大地(60)_賽珍珠

六〇

　　【三十】

　　在王龍看來，他現在的狀況足以令他心滿意足了。他可以坐在椅子裡和傻女兒一起曬太陽；他可以抽他的水煙袋，無憂無慮，心平氣靜。土地有人種，錢有人往他手裡交，他不必再操心了。

　　如果不是因為大兒子，生活是滿可以這樣稱心如意的。但是，他大兒子是一個對現實狀況永遠不會滿足的人，他總是那樣貪心不足。一天，他又來到他父親面前說：「我們這個家裡需用的東西很多，我們千萬不能認為，我們把這些後院都租下來就是一個大戶人家了。弟弟的婚事六個月內就要辦了，我們沒有足夠的椅子讓客人們來坐，我們家裡碗不夠用，桌子不夠用，啥都不夠用。更不光彩的是要客人們走那些大門。從大門進進出出的那些普通的人老是高聲喧嘩，身上還散發著臭氣。我弟弟要結婚，他要有孩子，我也要有孩子，我們需要那些院子。」

　　王龍看著他兒子穿著漂亮的衣服站在那裡，他閉上眼睛，狠狠地吸了一口煙，幾乎像喊一般地說：「說吧，你想要什麼？」

　　王龍的大兒子雖然看出父親對他很不耐煩，但仍然固執地用比剛才還高的嗓門說：「我說，我們應該把那些前院全租下來，像我們有這麼多錢這麼多好地的家庭，應該應有盡有。」

　　王龍吸著煙，喃喃地說：「可是，地是我一個人的，你從來沒有在地裡幹過什麼活。」

　　「聽著，爹，」年輕人聽到王龍的話哭了起來，「是你想把我培養成識字的人的。當我要做一個正正經經的莊稼人的兒子時，你瞧不起我。」年輕人猛地轉過身去，就像他要衝著院子裡的那棵蒼松，拼個腦漿四濺。

　　看見這種情景，王龍有點害怕了，他怕年輕人火冒三丈，傷害了自己，於是他喊道：「你願幹啥就幹啥吧！隨你的便！只是不要給我惹麻煩。」

　　聽見這話，兒子轉怒為喜，立即就走開了。他怕父親變卦，便儘快從蘇州買來了雕花的桌椅，還買來紅色的絲綢門簾，懸掛在門上。他買來大大小小的花瓶，還買了畫軸掛在牆上。他還弄來許多奇形怪狀的石頭，按照他在南方見過的式樣，在院子裡造了假山。就這樣，他忙忙碌碌了許多日子。

　　在他每天進進出出的時候，他不得不多次穿過前面的院子。他從那些平民們中間走過時，就皺起了鼻子。他討厭那些人。因此，居住在那裡的人在他走過去之後，都望著他發笑。他們說：「他已經忘掉了他父親農田裡的大糞臭了。」

　　然而，在他走過時，沒有人敢講這話，因為他是富貴人家的公子。逢年過節的時候，也即是重新考慮租稅的時候，那次，住在黃家大院裡的平民們發現，他們居住的房子和院子的租金都提高了，那是因為有人出高價，他們若是不願意出就得搬走。後來他們打聽到，這是王龍的大兒子幹的。他聰明，寡言少語，但他寫信給住在外地的黃老爺的兒子。黃老爺的兒子什麼都不管，只希望他的那些老房子能收到更多的租金。

　　後來，那些住在黃家大院裡的平民不得不搬走。他們搬家時都抱怨和咒駡著為所欲為的富人。他們把那些破破爛爛的家當裝在箱中帶走。離開時刻，他們怒氣滿胸、咬牙切齒地說，他們總有一天還要回來的。

　　但是，這一切王龍都沒有聽見，因為他住在後院，很少出來。他年紀大了，只是吃飯睡覺，消磨時光，把一切事都托給兒子去辦。兒子請來了木匠、泥瓦匠，修繕房屋和院子之間相通的月牙門。這些建築被那些生活方式粗野的平民弄壞了。他建了水池，投放了金魚，竣工之後，他又根據他的審美觀在水池裡栽了荷花和百合花，還有印度紅竹，以及他在南方見到的一切東西。他老婆出來看他弄的那些東西，於是他們夫妻倆走過每一個庭院，每一間房子。她數落這裡缺了什麼，那裡缺了什麼，他恭恭敬敬地聽著，答應要照著去辦。

　　在城裡，街上的人們都聽說了王龍的大兒子做的那些事，還談到大院內發生的一切，說又有一個大富戶進了大院。那些從前說「種地的王家」，現在開始說「王大人」或者「王財主」了。

　　錢就像流水一樣從王龍的指縫裡流走了，他卻幾乎沒有覺察到。而他的大兒子總是這樣對王龍說：「我要一百塊大洋」；或者說，「有一個舊了的大門，只需一點銀錢就能修得和新的一樣」；或者又說，「有個地方需要放張長條桌」。

　　就這樣，王龍將銀錢一點一點地給了他，這些銀錢都是每次收穫之後，或是他急需的時候從佃戶那里弄來的。要不是有天早上太陽剛爬上東牆時他的二兒子來院子裡找他，他不會知道，他到底付出了多少銀錢。他二兒子對他說：「爹爹，你這樣大手大腳地花錢，錢就沒個底嗎？難道我們要住在一座宮殿裡嗎？要是將這些錢按百分之二十的利息借出去，會賺回好多錢的。這些水池和這些不結果光開花的樹有什麼用途？還有那些光開花的百合花？」

　　王龍看出，兄弟倆會為這些事情爭吵起來。為了不造成亂子，王龍趕緊說：「這都是為了你的婚事。」

　　接著，年輕人似笑非笑地說：「要花費比花在新娘身上的錢多十倍的錢來舉辦婚事，真是怪事。這是你留給我們的遺產，你百年之後我們幾個兄弟要平分的，而現在大哥只是為了擺闊氣就這樣白白地花掉了。」

　　王龍是瞭解他二兒子的拗勁的。他知道，話頭一開始，二兒子會一直和他辯下去，於是他急忙說：「好啦！好啦！我再也不給錢了。我要跟你大哥談談，讓他手頭把得緊點。好了，不說了，你的話是對的。」

　　年輕人掏出一張條子，上面寫著他大哥的逐項開支。王龍看了一下那張長長的賬單，很快地說：「我還沒吃飯呢。我這麼大年紀，早上不吃飯，渾身無力。找個時間我再看吧！」他轉過身走回自己的房間，就這樣把二兒子打發走了。

　　當天晚上，他便對大兒子說：「一切都收拾停當了吧？這已經不錯了，歸根結柢，我們是莊戶人家。」

　　但是，年輕人揚揚得意地回答道：「我們不是莊戶人家了。城裡的人開始叫我們『王家大戶』。我們的生活應該和那個名字相符，即使弟弟看不到這層意思，兩眼僅僅盯在銀錢上，我和我老婆可不能輕易地毀了那個名聲。」

　　王龍一點兒也不知道人們在這樣稱呼他這一家人。因為他年紀越來越大，很少到茶館裡去，也沒有到過糧行，因為有二兒子在那裡為他做生意。但是，他對這種說法還是暗暗地感到高興。他說：「可是，大戶人家也是來自鄉下，他們的根也是在土地上。」

　　但年輕人機靈地回答說：「是的。但他們不住在鄉下。他們要繁衍子孫，開花結果。」

學達書庫(xuoda.com)