大地(45)_賽珍珠

四五

　　那些紅鬍子和紅布條是土匪的標記和象徵，這些土匪在西北地區活動和搶劫。他們燒了許多房子，搶走了許多女人，把一些無辜的農民用繩子捆綁在他們自己家裡的門坎上，第二天有人發現他們時，活著的會瘋了一般地又喊又叫，死了的則是遍體鱗傷，活像燒烤過的肉。王龍看著看著，眼睛都快要瞪出來了。他轉過身去，一句話也沒說就溜掉了。走時，他聽見他叔叔重新伏在桌上吃飯時發出的吃吃的笑聲。

　　王龍從未想到，自己竟會陷入這樣尷尬的境地。他叔叔還像從前一樣進進出出，在一小撮稀稀拉拉的山羊鬍子下面，他那張嘴總是齜著牙笑，衣服也像往常一樣，邋邋遢遢地披在身上。王龍一看見他，身上便冒冷汗。除了恭維的話，他什麼都不敢說了，他害怕他叔叔會給他點顏色看看。的確，在這幾年生活富足的日子裡，特別是在年成不好甚至顆粒無收，許多農民一家老小都挨餓的時候，土匪從來沒有到過他的家裡，也沒有搶過他的莊稼，但是他常常提心吊膽，夜晚還將大門上了鎖。在夏天以前，王龍還沒有那段風流情事的時候，他衣服穿得破破爛爛，以免讓人看出他家中有錢的跡象。他在村民中聽到土匪搶劫的故事後回家，夜裡便時睡時醒，時常要聽一聽外面的聲響。

　　由於土匪從未搶過他的家，他膽子漸漸大了起來，有點滿不在乎了。他相信老天爺在保佑著他，他命裡註定好福氣。他什麼都不在乎，甚至連給眾神燒幾炷香都不肯做，因為即使不燒香，眾神靈對他還不是照樣關照。他只想著他的風流情事，想著他的土地。而現在，他突然領悟到他為什麼一直太太平平的了，只要他養著他叔叔一家三口，他還會繼續太平下去的。他一想到這些，渾身就冒冷汗，但他不敢跟任何人講他叔叔懷裡藏著的東西。

　　對他叔叔，他再也不提攆他走的事，對嬸母他也是光撿好聽的話說：「在後院裡，你愛吃什麼就吃什麼。這一點銀錢，拿去花吧！」

　　他叔叔的兒子雖然還是使他十分討厭，但他仍然說：「把這點銀子拿去，年輕人就是應該好好的玩玩嘛。」

　　但是，對他的親生兒子，王龍卻看得很緊。天黑之後，他就不允許他離開家門。而他兒子的脾氣卻越來越壞，老是摔這摔那的，有時為了出氣，還打他小兒子的耳光。就這樣，一大堆麻煩事困擾著王龍。

　　最初，王龍一想到落到他身上的那些麻煩事便無心工作。他思前想後，心神不定。他想：「我可以將叔叔趕走，然後搬到城裡去住。為了防備土匪，城牆的大門每天晚上都是上鎖的。」可是，他又想到自己每天還得下地工作，說不定正當他在地裡工作、毫無防備的時候，大禍便降臨到他的頭上？還有，一個人又怎麼能夠把自己鎖在家裡，關在城裡呢？要是他同他的土地斷絕了往來，那他就活不成了。再說，荒年一定還會有，即使住在城裡也仍然免不了遭土匪的搶劫。當那個大戶人家破落時，不就遭土匪搶了嗎？

　　他也許可以進城，找到那兒的法院，同法官說：「我叔叔是個紅鬍子。」

　　如果他去告發，誰會相信他呢？誰會相信一個告發他父親的弟弟的人呢？而更大的可能性是，他叔叔不會受到責罰，而他自己卻會因有不孝行為而受到鞭笞。他最終還是因為怕死而沒有去，因為他想，要是土匪聽說此事，為了報復，他們會把他殺掉的。

　　好像這些還不夠添亂似的。杜鵑從糧商那裡回來時說，雖說婚約辦得很順利，但劉先生不願意現在就結婚，只同意先交換一下婚帖，因為那姑娘年齡尚小，才十四歲，他們希望再等三年。王龍想到兒子還得浪蕩三年就十分沮喪，因為他十天就有兩天要逃學。一天晚上，王龍正吃著飯，突然對阿蘭高聲說道：「喂！咱們得儘快給另外幾個孩子訂婚，越快越好。只要他們願意，就把他們的婚事辦了。再這麼來三次，我可受不了啦。」

　　他一整夜幾乎沒合眼。第二天早晨，他脫下長袍，踢掉鞋子，扛起鋤就下田了。經過前院的時候，他看見他的傻女兒坐在那裡癡笑，她往自己的手指上纏著布條，吸吮著。他自言自語地說：「唉，我那個可憐的傻姑娘比其他所有的孩子都省心。」

　　他天天到地裡去工作，許多天沒有間斷。

　　大地再次使他的精神振作起來，在陽光的照耀下，他感到心曠神怡。夏天，和煦的風吹拂著他，溫柔極了。這時，好像為了驅散他思想上的煩惱，南邊天上出現了一塊小小的雲朵。它掛在天邊，又小，又柔和，就像一團霧，不過不像被風吹動的雲彩那樣移動。它不一會兒就散開了，像一把扇子。

　　村裡的人們注視著，議論著，恐懼籠罩了他們。他們害怕蝗蟲已經從南方飛來，要毀掉他們在田裡種植的所有的東西。王龍也站在那裡注視著。終於，風把某個東西吹到了他們腳下。一個人急忙彎身將牠撿起。那是一隻死蝗蟲——死的，比起後面活著的雲堆來，牠實在算不了什麼。

　　這時，王龍忘記了一切使他煩惱的事情，女人、孩子、叔叔都已被他忘得一乾二淨。他跑到驚慌失措的村人中間，朝他們喊道：「為了我們的土地，我們一定要跟這些從天空中來的敵人鬥一鬥！」

　　然而有些人搖了搖頭，他們從一開始就感到絕望。他們說：「不行。幹什麼都沒用。老天爺註定我們今年要挨餓。明知最終還得挨餓，何必費力去做無用的事呢？」

　　女人們哭著進城買了香，到小廟的土地神面前燒香求佛，有人去城裡的大廟給天神拜佛。這樣，地神天神便都求過了。

　　然而，蝗蟲還是在空中蔓延，並一直延伸到這片土地的上空。

　　這時，王龍把自己的雇工叫來。老秦默默地站在他身邊做好準備，另外還有一些其他的青年農民。這些人在一些田裡點起火來，他們把許多長得差不多快能收割的好小麥燒掉，還挖了寬寬的壕溝，把井水汲出來放到溝裡。他們忙得顧不上睡覺。阿蘭和其他女人給男人們把飯送來，男人們就站在地裡吃飯，像野獸一樣狼吞虎嚥地把飯吞了下去，就這樣，他們白天黑夜不停地做著。

　　接著天空昏暗起來，空中到處都是蝗蟲翅膀互相磨擦產生的低沉的嗡嗡聲。蝗蟲撲向地面，飛過一塊地落到了另一塊地裡，頭一塊地的莊稼一動未動，後一塊地卻被蝗蟲吃得像冬天的荒野一樣。於是有人歎氣說：「這真是天意啊！」但王龍非常生氣，他一邊打，一邊用腳踩。他的雇工也用樹枝揮打。蝗蟲掉進了燃著的火堆。牠們漂浮在人們挖成的壕溝裡的水面上，成千上萬的蝗蟲死了，但對於那些依然活著的蝗蟲來說，這數目算不了什麼。

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