大地(58)_賽珍珠

五八

　　王龍覺得這門親事相當不錯。他急於把這件事辦完，所以就答應了。當婚帖送來時，他畫了押。他卸下了一副重擔，說：「現在只剩下三兒子了，我馬上就要辦完所有孩子的婚事。我很高興不久就不用再操心了。」

　　這事定了下來，並選好了成親的日子。於是他便又在太陽底下休息睡覺，就像他父親以前所做的那樣。

　　王龍想，老秦年齡越來越大，體力越來越弱，而他自己由於飽食終日和年齡的原因，也越來越萎靡不振，總是昏昏欲睡，他的小兒子年齡又太輕，挑不起任何重擔，因此，最好能將離家遠的一些土地租給村子裡其他人去種。於是王龍這樣做了。附近村子裡的許多人也都來租王龍的土地，變成了他的佃戶。他們之間訂立了租地條件：收成的一半歸王龍，因為他是土地的主人；另

　　一半歸佃戶，因為他們付出了勞動。另外，還有雙方必須遵循的其他條件：王龍要提供肥料、豆餅和芝麻經過榨油之後剩下的油渣；佃戶們要儲存一些農作物供王龍一家享用。

　　因為家裡的農事不再像過去那樣靠王龍一人去安排，他便時常進城住在他讓家人為他準備好的那個院子裡。天亮之後，他便穿過城門，回到他自己的土地上來。他聞到田野的芳香，一看到自己的土地，便感到心曠神怡。

　　接著，好像眾神突然開恩，準備讓他安度晚年似的，他叔叔的兒子，由於家裡除了一個雇工的老婆再無其他女人而感到心神不安。他聽說北方發生了戰爭，便對王龍說：「聽說北邊在打仗，我要去當兵打仗，做點事，長長見識。你給我些銀錢，我好添置些衣服和被褥，還要買一隻外國的手電筒掛在肩上！」

　　王龍高興得心都快跳出來了。但他卻把歡喜巧妙地藏在心底，說：「可你是我叔叔的獨生兒子，你下面沒有接續他這股香火的人了。如果你要去打仗，誰知道會發生什麼事呢？」

　　王龍的堂弟哈哈大笑起來，說：「放心吧，我不是傻子。我不會待在生命有危險的地方。要是開起火來，我就溜走，一直等到仗打完。我只是圖個新鮮，想出去逛逛，看看其他地方，不然我老了就沒戲了。」

　　王龍痛痛快快地把銀錢給他，這一次，他痛快地把銀錢直接塞進他堂弟的手心裡。他心裡琢磨：「如果他喜歡打仗，我家裡就不會再有這個盡惹麻煩的孽障了。這個國家總是會有地方在打仗的。」接著，他又想到，「如果我的好運氣繼續下去，他甚至可能被打死。因為打仗的時候常常有些人要死的。」

　　這時他非常高興，但是他沒有表現出來。她嬸子聽說兒子要走，哭了起來，他便安慰了她一番。他又給了她一些鴉片，為她把煙槍點上，對她說：「他在軍隊裡肯定能當上大官，他會給我們全家都帶來榮耀的。」

　　家裡終於安寧了，除了那兩個昏昏欲睡的老東西，就是他自己。在城裡的家中，王龍的小孫子快要出生了。

　　因為小孫子出生的時刻一天天逼近，王龍在城裡的家中住的時間越來越長。他常常在院子裡逛來逛去，默默地想著過去發生的一切，他心中從來沒有像現在這樣充滿著某種神奇感：從前黃家大戶住的院子，現在卻讓他、他的妻子、兒子和兒媳婦們住了。而且他的兒子就要添一個屬他的孫子了。

　　他心裡充滿著喜悅。在他看來，世界上沒有任何他買不起的貴重東西。他給家裡買來了成匹的綢緞，因為那些雕花椅子和那些用南方黑木做的雕花桌子罩著粗布套子看著實在刺眼。他還為那些丫頭們買來了成匹的深藍色棉布，這樣她們就不必再穿那些破破爛爛的外套了。他兒子在城裡結交的那些朋友來到這個大院，見到了這一切，為此他很有點得意。

