大地(72)_賽珍珠

七二

　　她就這樣不停地安慰他，一遍一遍地對他說他的身體已經好多了，一邊緊緊地握住他的手。他躺在那兒朝她微微笑著，眼光雖然仍然盯著她，但已經慢慢失去光澤，他的嘴唇開始發硬，耳朵竭力想聽到她那沉穩的聲音。此時，她見他真的快死了，於是俯身緊緊地倚著他，提高嗓門，大聲而清楚地喊道：「您好多了——您好多了！老爺，您不會死的——您會活下去的！」

　　就這樣，她安慰了他，不過，就在他臨咽氣時聽到她的聲音之後，他還是死了。但是，他死得並不平靜。雖然他臨死前一刻是感受到了安慰，但是在他靈魂出殼之際，他那被窒息的軀體狂怒般地跳了起來，四肢猛烈地向四周亂揮，結果他那瘦骨嶙峋的手朝上一揮，正好打到了向他倚去的梨花。這一下打得著實不輕，而且正好打在臉上，梨花一邊用手捂著臉頰，一邊輕聲說道：「老爺，這可是您第一次打我啊！」

　　但是他沒有回答她。她向下一看，見到他歪歪斜斜地躺著。在她看他的同時，他吐出了最後一口氣，然後便安靜了。她一邊輕輕地、細心地撫摸著他，一邊把他的四肢放直，最後平平地把被子給他蓋好。她用纖細的手指合上了他那對依舊瞪著卻什麼都看不見了的雙眼。她看了一眼他臉上依舊掛著的笑容，這笑容就是剛才聽到她說他不會死之後露出來的。

　　做完了這一切之後，她知道她必須去叫王龍的兩個兒子了。但是，她又在小竹凳上坐了下來。她很清楚她得去叫他的兩個兒子。她拿起剛才打過她的那只手，握住它，並把頭伸下去貼在上面，趁只有她一個人的時候，靜靜地流了幾行眼淚。她的心腸與其他女人不一樣，她的悲傷是確確實實的，但她不能夠像其他女人那樣用眼淚洗去她的悲傷，因為眼淚從來都沒有為她帶來過安慰……她並沒有久坐，站起身來去叫那兄弟兩人，並對他們說：「你們也用不著急急忙忙地趕去了，他已經死了。」

　　但他們還是急急忙忙地去了，老大穿著緞子的睡袍，由於睡覺壓得睡袍皺皺巴巴的，頭髮也很亂。他們倆馬上就到了父親身邊。王龍躺在那裡，因為剛才梨花已經把他放直了，他的兩個兒子看他的那副神情彷佛以前從來沒見過他似的，又彷佛有幾分怕他似的。老大悄聲問道，好像屋子裡還有什麼陌生人似的：「他死的時候很難受嗎？」

　　梨花平靜地答道：「死的時候，他一點也不知道。」

　　二兒子又說道：「瞧他躺著的樣子就跟睡著了似的。」

　　弟兄倆盯著故去的父親看了一會，看著看著心裡突然泛起一股不可名狀的毛骨悚然的感覺，梨花也猜出他們會感到害怕，於是輕聲說道：「要為他辦的事還多著哩！」

　　這弟兄倆從沉思中清醒過來，慶倖有人提醒他們想起了陽間的事情。老大匆匆整了整睡袍，用手抹了抹臉，嗓子沙啞地說道：「可不是嗎——我們得趕緊準備辦喪事……」他們急急忙忙地走了，慶倖自己總算離開了停放父親屍體的房子。

　　【二】

　　王龍在世時，有一天曾對他的兩個兒子說過，下葬之前他的屍體和棺材必須停放在鄉下的土坯房子裡。可到了現在為他準備喪事的時候，兩個兒子發現城裡、鄉下兩頭跑實在不是個事，想想離開下葬還有七七四十九天，他們感到似乎不必非照先父的遺訓辦不可，反正他現在已經死了。對他們說來，確實許多事都不方便，城裡廟中的和尚嫌路遠，連那些為王龍擦洗身子，穿上綢袍，再把他放進棺材的人都要求收雙倍的錢，他們開價之高令老二難以接受。

