大地(30)_賽珍珠

三〇

　　「交到老爺手裡——還會有誰呢？」那女人毫不思索地回答。但王龍知道老爺手裡的東西會落到她的手裡。

　　因此他不想再和這女人多談，他轉身走開，說道：「改日再說吧！改日再說吧！」一邊說一邊向大門走去。她跟著他，在他後面一直喊到街上：「明天這個時候——這個時候或下午——什麼時候都行啊！」

　　他沒有理她，徑直向大街走去，他心裡很是迷惑，覺得需要好好想想他剛才聽到的事情。他走進一家小茶館，要了一壺茶。當跑堂的把茶利落地放到他面前，不客氣地抓住他付的銅錢扔著玩的時候，他已經陷入了沉思。他越想，那個大戶人家的衰落就越顯得可怕，從他爺爺的一生到他父親又到他自己的一生，這家富戶一向是城裡有勢力的名門望族，現在竟衰敗破落了。

　　「這是他們離開田地的結果。」他有些遺憾地想道。然後他想到自己的兩個兒子，他們正像春天的竹子一樣躥著長。他下了決心，從這天起，不許他們再在陽光下玩耍，要讓他們下地工作，從小就讓他們打骨子裡記住腳下的土地，知道靠手裡的鋤把吃飯才是可靠的。

　　然而，這時他身上帶著的這些又熱又重的珠寶仍然使他擔驚受怕，彷佛它們的光華會透過布包閃耀，有人會喊出：「啊，這裡有個窮人帶著皇帝的珠寶！」

　　只有把它們變成土地他才能安寧。因此，他看到店主有點空閒時便把他叫了過來，對他說：「來，我請你喝杯茶，給我講講城裡的新鮮事兒，我一冬天都沒有來這裡了。」

　　店主一向願意跟別人談這類事，特別是別人花錢讓他喝自己店裡的茶時更是如此，於是他高興地坐到王龍的桌子旁邊。這人長著一副黃鼠狼似的小臉，左眼上有個蘿蔔花。他的衣服又硬又黑，胸前和褲子上沾滿油漬，因為他除了賣茶之外還賣飯，而飯是由他自己做的。他常常喜歡說，「俗話說，『好廚子穿不上乾淨服。』」因此他覺得自己不乾淨並不算什麼。他坐下後，立刻和王龍談了起來：「嗯，除了許多人餓死以外——這已經不是什麼新鮮事了——，最大的新鮮事要算黃家被搶的事了。」

　　這正是王龍希望聽的事。店主繼續興致勃勃地給他講那件事，繪聲繪影地說留下的幾個侍妾怎樣哭喊，怎樣被帶走，那些留下的姨太太怎樣遭到強姦，怎樣被趕出去，有的甚至還被帶走，結果現在那個家裡根本沒有人住了，「一個人都沒了，」店主最後說，「只有老爺自己了，他現在完全聽憑一個叫杜鵑的侍女的擺佈，這個侍女靠著自己的聰明，在老爺屋裡待了多年，而其他人都是待不久的。」

　　「那麼，這個女人管事嗎？」王龍問，仔細地聽著。

　　「這陣子她什麼都能管，」那人答道，「就目前來說，不管什麼東西，她能抓的就抓，能吞的就吞。當然，總有一天少爺們在別的地方辦完事會回來的，到時候光憑她自己說她忠心耿耿是騙不到他們的獎賞的，那時她就得離開。但她現在已經安排了日後的生活，即使她活一百歲也沒有問題。」

　　「他們家的地怎麼樣了？」王龍終於問，急切得聲音有些發抖。

　　「地？」店主有些不解地說。對這個茶館的主人來說，土地是毫無意義的。

　　「他們家的地賣不賣？」王龍著急地問。

　　「噢，田地呀！」那人心不在焉地回答。這時一個顧客進來，他站起身，邊走邊喊道：「我聽說他們家的田地要賣，只有那塊六代相傳的墳地不賣。」然後他招待那位客人去了。

　　聽了剛才那番話，王龍也站起身，走了出去。他又來到那大戶人家的門前，那個女人出來為他開了門。他沒有進門，站在那兒對她說：「先告訴我，老爺是不是在賣地契約上蓋他自己的印章？」

