大地(27)_賽珍珠

二七

　　農夫回答說：「我寧願先賣老婆也不賣這條牛，它才三歲口，正是最好的時候。」他繼續耕地，並沒有因為王龍而停下。

　　這時王龍彷佛覺得，在世界上所有的牛當中，他非要買這條不可。他對阿蘭和他父親說：「這條牛怎麼樣？」

　　老人看了看說：「看來這是條閹過的牛。」

　　接著阿蘭說道：「這牛比他說的要大一歲。」

　　但王龍沒有回答，因為他的心集中到了這條牛身上，他看上了牠耕地的耐力，看上了牠那光滑的黃毛和黑亮的眼睛。用這條牛他可以耕種他的土地，可以碾米磨面。因此他走向那個農夫，說道：「我願意給你再買一條牛的錢，多點也行，但這條牛我想買下來。」

　　最後經過討價還價終於說定了，農夫答應以比在當地買條牛高一半的價錢賣掉牠。但王龍看到這條牛時突然覺得金子算不了什麼，他把金子遞給農夫，看著農夫把牛從軛上卸下來。他握住穿著牛鼻子的韁繩把牛牽走，心裡充滿了得到牛的激動。

　　他們到家的時候，發現門板已被拆走，房頂也不見了，屋裡留下的鋤、耙也都沒了，唯一剩下的是幾根光禿禿的桁條和土牆，甚至土牆也因來遲了的冬雪春雨而遭到破壞。但在一開始的驚愕過去之後，王龍覺得這一切都算不了什麼。他到城裡去買了一個硬木做的好犁、兩把鋤和兩把耙子，還買了些蓋屋頂用的席子——因為要等自己新的收成下來後才能有蓋屋頂的草。

　　晚上，王龍站在家門口觀望他的田地，他自己的田地，經過冬天的冰凍，現在鬆散而生機勃勃地躺在那裡，正好適合耕種。時值仲春，淺淺的池塘裡青蛙懶洋洋地嗚叫著。房角的竹子在柔和的晚風中輕輕地搖曳，在暮色中，他可以朦朦朧朧看到近處田邊的簇簇樹木。那是些桃樹和柳樹，桃樹上粉紅色的花蕾鮮豔欲放，柳樹也已舒展開嫩綠的葉片。從靜靜地等待耕種的田地上升起了銀白色的薄霧，宛如月光，在樹木間繚繞不散。

　　在最初的好長一段時間裡，王龍不想見任何人，只想一個人待在自己的土地上。他不去村裡任何一家串門，當那些熬過冬天的饑荒而留下來的人碰到他時，他對他們也充滿怒氣。

　　「你們誰拆走了我的門？誰拿走了我的鋤和耙子？誰把我的房頂當柴燒了？」他這樣對他們吼叫。

　　他們搖搖頭，充滿了善意的真誠。這個說，「那是你叔叔幹的。」那個又說，「不，在這種饑餓和戰爭的倒黴時候，到處都是土匪盜賊，怎麼能說這人那人偷了什麼東西呢？饑餓使人人都變成了小偷。」

　　這時，姓秦的鄰居蹣跚著從家裡走出來看王龍，他說：「整個冬天有一幫土匪住在你家裡，他們把村裡人和城裡人都給搶了。傳說你叔叔比一般老實人更清楚這幫人。不過在這種時候，誰知道什麼是真的？我可不敢說哪個人不好。」

　　這個姓秦的人雖然還不滿四十五歲，但頭髮已經稀稀落落，而且全都白了，他瘦得皮包骨頭，整個人簡直就像是一個影子。王龍端詳了他一會兒，然後帶著同情的口氣突然問道：「你比我們過得還差。你都吃些什麼呀？」

