大地(43)_賽珍珠

四三

　　「事情不一定是這樣，」王龍不以為然地說，「當我還年輕的時候，我可不是這樣悶悶不樂的，我不哭哭啼啼，不發脾氣，身邊也沒有丫頭。」

　　阿蘭等他說完，又慢慢地說：「除了年輕的少爺們，我也確實沒有見過這樣的事情。你過去是在地裡工作的。但他現在像一位少爺，在家裡遊手好閒。」

　　王龍沉思了一會，恍然大悟起來，因為他覺得她的話有道理。是的，當他自己是個年輕人時，他沒有時間悶悶不樂。他黎明時分就必須起床，趕著牛，帶上犁和鋤下地。收割時，他工作做得腰酸背痛。他哭也無濟於事，也沒人理睬。他不能像他兒子逃學那樣逃跑，如果這樣做了，他回來就別想有飯吃。因此，他被迫去工作。這一切，他都清清楚楚地記得。他對自己說：「但是，我兒子可不是這樣的。他比我嬌貴。他父親有錢，而我父親很窮。他不必做事，而我必須下田工作。再說，總不能讓我兒子這樣的讀書人去扶犁吧！」

　　他又暗暗地得意起來，因為他有這樣的兒子。他對阿蘭說：「喂，如果他像小少爺，那就是另外一回事了。但是，我不能為他買一個丫頭片子。我得給他訂婚，得讓他早一點結婚。應該這麼辦。」

　　然後，他站起身來，走進了後院。

　　【二十三】

　　現在，荷花看到王龍在她面前心不在焉地想別的事情，而不再欣賞她的姿色，便嬌瞋道：「不到一年，你就不把我放在心上了，我要早知道這樣，還不如不離開那個茶館哩！」

　　她說話時把腦袋扭過去，用眼角斜著瞥了王龍一眼，這使他笑了起來。王龍抓住她的手，捂到自己臉上，聞到了她手的香味。他回答說：「嗯，一個人不能總想著他已經縫到衣服上的寶石，但是，如果失去了這寶石，他當然經受不住。這些天我想到我的大兒子，想到他已是個血氣方剛的青年。他該娶親了。可我不知道該怎麼找個合適的，我不願讓他娶個鄉村農民的女兒。但是，在城裡我沒有一個熟人可以對他這麼講，『我兒子是這樣，你女兒怎麼樣呢。』我討厭去找媒婆，萬一她和某個人搞鬼名堂，把那人的有殘疾的或是愚笨的閨女嫁過來就不好辦了。」

　　因為王龍的大兒子長得又高又英俊，荷花對他也很有些偏愛。王龍說的這番話自然引起了她的注意。她若有所思地答道：「在那個大茶館裡，有一個男人經常來看我，他經常提到他的女兒。他說過，他女兒長得像我，年輕，漂亮，但只不過是個小姑娘。他說『我喜歡你，但心裡非常的不安，似乎你就是我的女兒；你太像她了，這使我心神不寧，好像這不符合倫理』，雖然他更喜歡我，但因為這個緣故，他卻去找了一個名叫榴花的穿一身紅衣的姑娘。」

　　「他是個什麼樣的人？」王龍問。

　　「他是個好人，樂於花錢，說到做到。我們都希望他好，因為他並不小氣。如果哪個姑娘碰巧疲倦了，他不像有的人那樣大喊大叫，說是上當受騙了。他不是像一個王子，就是像一個書香門第出身的人那樣彬彬有禮地說，『喏，這是銀子。休息一下吧，我的孩子，等愛情之花再度開放。』」荷花姑娘陷入了沉思，直到王龍急促的說話聲將她打斷。他不喜歡她回憶過去的生活。

　　「他有這麼多銀錢，那麼，他是做什麼大買賣的。」她回答道：「我不知道，但我想，他是一個糧食商人。我要問問杜鵑姑娘，她對有錢的男人可是了如指掌。」

　　接著，她拍了拍手，杜鵑便從廚房裡跑了進來，她的兩頰和鼻子被火烤得紅通通的。荷花問她：「有個長得又高大又好看的男人，常來找我，後來又因為覺得我長得像他的小女兒而感到不自在，所以雖然一向更喜歡我卻常常去找榴花的，他是誰來著？」

