大地(57)_賽珍珠

五七

　　這時年輕人好像已經把事情盤算好了似的，從容而堅定地答道：「我要從農村找一個姑娘，找一個有土地的好人家的姑娘，一個沒有窮親戚的姑娘。她能有許多東西做陪嫁。她看上去不用十分漂亮，當然也不能難看，但一定要做飯做得好。這樣即使廚房裡有傭人，她也可以管住她們。如果她要買米，米要夠分量，但也不能多出一把米。如果她要買布，布要剪得正好，做衣服剩下的布不能超過巴掌那麼大。我想要的就是這樣的姑娘。」

　　王龍聽到這話後更是感到驚訝。對這個年輕人他可真是不瞭解！這種秉性與他年輕時大不一樣，與他大兒子也截然不同。然而，他佩服這個年輕人的遠見，於是他笑哈哈地說：「好啊，我會給你找個這樣的姑娘！老秦會到各個村裡去找的。」

　　他走開了，仍然呵呵地笑著。他穿過大街，走到黃家大院。他在蹲在門口的石獅子中間猶豫了一下。然後，由於沒人攔他，他便走了進去。前院還像他來找那個妓女時的樣子，那時他怕那個妓女將他的兒子勾引壞了。樹上掛著洗曬的衣服，女人們隨地坐著，一邊聊天，一邊用長針納著鞋底。孩子們光著屁股在院子的土堆上爬來滾去。整個院子充滿了平民百姓的氣氛。這些人在大戶家的人走了以後，擁進了這個大戶人家的院子。他看了看那妓女住過的那間房子，房門半掩著，已經換了主人。王龍為此感到高興，便繼續往前走。

　　從前，大戶人家在的時候，王龍和這些平民百姓一樣，對大戶人家又恨又怕。但現在他有了土地，有了安全地藏著的銀錢，他瞧不起這些到處擠在一起的人了。他心裡想，這些人太髒了。他在這些人中間穿過的時候，把鼻子皺起來，屏住了呼吸，怕聞到周圍的臭氣。他瞧不起他們，討厭他們，彷佛他自己已經成為這個大戶人家的主人。

　　他穿過幾層院子往裡走，他並不是決定要做什麼事，而是完全出於好奇心。在一個鎖著的大門旁邊，他發現一個半睡著的老嫗。他看出這就是從前那個看門人的麻臉老婆。這使他大吃一驚，他記得她曾經是個肥胖的中年女人，現在竟面容憔悴，滿頭白髮，滿臉皺紋。她嘴裡的牙齒七歪八倒，滿是黃斑。看著她這副模樣，他剎那間覺得，從他年輕時抱著第一個兒子上這兒來到現在，那些多事的歲月過去得多麼快啊！王龍有生來第一次感到他已經不知不覺地老了。

　　他用相當悲傷的口氣對那個老婆子說：「醒醒，開開門讓我進去。」

　　那老婆子開始眨著眼睛，舐著她乾裂的嘴唇，說：「除非你打算把整個後院都租下來，否則我不開門。」

　　王龍突然說道：「那好，如果這地方合我的意，我就租下來。」

　　但他沒有告訴她自己是誰。他跟著她走進去，而那裡的路他記得清清楚楚。先是幽靜的院子。那邊是他放過籃子的小屋，這邊是大紅漆柱子撐著的長走廊。他跟著她走進那間大廳，他的思想立刻就回到了從前的歲月，他想起他曾經站在那裡等著娶這家的一個丫頭。他看見了那個雕工精美的大椅子，老太太曾經坐在上面，瘦小的身體裹著綢緞衣服。

　　由於某種奇怪念頭的驅使，他走上前去，坐在了老太太曾經坐過的地方。從這個高高的椅子上，他俯視著老婆子的面孔；而她則默默地等著，看著他準備做些什麼。這時，他多少天來一直渴望而不甚理解的某種滿足充溢在他的心頭，他用手拍拍桌子，突然說：「我準備要這所房子！」

　　【二十九】

　　最近，王龍老是不能做自己想做的事。年紀一天天大了，他做事越來越沒有耐心，到地裡轉一圈後，就靜靜地坐在地裡，望著漸漸西沉的太陽。他把自己的決定告訴了大兒子，吩咐他去做安排。他派人將二兒子叫回來，幫忙搬家。一天，他們準備停當，便開始行動。先挪的是荷花、杜鵑、丫頭們，以及她們的東西，接著是王龍的大兒子、兒媳，以及他們的丫頭和傭人。

　　但是，王龍自己並沒有很快搬過去，他和小兒子留了下來。當真要離開他出生的那一片土地時，搬家就不像他所想像的那麼容易和迅速了。當兒子們催促他的時候，他對他們說：「那好吧，給我留一個院子，哪一天我高興了，我就搬過去。這一天也許是在我孫子出生之前。當我高興的時候，我還要回到我的土地上來。」

　　當兒子們再次勸他的時候，他說：「唉！我還有一個傻瓜姑娘。讓不讓她待在我的身邊，我還沒拿定主意。看來，我只能把她留在身邊了。除了我，誰也不會關心她的溫飽。」

　　這話王龍是說給大兒媳婦聽的。她不願意這個傻瓜跟在身邊，她講究吃穿，挑精揀肥。她曾說：「這樣的人根本不應該活在世上，一看見她我就難受。」王龍的大兒子知道老婆不喜歡他的傻妹子，因此沉默不語。王龍對他剛才的話有點兒後悔，溫和地說：「給老二找到定親的姑娘以後我就來，在這門親事定下來之前，我最好還是留在老秦住的地方。」

　　於是，二兒子不再繼續催促了。

　　後來，除了王龍、小兒子和傻女兒之外，住在家裡的還有王龍的叔叔、嬸子、堂弟和那些雇工們。他叔叔一家搬進了後院荷花曾經住過的房子，把那兒的房子當成了自己的。對此，王龍一點兒也不感到心疼。他心裡很明白，他叔叔活在世上的日子不多了。這老東西一死，王龍的義務便盡完了。要是他的堂弟不聽話，王龍就把他趕出家門，到時候別人也不會說王龍的壞話。老秦和那些雇工搬到了前院去住。王龍和他的小兒子、傻女兒住在堂屋裡，他雇了一個身體健壯的女人來伺候他們。

　　王龍睡覺休息，什麼事情都不放在心上，因為家裡已平安無事，他也突然感到非常疲倦。家裡沒有人打攪他，他三兒子寡言少語，不給他招惹任何麻煩。王龍一點也不知道，他的小兒子竟然是這樣一個不愛講話的孩子。

　　終於，王龍打起精神，叫老秦去給他二兒子找一個姑娘。

　　老秦現在已經又老又弱，就像一根乾草，但他仍然有著老狗那樣的忠誠。王龍不再讓他拿鋤鋤地或跟在牛屁股後面耕地了。然而，他還有用，因為他能監督別人工作，在稱糧食的時候，他也能站在旁邊過稱。他聽到王龍叫他辦那件事時，他便洗了洗，穿上了他最好的那件藍布大衫。他走了幾個村子，看了好多姑娘，最後他回來說：「要是我還年輕，我真願意挑一個這樣的媳婦給我自己，而不給你兒子，三個村莊以外的那個村裡有個閨女——是個又好又結實又細心的姑娘，唯一不太理想的地方是她老愛笑。她爹很願意讓他閨女跟你家成親。他家裡有地，嫁妝很多。可是我說要等你拿個主意後才能給他個准信兒。」

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