎，笑話傭人的無知和愚昧，但是事實上他們也感到不安。當荷花聽到這些傳聞後，她大喊道：「這老東西一向就是倔脾氣！」

　　可是杜鵑卻說：「太太，人都死了，他愛怎麼就怎麼吧。下葬之前，咱別說他壞話！」

　　只有梨花不害怕，她現在還像王龍活著的時候那樣，和他住在一起。只有看到穿黃袈裟的和尚來了，她才起身走進自己的房間，在那兒聽他們念經敲木魚。

　　死者的七魂一點一點地被放走了，每次過完七天，主事的和尚就會對王龍的兩個兒子說：「他身上的七魂又走了一魂。」他每次來說一趟，都會得到賞銀。

　　就這樣，七七四十九天，一天天過去了，出殯的日子越來越近了。

　　現在，全鎮的人都知道風水先生為王龍這位大人物選定的下葬的日子，就是春分那一天。當媽媽的催著孩子們早早地吃完早飯，免得他們磨磨蹭蹭耽誤了看送葬；地裡工作的人這一天也只好把農事先撂一撂；店鋪裡的掌櫃和夥計們在琢磨葬禮行列經過的時候，怎麼站才能看得更清楚。這一帶的人全認識王龍，都知道王龍從前也是和其他人一樣在地裡工作的窮人，後來發財了，置了房產，給兒孫們留下了一筆財產。窮人想看葬禮，是因為這件事本身值得細細琢磨：一個和自己一樣的窮人居然能死得如此排場、如此風光，這正是每一個窮人都在暗自祈求的結局。富人也要看葬禮，是因為他們知道王龍的兩個兒子現在很富，所以富人們當然得悼念這位了不起的老人。

　　可是在王龍的家裡，這一天卻是亂哄哄的，要把這麼大場面的喪事安排得井井有條，的確也不是件容易的事。王大忙得團團轉，他現在是一家之主了，什麼都得照顧到了：他得安排幾百個人的孝服，還得為夫人和孩子預備轎子。忙是忙，但他為自己的重要地位感到驕傲：那麼多人跑進跑出，大聲請示他這個或那個該怎麼辦，由於焦急，他臉上的汗水淌得像是在三伏天似的。他的眼睛忽然轉到一邊靜靜地站著的老二身上，他越是熱，越是覺得老二的冷靜叫人生氣，他大聲說道：「你把什麼事都推給我，你瞧瞧你，連自個兒的老婆孩子衣服穿沒穿好，臉洗沒洗乾淨都管不了。」

　　聽到這番話，老二不緊不慢，帶著一絲不易覺察的譏笑答道：「既然你只有自己做主才感到高興，那麼別人何苦去瞎忙呢？我和我老婆知道得可清楚了，這種事情最能使你和你太太高興，而我們最想讓你們高興了！」

　　王龍的兩個兒子在父親的葬禮上也照樣唇槍舌劍。部分的原因是兩個人都因為老三沒回來而心情不好，而且都把老三沒能及時回來的責任推給對方：老大怪老二沒給帶信的人足夠的盤纏，老二怪老大派人帶信晚派了一兩天。

　　整個大院裡，這一天只有一個人是平靜的，這就是梨花。她穿著喪服，喪服的規格等級僅次於荷花。她靜靜地坐在王龍的棺材旁邊等著。她一早就穿好了衣服而且又給傻子穿上了孝服，儘管這可憐的人根本不懂這是在幹什麼，一個勁兒地傻笑，而且不喜歡這些古裡古怪的衣服，想脫下來。梨花給了她一塊餅，又讓她拿著她那塊紅布條玩，總算把她哄住了。

　　對荷花來說，這一天可真難熬：普通的轎子她坐不了，她的塊頭太大，轎子抬到她跟前，她試了這頂試那頂，真要命，哪個都不行，她不明白為什麼如今的轎子都做得這麼小。她哭了，擔心得不得了，生怕她沒法加入送葬的行列，而死去的這位大人物正是她的丈夫啊！她看到傻子也穿好了孝服，於是就把氣朝她身上發去，她沖著老大喊道：「什麼——她也要去送葬？」她抱怨說，「像這種公開的場合，傻子就不該抛頭露面。」

　　但是，梨花卻軟中帶硬地說：「不行，老爺專門囑咐過我，叫我什麼時候都得帶著他這可憐的孩子。我可以讓她不鬧，她聽我的，我也習慣了，我們倆不會給誰添麻煩的。」

　　老大讓別的事攪得昏頭昏腦，碰上這種小事也樂得「小事化無」拉倒。看到老大那副著急的樣子，轎夫們可抓住了敲竹槓的好機會，抬棺材的人也跟著抱怨棺材太沉路太遠。佃戶和鎮上的閒人都擁到院子裡，擠得哪兒都是，傻愣愣等著看熱鬧。更添亂的是老大的太太一個勁地埋怨、責備老大，嫌這個那個沒有弄好，於是老大東奔西跑、汗流浹背，他嗓子都喊啞了，也沒人聽他的。

　　在這一片忙亂中，老三突然從南方回來了。到了最後的一刻，他進來了。大家都瞪大眼睛看他，看他有哪些變化。他離家出走十年了。從王龍收了梨花的那天起，大家就沒再見到過老三。就在那一天，老三帶著莫名其妙的滿腔怒氣出走，從此再沒回來過。走的時候他是個帶點野性的大小夥子，兩道粗黑的眉毛幾乎蓋住了眼睛，他是帶著對父親的怨恨出走的。現在他已經完全是個成年人了，仍然是三弟兄中最高的，不過面容改變得很厲害，要不是他皺眉頭的那個老樣子和那張陰沉的嘴，大家可能會認不出他來。

　　他邁步跨進大門時，是一身軍人裝束，不過不是普通當兵的那種裝束。上衣和褲子都是上等的深色料子，上衣的紐扣像是鍍金的，皮腰帶上佩著一把劍。身後跟著四個扛槍的士兵，都是很有精神的男子漢，只有一個人是豁嘴，不過體格上也和其他三個一樣結實。

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