大地(23)_賽珍珠

二三

　　「那麼，就永遠這樣下去嗎？」王龍淒苦地問。

　　那人往地上吐了一口痰。然後他說：「不，不會永遠這樣下去。富的再富有富的辦法，窮的再窮也有窮的辦法。去年冬天，我們賣了兩個女孩子，維持了下來，今年冬天，如果我女人懷的這個是女孩，我們還要賣。我留了一個大丫頭——頭胎生的。其他的賣掉總比讓她們死了好，雖然有些人寧願讓她們剛生下來就死去。這是窮人窮得沒辦法時的一種辦法。富人太富了的時候也有一種辦法，要是我沒有搞錯的話，那辦法很快就會出現。」他點點頭，用他的煙袋指指他們身後的高牆，「你看見過那堵牆裡面的情況嗎？」

　　王龍搖搖頭，呆呆地望著。那人繼續說：「我到裡面賣過我的一個丫頭，我看見過。如果我告訴你這家的錢財進出情況，你可能不會相信的。我跟你說吧，傭人吃飯用鑲銀的象牙筷子，使喚丫頭戴玉石和珍珠耳墜，連鞋上也綴著珠子，而且稍微有一點髒，或者稍微有一點你我根本不認為是裂縫的裂縫，她們就會扔掉，連上面的珠子也一起扔掉。」那人狠狠地吸了一口煙。王龍張大嘴聽著。就在這堵牆那一邊，竟有這樣的事情！

　　「這就是富人太富時的一種方法。」那人說。他沉默了一會，然後像什麼都沒說過似的，無所謂地說道：「好了，還是工作吧。」接著他消失在夜幕之中。

　　無論如何，王龍今夜還是失眠了，他想著牆那一邊的金銀珠寶，而自己就靠著這堵牆睡覺；他身上穿著天天都穿的衣服，因為他沒有蓋的被子，身下只有一片席子鋪在磚上。這時賣孩子的念頭又開始誘惑他，他心裡暗暗地說：「也許把她賣到一個富人家裡會好些，如果她出落得好看使老爺歡心，她就會穿金戴銀吃著佳餚美味，有享不盡的榮華富貴。」但他心裡又反對自己的願望，他想，「可是，如果我把她賣了，她又換不來金銀珠寶。即使能得到夠我們回家的錢，從哪裡再弄錢買牛、買桌椅板凳和床呢？難道我賣孩子是為了離開這裡到那地方挨餓？我們連種地的種子都沒有呀。」

　　那人說「富人再富也有辦法」，可他一點也不明白他說的是什麼意思。

　　【十四】

　　春天來到了席棚的村莊。現在，那些乞討的人可以到外面的山上和墳地裡挖些新長出的蒲公英和薺菜之類的野菜，再不用像以前那樣東拿一把西搶一把地弄菜吃了。每天，一群衣衫襤褸的女人和孩子們從席棚裡走出，帶著鐵片、尖石頭或舊刀子，挎著用竹枝或葦子編的籃子，到鄉野和路邊，去尋找不用乞求也不用花錢就能得到的食物。而阿蘭和兩個男孩子，也每天都跟著這群人一起出去。

　　但男人必須做工，王龍還和以前一樣繼續拉車，雖然白晝逐漸變長和轉暖，卻陰晴不定，忽晴忽雨，使人們充滿希望的心無法歡樂起來。在冬天，他們默默地工作，赤腳穿著草鞋，強忍著腳下的冰雪。他們天黑回家，無聲無息地吃完白天用勞累和乞討換來的食物，男人、女人和孩子們擠在一起，沉重地倒頭便睡，因為食物太貧乏，只有靠不說話和睡覺來減少消耗。王龍的席棚裡就是這樣，他知道每一個席棚裡也一定如此。

　　但是，隨著春天的到來，說話的聲音也開始升高，別人也可以聽得見了。晚上，暮色未退的時候，他們聚在席棚邊一起聊天，王龍見到了住在附近但整個冬天都不認識的這人或那人。要是阿蘭是那種能告訴他她聽見些什麼趣聞的人就好了，例如，哪個打老婆啦，哪個生痲瘋病的人臉上的肉掉光了呀，誰是小偷幫裡的頭頭啦，等等。但她總是默然不語，對這些多餘的問題既不問也不答，因此王龍常常羞怯地站在人堆邊上聽別人說話。

