大地(55)_賽珍珠

五五

　　在他回城門的路上（老秦正撐著船在城門口等他），他路過一家賣煙草和鴉片的店鋪。他走進去，為自己買了一點煙絲，晚上好抽水煙袋。店鋪的夥計稱煙絲的時候，他含含糊糊地問道：「你們有鴉片的話，怎麼賣？」

　　那夥計說：「在櫃檯上賣鴉片是犯法的，我們不賣。如果你真的要買，手裡有銀子，在後面的房子裡可以給你稱。一盎司一塊大洋。」

　　王龍對他要做的事不敢往下想。他只是很快地說：「我要買三盎司。」

　　【二十八】

　　送走了二女兒，王龍去掉了一塊心病。一天，他對他的叔叔說：「因為你是我父親的兄弟，我給你買了些好煙絲。」

　　他打開盛著鴉片的小罐，那東西挺粘，聞起來甜絲絲的。王龍的叔叔把那罐子拿過去聞了聞，然後咯咯大笑起來，他高興地說：「好，這玩意我已經吸過一些，但過去不經常吸。這玩意太貴，但我很喜歡。」

　　王龍裝出若無其事的樣子答道：「這一點是過去為我父親買的。他年紀大了，夜裡不能入睡。今天我發現他一直未用過，我就想，『我父親的兄弟還在，為什麼他不能享用一下呢？』拿去吧，高興時或是身上發痛時可以抽一些。」

　　王龍的叔叔貪婪地把鴉片接了過去，那東西聞上去甜滋滋的，而且是一種只有富人才能享用的玩意兒。他拿走鴉片後，買了一杆煙槍，便整天躺在床上抽起鴉片來。王龍讓人買來一些煙斗，四處放著，裝做自己也吸鴉片的樣子。但他只是把煙斗拿到房間裡，並不抽。他藉口那東西太貴，不讓家裡的兩個兒子還有杜鵑去動那些鴉片，一邊卻慫恿他叔叔、他嬸母，還有他叔叔的兒子抽鴉片。前院後院一時充溢著甜絲絲的煙味。對於銀錢，王龍一點兒也不吝惜，因為銀錢給他帶來了安定。

　　冬天終於慢慢地過去，水也開始退了，於是王龍得以到他的田裡去走走。有一天大兒子正好跟著他，得意地對他說：「爹，家裡又要添一張嘴了，你要有孫子了。」

　　聽了這話，王龍轉過身笑了，他搓著兩隻手說：「今天真是個好日子！」

　　他又笑了一陣，然後他找到老秦，讓他到城裡去買些魚肉和好吃的東西。他讓人把這些東西送進去給他的兒媳婦，捎話說：「吃吧，吃了好讓我孫子的身體強壯些。」

　　整個春天，王龍都想著他要有一個孫子的事，這對他是一種安慰。當他做其他農事的時候，他想起了他的小孫子，當他遇到麻煩時，他又會想起他。孫子是他心頭的安慰。

　　隨著春天轉入夏天，逃避水災的人們又都回來了。一個個，一群群，在嚴冬裡精疲力竭，但對於能夠回來感到非常高興，雖然他們原來有房子的地方，除了被水淹過的地上殘留的黃泥漿外一無所有。但房子可以用這種黃泥漿重新建造，還可以買來席子鋪房頂。許多人來向王龍借錢。他看到人們那麼急需用錢，便以很高的利息借錢給他們。他總是說，有土地便有一種安全感。人們用借的錢在洪水過後變得十分肥沃的土地上播種。當他們需要耕牛、種子和犁而借不到更多的錢時，有些人便把自己的一部分土地賣掉，這樣才有錢耕種剩下的土地。王龍從他們手裡買了許多土地，他們的賣價很低，因為他們急需要錢用。