　　杜鵑立即叫了出來：「啊，那是劉先生，糧食商人。他是個好人，每次他看見我都往我手裡塞銀錢。」

　　「他的糧行在什麼地方？」王龍懶洋洋地問道。因為這是女人家說的話，女人的話往往是不足信的。

　　「在石橋街。」杜鵑答道。

　　她話還沒說完，王龍就高興地拍了一下手，說：「對，那就是我賣糧食的地方。這真是天賜良緣！這門親事肯定成。」他第一次來了這麼大的勁頭，因為他覺得，他兒子和一個買他糧食的人的女兒結親再合適不過了。

　　每當有事要辦時，杜鵑就像耗子聞油一樣聞到了其中的錢味。她在圍裙上擦了擦手，很快地說道：「我願意為老爺去辦這事。」

　　王龍有些懷疑，他看看杜鵑那張狡黠的表情。但荷花卻高興地說：「對啦，讓杜鵑去問問那個姓劉的人。他和她很熟。這事是可以辦的，因為杜鵑是一個聰明能幹的人。如果事情辦妥了，她應該得到那份媒人錢。」

　　「交給我去辦吧！」杜鵑誠心誠意地說。她想著手上那些白花花的銀錢，笑了起來。她解下腰上的圍裙，迫不及待地說：「我這就去，肉已經切好，就等下鍋了，菜也已洗好了。」

　　但王龍還沒有充分考慮好這件事，而且他也不想這麼快就把它定下來。他大聲說：「不，什麼事都還沒有定下來。這件事我得考慮幾天，然後我會把我的主意告訴你們。」

　　兩個女人都有些心急——杜鵑是因為想要銀錢，荷花則覺得這是件新鮮事兒。她需要有件新鮮事兒來高興高興。但王龍卻走了出去，說道：「不能這麼草率，他是我的兒子，我得仔細想想。」

　　他需要一段較長的時間來反復思量。可是，一天早上，他的大兒子進家來時，因喝了酒，一張臉又紅又燙，滿口酒氣，腳也走不穩。王龍聽到有人在院子裡跌倒了，便跑出去看看是誰，只見這個小夥子正在又嘔又吐，因為他還不習慣喝比他們自己釀造的低度白米酒更烈性的酒。他像一條狗一樣躺在那兒，吐了一地。

　　王龍嚇壞了，他把阿蘭叫出來，兩人一起把他攙起來，給他洗了洗，把他扶到阿蘭自己房間裡的床上。她還沒有整理完，他就像死人一樣睡了過去，無論他父親問他什麼，他都回答不了。

　　後來，王龍走進兩個兒子睡覺的房間，小兒子正打著呵欠，伸著懶腰，用一塊方布將書包好準備上學。王龍問他：「昨天晚上你哥哥沒有和你一起睡覺麼？」

　　小兒子不情願地回答說：「沒有。」

　　他的眼中流露出一絲恐懼。王龍看出了這一點，朝著他大聲吼叫起來：「他到哪裡去了？」孩子不願回答，他便抓住他的脖子使勁地搖動，一邊喊著：「照實講來，你這小雜種！」

　　聽到這話，孩子害怕了。他先是小聲抽泣，接著大聲哭起來，一邊哭一邊說：「哥哥不許我把這事告訴你。如果我把這事講了出去，他說他就用燒熱的針刺我，還要掐死我。如果我不講出去，他就給我錢。」

　　聽到這話，王龍像發了瘋一般吼叫起來：「快說，要不，看你們倆誰該死？」

　　這孩子看了看四周。心想，如果他不講出來，父親會把他掐死的。他絕望地說：「他已經整整三夜沒在家了。他去幹什麼，我不知道，只知道他是和你叔叔的兒子，也就是我們的堂叔一起出去的。」

學達書庫(xuoda.com)