　　這些衣衫襤褸的人大部分隻談白天工作和乞討得到些什麼東西，而王龍總覺得自己並非真正是他們當中的一員。他有地，他有地在等著他。其他這些人想的是明天他們怎樣吃到一點魚，或者他們怎樣能閒逛一會兒，甚至怎樣能小賭一番，比如賭一兩個銅錢。因為他們的日子實在很艱難，很匱乏，即使有一點兒消遣對他們來說也是很難得的。

　　然而王龍總想著他的土地，儘管久久不能實現希望而心情很壞，但他始終千方百計的考慮著如何回去的問題。他不屬這種依附在一家富人牆邊的低賤的人，也不屬富裕人家。他屬他的土地，只有他覺得土地在他腳下，春天能扶著犁耕地，收穫時能手持鐮刀，生活才能充實。所以他站在人群外面聽人談話，因為他明白他有土地，有父親傳下來的好麥地，還有他自己從大戶人家買的那塊肥沃的稻田。

　　這些人總是談錢，什麼一尺布付了多少錢啦，一條手指頭長的小魚付了多少錢啦，或者一天能掙多少錢啦，而到最後，他們總是談他們如果像牆裡的主人那樣有著萬貫家財會做些什麼。每天的談話都這樣結束：「要是我有他家的金子，他每天腰裡帶的銀錢，他的小老婆戴的珍珠，他的大老婆戴的寶石……」

　　當他們談論得到這些東西會做些什麼時，王龍聽到的總是他們打算吃多少，睡多久，吃什麼他們從未吃過的山珍海味，怎樣到哪個茶館去賭博，要買什麼樣的漂亮女人滿足他們的欲望；而最重要的是，他們怎樣不再工作，甚至想同牆裡的富人一樣永不工作。

　　這時王龍突然大聲說：「要是我得到那些金銀珠寶，我要用來買地，買上好的土地，讓土地出產更多的東西。」

　　聽到這話，他們全都轉過來指責他：「哈，真是個鄉巴佬，對城裡的生活一點不懂，不知道有了錢能做些什麼。他要繼續像長工那樣在牛屁股後頭工作！」他們每個人都覺得自己比王龍更應該得到那些財富，因為他們知道怎樣享受它。

　　但這種蔑視並沒有改變王龍的想法。這只不過使他把聲音放低，在心裡自言自語道：「不管怎樣，我要把這些金銀珠寶變成土地。」

　　想到這點，他對自己原有的土地的渴念與日俱增。

　　由於擺脫不了對土地的不斷思念，以致于王龍在夢中看見了這個城市中他周圍天天發生的事情。他接受這種和那種陌生的東西，不問事情為什麼如此，除非這天事情確實臨到他頭上。例如，有人到處散發傳單，甚至有時還給他幾張。

　　王龍這輩子從未學過紙上的字是什麼意思，因此這種貼在城門或城牆上或者甚至白給的蓋滿黑字的白紙對他毫無意義。但這樣的紙他得到過兩次。

　　第一次是一個外國人給他的，這人和他那天偶然拉的那個人差不多，只不過給他紙的人是個男的，瘦高個兒，像是被狂風吹過的樹一樣身子有點彎曲。這個人長著一雙像冰一樣的藍眼睛，滿臉鬍子，當他給王龍紙的時候，王龍見他手上長滿了毛，而且皮膚是紅的。另外他還有一個大鼻子，像從船舷伸出的船頭一樣從他的臉頰上凸出來。王龍雖然害怕從他的手上拿任何東西，但看到這個奇怪的眼睛和可怕的鼻子，他又不敢不拿。他抓住塞給他的那張紙，等那人過去以後他才有勇氣去看。他看見紙上有一個人像，白白的皮膚，吊在一個木制的十字架上。這人沒穿衣服，只是在生殖器周圍蓋著一片布，從整個畫面看他已經死了，因為他的頭從肩上垂下，兩眼緊閉，嘴唇上長著鬍子。王龍恐懼地看著這個人像，但逐漸產生了興趣。這個人像下面還有些字，但他一點也不知道是什麼意思。

　　晚上他把畫帶回家去，拿給他父親看。但他也不識字，於是王龍和他父親及兩個男孩便討論起它可能是什麼意思。兩個男孩子又興奮又害怕地大聲喊道：「看，血正從他的身子一邊往外流呢！」

學達書庫(xuoda.com)