　　但也有一些人不願意賣地。他們沒錢買種子、耕牛和犁時，他們便賣掉自己的女兒。有些人到王龍這裡來，希望他能買他們的女兒，因為人們都說他有錢有勢，心腸也好。

　　王龍想到家裡快生孩子了，而且別的兒子結婚後還會再生孩子，所以他就買了五個丫頭。有兩個女孩十二歲左右，沒纏腳，身體很壯。另外兩個年輕點的要做所有的雜務，伺候他們全家，還有一個要伺候荷花。杜鵑年紀已經大了，二女兒又走了，沒有人做家務。王龍是在一天裡買下這五個丫頭的，因為他已經相當富了，他完全能夠立即辦好他決定要辦的事情。

　　過了許久，有一天，一個人領來了一個六、七歲的小姑娘，想賣給王龍。最初，王龍說不想買，因那姑娘身材嬌小，身體又弱。而荷花卻看中了這個姑娘，她不高興地說：「我想要這一個，她長得這麼漂亮。那一個長得粗手大腳，身上又有股膻氣，我不喜歡。」

　　王龍打量了一下那女孩，看到那女孩有一雙顯露出驚恐的美麗的眼睛和一副瘦得可憐的身軀，於是，他一方面是為了遷就荷花，另一方面也想看看姑娘能否養得胖起來，就說：「好吧，如果你喜歡，那就留下吧！」

　　因此，他花了二十塊大洋把那女孩買了下來。她住在後院，睡在荷花的床前。

　　在王龍看來，現在家裡可以平平穩穩地過日子了。水退了，夏天來了，又到了該種田的時候。於是王龍便這裡走走，那裡轉轉，察看著每一塊土地。他和老秦討論每一塊地的土質，商量根據土質怎樣變換所種的莊稼。不論到哪裡，他都把三兒子帶上，因為三兒子在他之後要繼續他在田地上的事業，帶著他可以讓他多長點見識。

　　但是王龍對於這孩子怎麼在聽別人說話，甚至究竟是不是在聽根本不加注意。實際上，這孩子老是低著頭走路，並帶著一臉不高興的神色。誰也不知道他在想些什麼。王龍只知道他默默地跟在身後，卻根本不知道他在幹些什麼。

　　一切安排好之後，王龍滿意地往家裡走去，心裡想：「我不年輕了，我不需要親手操作了。我地裡有人，還有兒子，家裡也很安寧。」

　　然而他回到家裡時，家裡卻並不安寧。雖然他給兒子娶了媳婦，買了好幾個丫頭伺候大家，雖然他給叔叔和嬸子買了足夠的鴉片讓他們整天享受，可是家裡還是不得安寧。原因還是他的大兒子和他叔叔的兒子。

　　看來，王龍的大兒子對他的堂叔依然耿耿于懷，總是懷疑他堂叔懷有不良的企圖。小的時候，他便親眼看到他堂叔的種種惡劣行為。現在，事情已經發展到了這種地步：只要他的堂叔不去茶館，王龍的大兒子是不願離開家一人去茶館的，而且只有看到他堂叔走了之後，他才離開。他懷疑這個惡人對那些丫頭們企圖不良，甚至對後院的荷花也心術不正，儘管這種懷疑並沒有什麼根據。因為荷花一天天發胖，一天天變老，除了飯菜和美酒外，她什麼都不在意了。若是哪一個男人走近她，她甚至已經懶得瞧他一眼。對於王龍因年事漸高而找她的次數越來越少，她也感到高興。

　　當王龍和他最小的兒子從地裡回到家中時，他的大兒子把他拉到一邊，對他說：「我再也忍受不了我堂叔那個傢伙，他粗野無禮，吊兒郎當地東晃西蕩，敞著懷，眼睛老盯著家裡的丫頭。」他沒有敢再說他想說的，「他甚至敢於到後院打你自己女人的主意。」他還記得，自己也曾對他父親的這個女人產生過欲望。現在，看到她又老又胖的模樣，他不相信他曾經做過那樣的事情。他深深地感到羞愧。他也不想讓父親回憶起這件事，所以他只是提到丫頭。

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