　　王龍從前吃白麵烙餅卷大蔥就非常滿意，但現在卻一心想吃美味佳餚。他睡到日上三竿才起床，而且也不再動手工作。他對飯菜越來越講究，他品嘗冬筍、蝦仁、南方的魚、北方海裡的蛤蜊和鴿子蛋等等，這些都是富人用來增加食欲的食品。他的兒子和荷花自然也一起吃。杜鵑看到買來的這些佳餚，笑著說：「真和從前我在這個大院住的時候一樣，不同的是我老了，皮肉乾癟了，年紀大的老爺也不喜歡我了。」

　　她說著，偷偷地看了王龍一眼，然後哈哈大笑起來。王龍裝作沒有聽見她那調情的挑逗話，但是他心裡很高興，因為她把他比做「老爺」了。

　　他就這樣養尊處優地過著日子，家裡人起床時他就起床，家裡人睡覺時他便睡覺，他在等候他的孫子的降生。一天早晨，他聽到女人的呻吟聲。他走進大兒子的院子，大兒子迎上來，對他說：「已經到時候了，可是杜鵑說還要拖好長時間，因為我女人的骨盆狹小，生起來很難。」

　　於是王龍回到自己的院子裡，坐下來聽那喊叫的聲音。多年來，他第一次害怕起來，他想求神明來保護。他起身到賣香燭的鋪子裡買了香燭，然後來到城裡的小廟。鑲著金邊的神龕裡蹲著一尊菩薩。他請來一個懶洋洋的和尚，給了錢，請和尚將香燭插在菩薩面前，說道：「我，一個男人來燒香，是違反天意的。可是我的第一個孫子就要出生了。孩子他媽已經受著苦痛，她是城裡人，身體小。我那老伴已經去世了，家裡沒有女人能來給你燒香。」

　　他瞧著那和尚將香燭插在菩薩面前香爐的冷灰裡。然而，他突然驚恐地想到：「如果生的不是孫子而是孫女，那可怎麼辦？」

　　於是他慌忙大聲說道：「神靈啊，如果生個孫子，我要為你買件新的紅色的長袍；若是生孫女，我就什麼都不給。」

　　他惴惴不安地走了出去，事前他一點兒也沒想到這件事——可能不是孫子而是孫女。他又去買了一些香燭。那時雖然天氣很熱，塵土飛揚，但他還是去了鄉間的小廟。廟裡，有兩尊神正坐在那兒，守護著田野和土地，他把香燭插上點著，然後說：「我們都伺候你，我爹，我自己，還有我兒子。現在我兒子要有孩子了。如果生的不是男孩，我就再也不供奉你們兩位了。」

　　他做完他能做的一切，疲倦萬分地回到家裡。他在桌邊坐下，很想讓一個丫頭給他端茶，讓另一個丫頭給他端熱水洗臉。他拍拍手，但一個人也沒來。人們跑來跑去，而他疲乏地坐在那裡，滿臉灰塵，沒有一個人看他。他也不敢叫住一個人問一下究竟生了個什麼樣的孩子，甚至不敢問一聲是否真的生了孩子。他就那樣坐著，滿身塵土，疲憊不堪，沒有一個人跟他講話。

　　然後，終於在天快要黑的時候，荷花邁著她的小腳來了，因為她身子太重，杜鵑正扶著她。她格格笑著，大聲說：「好啊，你兒子屋裡生了個兒子，母親和孩子都平安無事。我已經看過孩子了，長得可好了。」

　　於是王龍也哈哈地笑了。他站起身，拍打著雙手，笑呵呵地說：「我一直坐在這裡，就像在等自己的第一個兒子出生；我不知道該做些什麼，對什麼都放心不下。」

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