大地(59)_賽珍珠

五九

　　荷花回到她自己的屋裡以後，他又坐下來開始沉思默想，他想到：「當初阿蘭生我第一個兒子的時候，我並沒有這麼害怕。」他靜靜地坐著，沉思著，想起了那天的情況。他想起了她怎樣一個人去到黑暗的小屋。她怎樣一個人給他生了兒子和女兒。她悄悄地就把他們生了下來。然後她又跟他一塊下地，一塊工作。然而現在家裡這個——他的兒媳婦，卻疼得像孩子一樣哭叫，而且還有丫頭們跑前跑後，丈夫在門口守著。

　　於是他像想起了一個遙遠的夢一樣，又想起了阿蘭怎樣在工作休息的時候給孩子餵奶，她的奶汁如何豐富，怎樣從她的奶頭上溢出來，滴落到泥土裡。這一切如今看來都似乎太遙遠了，就像根本沒有發生過似的。

　　這時，他的兒子走了進來，面帶笑容。洋洋得意地大聲說道：「爹，生了個男孩。現在我們得給他找個奶媽。我不想讓我媳婦帶孩子，這會毀了她的容貌，弄弱她的身子。城裡沒有一個有身分的女人是自己帶孩子的。」

　　王龍說不上他為什麼突然覺得傷心起來，他說：「好吧，如果她不能奶自己的孩子——一定得找個奶媽的話，那就找吧！」

　　孩子滿月時，王龍的兒子——嬰兒的父親，辦了一次表示慶賀的酒席。他請了不少城裡的客人，從岳父岳母到城裡的要人幾乎都請到了。他還準備了許多紅雞蛋，送給每一個客人。整個家裡充滿了喜慶歡樂的氣氛。

　　宴席散了之後，王龍的兒子來到王龍面前，對他說：「現在這個家已經有三代人。我們應該像大戶人家那樣有自己的家譜。我們應該把家譜供在那兒，碰到什麼節日就可以叩頭膜拜。如今，我們已經是一個大家族了。」

　　這話使王龍感到高興，於是他下令整理家譜。按照他的吩咐，家譜在大廳裡供奉起來，家譜上有王龍的祖父的名字，父親的名字，家譜上一些空的地方，是等王龍和他兒子死時，再補上他們的名字。王龍的兒子買來一隻香爐，也供在家譜前面。

　　這一切做完之後，王龍突然記起他答應給菩薩買紅長袍的事，於是他又到廟裡捐了一筆錢。

　　但是，好像神不願一味給予恩賜，在恩賜的同時也要給人們帶來某種痛苦似的。在王龍從廟裡回家的路上，一個人從正在收割的地裡跑來，告訴他老秦突然倒在地上，快要不行了，問王龍能否在他死前去看看他。王龍聽完雇工氣喘吁吁的敘述，憤怒地喊了出來：「我想，一定是廟裡的那兩尊該死的菩薩產生了嫉妒，因為我給城裡廟中的那個菩薩買了紅長袍。我想，祂們也許不明白，祂們只是有權看管土地，而沒有本事讓女人生男孩子。」

　　午飯已經做好，等著王龍去吃，但王龍連筷子也不願動一動。荷花大聲喊著，叫他等傍晚太陽下山了再去，但他不肯再等，而是立刻就去了。荷花見他沒有聽她的話，便讓一個丫頭拿著把油紙傘去追他。但王龍走得太快，肥胖的丫頭根本追不上他。

　　王龍很快來到了老秦躺著的房間，他高聲問道：「這是怎麼搞的？」

　　屋裡擠滿了雇工，他們七嘴八舌地搶著回答：「他一定要親自去打場……」，「我們告訴他，像他這樣的年紀不要幹了……」，「有一個新雇來的長工……」，「那長工拿連枷不得法，老秦一定要教他……」，「對一個上了年紀的人來說，那工作太重了……」

　　這時王龍用可怕的聲音喊道：「把新雇的長工給我找來！」

　　他們把那個人推到他面前。那個人哆哆嗦嗦地站著，兩個裸露的膝蓋不住地碰撞——這是個高大粗壯的鄉村孩子，牙齒露在下嘴唇的外面，眼睛圓而遲鈍，就像牛眼一樣。但王龍對他毫不同情，他使勁地打那孩子的耳光；然後又從丫頭手裡拿過雨傘，敲打那孩子的腦袋。沒有人敢去拉他，因為他已經上了年紀，怒氣沖心就不好辦了。那個孩子恭順地站在那裡，咬著牙，忍著痛小聲哭泣。

　　突然，老秦從躺著的床上發出了呻吟聲，王龍扔掉雨傘，說：「他快死了，而我卻在打一個笨蛋！」

　　他在老秦的身旁坐下來，拉過老秦的手，緊緊地握著，那只手輕得就像一片幹樹葉似的，簡直無法使人相信一個人的手會是那麼乾燥，那麼輕，沒法相信這樣一隻手裡面還有血液在流動。老秦那原來就日漸蒼白枯黃的臉如今顯得灰暗，皮下還出現了一些血斑。他的半睜的雙眼已經看不見東西，呼吸艱難。王龍俯下身，在老秦的耳邊高聲說：「我在這裡。我要為你買一口和我爹的差不了多少的棺材。」

　　可是老秦的耳朵裡滿是淤血，即使聽到他的話也不會有任何表示了，他只能躺在那裡，費勁地喘著氣。他就這樣死了。

　　老秦死了以後，王龍趴在他的身上失聲大哭。自己父親死的時候，他都沒有這麼哭過。他買了一口上好的棺材。出殯時他請了和尚，自己穿了孝服走在靈柩後面。他甚至還讓大兒子腿上紮了孝帶，就像死了一個親戚似的。然而他的大兒子抱怨說：「他只不過是一個高等僕人。對一個僕人這樣做是不合適的。」

　　王龍硬是強迫他戴了三天孝。按照王龍自己的想法，他要把老秦埋在墓牆裡邊，也就是埋葬著他父親和阿蘭的地方。但他的那些兒子不同意這樣做，他們抱怨說：「難道讓俺娘和俺爺爺跟一個僕人葬在一起？難道我們死了之後，也要跟他葬在一起？」於是王龍便把老秦埋在了墳牆入口的附近。他希望家裡平和，不願和兒子們爭吵。他為自己的做法感到寬慰，說道：「這樣做是合適的。因為他一直是我忠實的監護人，使我免遭邪氣的侵害。」他吩咐他的兒子們，在他死了以後，要把他埋在離老秦最近的地方。

　　王龍已不像從前那樣經常到地裡去了。因為老秦已經去世，他一個人去會感到很傷心。再說他對地裡的農事已感到厭倦。當他一個人走過高低不平的田野時，渾身的骨頭都會感到酸痛。因此，他把能租的土地全部租了出去。人人都想租他的土地，都知道那是些好地。但是王龍從來沒有談到過想賣一寸土地的想法。他只願按雙方同意的條件一年一期地出租。這樣，他會感到那些土地永遠是他的，永遠在他的手裡。

　　他讓一個雇工和他的老婆孩子住在鄉下的房子裡，以照顧那兩個鴉片鬼。他看到他最小的兒子眼裡顯露出若有所思的神情，便說：「你可以和我一塊進城，我還得帶上我的傻女兒，她可以和我住在一個院子裡。老秦死了之後，你在這裡太寂寞了。他們對傻姑娘會如何，我也放心不下。她挨打受餓，無人會通風報信。老秦死了之後，再也沒有人教你做農事了。」

　　於是，王龍把他的小兒子和傻女兒全部帶到了城裡。這以後，他很少再回到鄉下的家中去居住。

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