　　那女人眼睛盯著他趕忙答道：「他會的——會的——我可以用自己的生命擔保！」

　　然後王龍直板板地對她說：「你們賣地是要金子、銀錢還是珠寶？」

　　她的眼睛亮了起來，說道：「我要把地換成珠寶！」

　　【十七】

　　王龍現在有了更多的土地，一個人一條牛耕種不過來了，把那麼多收下的稻麥貯備起來也成了問題，於是他在房子旁邊又蓋了一間房子，買了一頭驢，並且對他的鄰居秦說：「把你那塊地賣給我，離開你那個孤零零的家，到我家裡來，幫著我一起種地吧。」秦同意了，他很高興這麼做。

　　那年雨下得及時。稻秧長得很好。收割完小麥之後，這兩個人在水田裡插種了稻秧，這是王龍種稻子最多的一年，因為豐富的雨水使以前的旱地這年也適宜種稻。接下來到了收穫的季節，光他和老秦兩人忙不過來，要收割的稻子太多了。於是王龍又雇了兩個住在村子裡的人來幫他收割。

　　他在從黃家買來的那塊地裡工作的時候，又想起了那個衰敗了的大戶人家的懶惰的少爺。因此，每天早晨他嚴厲地吩咐兩個兒子與自己一起下地，讓他們做些力所能及的工作，比如牽牛啦，牽驢啦等等，即使他們做不成什麼大事，至少也讓他們知道太陽曬在身上有多熱，在田壟裡走來走去有多累。

　　但他不讓阿蘭下地工作，因為他不再是個窮人，而是個隨時可以雇用幫手的人了，再說他也看到這年地裡得到了前所未有的好收成。他不得不再增建一間房子來收藏糧食，否則他家裡連走路的地方都沒了。另外，他買了三頭豬和一群雞，用收穫時散落的糧食來餵養。

　　那時阿蘭在家裡做家事。她為每個人做了新衣新鞋，為每張床上做了絮著新棉花的花布被褥。全都做完之後，他們有了比以往任何時候都多的衣服和鋪蓋。然後，她自己躺到床上，又要生孩子了，她這次仍然不要任何人待在身邊。儘管她可以雇個她看得上的人，但她還是願意一個人自己生。

　　這次她生的時間很長。晚上王龍回到家裡時，他看見父親站在門口笑著說：「這次是對雙生！」

　　王龍走進裡屋，阿蘭和兩個新生的孩子躺在床上，一個男孩一個女孩，長得一模一樣。他因為她生了雙胞胎而高興得狂笑起來，突然想起一件可以逗樂的事，他說：「這就是為什麼你要在懷裡揣著兩顆珍珠！」

　　他對自己想起說這句話又笑了起來。阿蘭看到他這樣高興，也慢慢露出了痛楚的微笑。

　　這時王龍再沒有什麼犯愁的事了，唯一的一件心事是他的大女孩子既不會講話，也不會做她那種年齡該做的事情，在看到父親瞧她時，她仍然只會像嬰兒那樣地微笑。不知是她生下的那年太苦太餓還是別的什麼，一個月一個月地過去了，王龍期待著她學會說話，哪怕像小孩子那樣叫他「大大」也好，但他一直聽不到，能看到的只是她的甜甜的笑臉，於是他在看她的時候，總是喃喃地說：「小傻子，我的可憐的小傻子。」而他在心裡卻對自己呼喊著：要是我把這孩子賣了，他們發現她這個樣子，一定會把她弄死的！

　　彷佛為了對孩子做些補救，他待她很好，有時候他把她帶到地裡。她默默地跟著他，而他說話和看她的時候她便微笑。

學達書庫(xuoda.com)