　　那人歎著氣用很低的聲音說：「我什麼沒吃過呢？我們吃過街上的垃圾，像狗一樣。我們在城裡討過飯，還吃過死狗。有一次，我女人沒死以前，她做過一種肉湯我不敢問那是什麼肉，我只知道她沒有膽子殺任何東西，要是我們吃到肉，那一定也是她找來的。後來她死了，她太弱了，還不如我能夠堅持。她死了以後，我把女兒給了一個當兵的，因為我不能看著她也餓死呀。」他哽咽得說不出話來。過了一會他又接著說：「要是我有一點糧種，我會再種點東西，可是我一粒種子都沒有。」

　　「到這兒來！」王龍粗聲粗氣地叫道，然後抓住他的手把他拉進家裡。他讓那人撩起他那破舊的外衣，把他從南方帶回的種子往裡面倒了一些。他給了他一點麥種、稻種和菜種，對他說：「明天我就來用我的好牛給你耕地。」

　　秦忍不住放聲大哭起來，王龍也擦了擦自己的眼睛，彷佛生氣似的喊道：「你以為我忘了你給過我幾把豆子的事麼？」但秦卻答不出話來。他哭著走了，一路上還不停地哭著。

　　王龍發現他叔叔已不再住在村裡，這對他可是件喜事。誰也不知道他到什麼地方去了。有人說他到一個城市裡去了，也有人說他和他的老婆孩子住在一個很遠的地方。但他在村裡的家中是一個人也沒了。王龍非常氣憤地聽說那些女孩子被賣了，那個長得好看的大女兒被他賣了個能夠賣到的最高價，甚至最小的麻臉女孩，也被他為了幾個銅錢而賣給了一個去戰場路過那裡的士兵。

　　王龍開始踏踏實實地在土地上耕作，他甚至連回家吃飯睡覺的時間都搭了進去。他寧願把烙餅卷大蔥帶到地裡，站在那裡邊吃邊想計劃：「這裡我得種上黑眼豆子，這裡得做稻秧的苗床。」如果白天工作得實在太累了，他就躺下來睡在壟溝裡，他的肉貼著他自己的土地，感到暖洋洋的。

　　阿蘭在家裡也不肯閑著。她用自己的雙手把席子牢牢地固定在屋頂的桁條上；從田裡取來泥土，用水和成泥，修補房子的牆壁；她重新建了一口鍋灶，並且把雨水在屋內地上沖出的凹處給填平。

　　有一天，她和王龍一起到城裡去，買了一張桌子和六個凳子，一口大鐵鍋，為了享受，還買了一個刻著黑花的紅泥壺和配套的六個茶碗。最後他們到香燭店買了一張準備掛在堂屋桌子上方的財神爺，買了兩個白鍛制的燭扡、一個白鍛香爐和兩根敬神的紅燭，紅燭是用牛油做的，又粗又長，中間穿了一根細葦稈做燈芯。

　　由於這些東西，王龍想到了土地廟裡的兩尊小神，在回家的路上，他走過去看了看祂們。祂們看上去非常可憐，臉上的五官已經被雨水沖刷掉了，身體的泥胎裸露著，破爛的紙衣貼在上面。在這種可怕的年頭上，沒有任何人會供奉祂們，王龍冷峻而輕蔑地看看祂們，然後像訓斥一個被罰的孩子似的大聲說：「這就是神對人行惡的報應！」

　　王龍的家裡又收拾得一乾二淨了，白燭扡閃閃發亮，燃著的蠟燭發出紅光，茶壺和碗放在桌上，床擺好了位置，上面鋪了被褥，臥室裡的洞已用新紙糊住，新的門板也安裝到木門框上。然而，這時王龍卻對他的幸福害怕起來。阿蘭又懷了孩子；他的孩子們像褐色的木偶似的在門口玩耍；他的老父親靠南牆坐著打盹，睡覺時微笑著；他田裡的稻秧長得碧綠如玉，豆子也破土拱出了新芽。他剩下的金子，如果儉省一些，足可以供他們吃到收穫季節。王龍看著頭頂上的藍天和飄過的白雲，覺得他耕種的土地就像自己的肉體。他期望風調雨順，於是不甚情願地低聲說道：「我一定得在小廟的那兩尊神前燒幾炷香，畢竟是它們主宰著土地。」

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