　　弟兄倆相互看了一眼又把目光移到了王龍的棺材上，他們心裡想的是同一件事：死去的人反正是不會開口了。於是他們喊來了佃戶，叫他們把王龍的棺材抬到城裡的房子裡去，梨花儘管反對也壓不倒他們的意見。看到自己說也無用，梨花便平靜地說：「我原先想，這傻子和我是再也不會住到鎮上的房子裡去了，現在既然要把王龍的棺材抬去，那我們倆也就得跟著去。」她領著王龍的大女兒，跟在王龍的棺材後邊緣著鄉間的路出發了。王龍的大女兒是個傻子，歲數不小了，可整天還是像個孩子一樣，她一邊走一邊哈哈大笑，大概是因為春光明媚，景色迷人吧！

　　梨花終於又一次住進了她和王龍曾經住過的院子。在過去的某一天，王龍在大房子裡感到孤獨無聊，儘管年紀不小了，卻突然感到很衝動，於是把梨花帶進了這個院子。現在這個院子非常寂靜，每扇門上的紅紙全都撕了下來，而在通向大街的正門上則貼上了白色的對子，以告訴別人這兒正在辦喪事。梨花住在停放屍體的屋子裡，就睡在死者的旁邊。

　　一天，她正守在王龍的棺材旁邊，一位丫鬟陪著王龍的大姨太荷花來到了門口，說是要來悼念老爺。梨花照規矩必須客客氣氣地回話，她也的確這麼做了，儘管她心裡很恨她的這位從前的女主人。她站在一邊侍候，把棺材邊上的這個或那個燭臺挪了一下。

　　自從王龍暗地裡納梨花為妾的事被荷花發覺之後，梨花和荷花再也沒見過面，這是第一次。當時荷花知道王龍的事之後，大為惱火，說再也不想見到梨花了，她之所以惱火，是因為王龍竟敢把一個從小給她當丫鬟的賤女帶到自己家裡來。她又嫉妒又惱怒，以至於乾脆裝著不知道梨花是死了還是活著。不過，好奇總是事實，王龍死了以後，荷花便對她的傭人杜鵑說：「算了，既然這老東西都死了，我和她也就沒什麼好吵的啦。找個時候，我得去看看她現在怎麼樣了。」在好奇心的驅使下，她挑了個和尚還沒來念經的時辰，在丫鬟的攙扶下，搖搖擺擺地走入了梨花住的院子。

　　她踏進了梨花的房間，為了掩人口舌，她也帶來了一些香燭，並叫一名奴婢在棺材前點燃了。奴婢點香時，荷花的眼睛一直盯著梨花，她拼命地想看看梨花到底變了多少，看上去到底有多大年紀。不錯，儘管荷花也穿著孝袍、孝鞋，但她臉上根本沒有半點哀悼的神情。她沖著梨花嚷嚷道：「喲，你還是從前那副蒼白的小可憐相，一點沒變。也不知當時老爺看上你什麼了！」梨花長得太瘦小，又沒有紅潤的顏色，根本稱不上豔麗，荷花從這一點上找到了安慰。

　　梨花站在棺材邊上，低頭不語，但心裡充滿了對荷花的厭惡，這種厭惡使她自己感到害怕，想到自己這麼壞，竟然厭惡自己的女主人到如此程度，她自己暗暗感到品格的卑下。但是，荷花這個人生性易變，連恨一個人也恨不了多久。看夠了梨花之後，她看了看棺材，又嘟囔道：「他那兩個兒子為了買這玩意兒一定花了不少銀子！」她笨拙地站起來，很欣賞地摸了摸棺材。

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