大地(28)_賽珍珠

二八

　　【十六】

　　一天夜裡，王龍和他妻子一起睡覺的時候，他覺得她胸前有一個拳頭那麼大的硬塊。他對她說：「你身上的硬塊是什麼東西？」

　　他把手放在那東西上面，發現是個布包，雖然裡面很硬，但摸的時候卻會移動。起初她使勁躲他，後來他抓住布包要摘下來時，她屈從了，對他說：「這個，如果你一定要看，那就看吧。」她從脖子上把拴著的繩子拿下來解開，把那東西遞給了他。

　　那東西用一塊布包著，王龍便把布撕開。突然，一堆珠寶落在了他的手裡，他呆呆地望著，做夢都沒有想到能把這麼多珠寶捧在手裡——這些珠寶有像西瓜瓤那樣的紅色的，有麥黃色的，有的綠如春天的嫩葉，有的晶瑩如清澈的山泉。王龍說不出這些珠寶的名字，因為他從未聽說過珠寶的名字，這輩子也沒見過成堆的珠寶。但是，他的褐色的硬手裡拿著這些珠寶，從它們在半黑的屋裡閃耀著的光彩，他就知道他是在握著財富。他拿著它們一動不動，對它們的色彩和形狀感到陶醉，一時說不出話來，然後他和他的女人一起望著他拿著的東西。最後他屏住氣低聲對她說：「哪裡來的……哪裡來的？……」

　　她柔聲細語地回答說：「從那個富人的家裡。這一定是個寵妾的珠寶。我看見牆上有一塊磚松了，悄悄地裝作無所謂的樣子走到那裡，免得讓別人看見而分去一份。我把磚拿開，發現了這些閃光的東西，便把它們放在了我的袖子裡。」

　　「你怎麼知道的？」他又低聲問，語氣裡充滿了讚賞。她唇上帶著眼裡從不表示的微笑答道：「你以為我沒有在富人家裡住過？富人總是擔驚受怕的。有一個荒年，我看見盜賊沖進老財家的大門。侍妾們和老夫人自己四處奔跑，每個有點財寶的人都把財寶塞到某個已經找好的秘密地方。所以我知道一塊磚鬆動了意味著什麼。」

　　接著他們又陷入了沉默，靜靜地望著那些珠寶。過了好大一會兒，王龍吸了一口氣，堅定地說：「我們不能這樣保存著這些珠寶。必須把珠寶賣掉變成保險的東西——變成土地，因為只有土地才是最保險的。如果有人知道了這事，第二天我們可能會死的，一個強盜會拿走所有的珠寶。這些珠寶一定要馬上變換成土地，不然我今夜就睡不安穩。」

　　他說的時候又用那塊布把珠寶包了起來，用繩子結結實實地紮好，然後打開他的衣服塞進了懷裡。這時他偶然瞥見了她的臉。她正盤腿坐在床上，她那從無表情的沉重的臉上略微顯出留戀的神色，張著雙唇，忍不住把臉湊過來。

　　「嗯，怎麼啦？」他問道，對她的表情感到驚奇。

　　「你要把它們全都賣掉？」她用沙啞的聲音低聲問。

　　「為什麼不呢？」他吃驚地答道，「為什麼我們要在一座土房子裡保存這樣的珠寶呢？」

　　「我希望給自己留兩顆，」她說，語氣中帶著一種無望的悲傷，好像她什麼都不指望了，因為王龍有些激動起來，就像他的孩子要他買玩具或買糖時那麼激動。

　　「幹什麼！」他驚異地大聲說。

　　「如果我能留下兩顆，」她謙卑地繼續說，「只留兩顆小的——甚至兩顆小的白珍珠也行……」

　　「珍珠！」他重複說，感到大惑不解。

　　「我會留著它們——我不戴，」她說，「只是留著它們。」她垂下的眼睛盯著褥子上一塊開線的地方微微轉動，像一個幾乎不期望回答的人那樣，耐心地等待著。

　　這時，王龍雖不理解，但卻開始琢磨起這個又笨又忠實的女人的心思：她幹了一輩子活，從來沒有得到過什麼報酬，她在富人家裡見過別人戴珠寶，而她自己的手連摸都沒有摸過。

　　「有時候我可以把它們拿在手上。」她補充說，似乎她是在自己對自己說話。

　　王龍被某種他無法理解的東西感動了，於是他從懷裡拿出布包，打開包著的珠寶，默默地遞給了她。她在光彩奪目的珠寶中間尋找，褐色的硬手小心地把珠寶撥來撥去，直到找著了兩顆光滑的白色珍珠。她將這兩顆拿出來，然後又把其他的包上，交還給王龍。她拿著那兩顆珍珠，從衣角上撕下一小塊布來，然後把它們包好藏進了懷裡，她得到了很大的安慰。

　　但王龍瞧著她感到驚異，他只是一知半解，因此那天和後來幾天，他常常停下來凝視著她，並且自言自語地說：「看來，現在我女人仍然把那兩顆珍珠藏在懷裡。」但他從未見她把珍珠拿出來看看，因而他們也根本沒有再談起它們。

　　至於其他珠寶，王龍考慮再三，最後決定到那個大戶人家去，看看是否有更多的土地可買。

　　於是他現在又到那個大戶人家來了。這些日子那裡已經沒有看門人站在門口，搓著他黑痣上的長毛，蔑視那些不經過他進不了黃家的人。相反，大門緊緊地關了起來。王龍用雙拳砰砰地敲門，但沒有一個人出來。街上走過的人抬起頭看看，對他喊道：「喂，你可以不停地敲門。要是老爺子醒著，他也許會出來；要是一個丫頭看見迷了路的狗在附近，她也許會開門，假如她喜歡那條狗的話。」

　　不過，他終於聽到了緩慢的腳步朝門口走來，慢吞吞的、懶散的腳步停停走走。接著他聽到鐵門閂正被慢慢拉開，大門吱吱嘎嘎地響了，一個沙啞的低聲問道：「誰呀？」

　　王龍雖然感到吃驚，但卻大聲地答道：「是我，王龍。」

　　一個憤憤然的聲音說：「混帳，王龍是誰呀？」

　　從那罵人的口氣，王龍知道這人就是老爺子本人，因為那口氣好像是罵慣了奴僕丫頭似的。因此王龍比剛才更謙卑地答道：「老爺，我來是有點小事。我不想打擾您老爺本人，而是要和為您老爺做事的管家談一點小小的生意。」

　　但是，老爺沒有把門再開得大些，而是隔著門縫噘著嘴答道：「那個該死的狗東西好幾個月以前就從我這兒走了。他不在這兒了。」

　　聽到這個回答之後，王龍不知如何是好。沒有中人，直接和老爺說買地的事，這是不可能的。然而那些珠寶掛在他的胸前熱得像火似的，他想擺脫它們，而更重要的是想得到土地。用他現有的種子，他還可以再種現在已種的這麼多地，他想把黃家的好地要過來。

　　「我來這裡是談一點錢的事。」他說，顯得猶豫不決。

　　老爺立刻把門關上了。

　　「這個家裡沒有錢了，」他用比剛才大得多的聲音說，「那個做賊做強盜的管家——混帳東西——把我所有的東西都拐走了。我什麼債也還不了了。」

　　「不——不——」王龍急忙叫道，「我是來花錢的，不是來討債的。」

　　說完這話，王龍還沒有聽到過的一個尖聲尖氣的聲音喊了起來，接著一個女人的臉突然伸出了門外。

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