大地(16)_賽珍珠

一六

　　他沒有說話，只是把死嬰拿到另一個屋裡，放在地上，然後找了一塊破席子，把它卷了起來。死嬰那個圓腦袋轉來轉去，他發現她脖子上有兩塊深色的淤傷，但他還是做完了他應該做的一切。然後，他拿了席筒，就他的力氣所及，走到離家盡可能遠的地方，把死孩子的屍體放到一個舊墳墓陷下去的一側。這個墳是許許多多墳墓中的一個，墳頭都快平了，也不知道是誰的，似乎沒人照料過，但它正好在王龍村西地邊的一個小山坡上。他還沒來得及把屍體放好，一條饑餓貪婪的狗已在他的身後徘徊。這條狗已經餓急了，儘管他拿起一塊小石頭向牠扔去，砰一聲打在牠的肋骨上，但牠還是不肯跑開。最後，王龍覺得自己的腿已經發軟，便用手捂著臉走開了。

　　「最好還是聽其自然。」他低聲地對自己說。他第一次完全陷入了絕望。

　　第二天早上，太陽毫無變化地升上萬里無雲的晴空，王龍覺得簡直像做夢一樣，他竟想到要帶著這些不能自助的孩子，這個虛弱的女人和這個老人，離開他的家出走。即使他們出去後能找到足夠的食物，他們怎麼能拖著瘦弱的身體走二、三百里路呢？而且，誰知道究竟南方有沒有食物呢？人們說，普天下處處都遭了這種旱災。也許他們會耗盡最後的力氣，但結果只是看到更多的饑餓的人和他們不認識的生人。最好還是待在他們能夠死在床上的地方。他坐在門坎上苦苦思索，悲哀地望著幹硬的田地——每一點能叫做食糧或柴火的東西都是從田裡來的呀。

　　他已經窮得身無分文了。很久以前他就用掉了最後一個銅板。不過現在有錢也沒有什麼用處，因為根本就買不到吃的東西。早些時候，他曾聽說城裡有些富人為自己儲存了糧食，還賣給別的非常有錢的人，但甚至這點也不再使他感到憤怒。此刻，他覺得自己已經走不到城裡了，即使不要錢白吃也走不動了。實際上，他早已餓過頭，不覺得餓了。

　　他肚子裡最初那種極度的饑餓感現在已經過去。他可以用他那塊地裡的泥土給孩子們拌點泥湯，而他自己卻沒有一點吃的欲望。好幾天來，他們一直和著水吃這種泥土。這種土叫做觀音土，因為它含有極少量的滋養性的物質，但最終它還是不能維持生命。然而，用它拌成稀糊糊可以暫時平息一下孩子們的饑餓，給他們脹大而空空的肚子裡填進一點東西。他死活不肯動保留在阿蘭手上的幾粒豆子，聽到阿蘭嚼那些豆——一次嚼一個，很長時間才嚼一次——，他模模糊糊覺得有些安慰。

　　就在他坐在門口，放棄希望，帶著夢幻般的快樂想躺在床上自然而然地悄悄死去的時候，有些人穿過田野走了過來——幾個男人向著他走來。他繼續坐著，他們走得近些時，他看見其中一個是他的叔叔，跟他叔叔一起的還有三個他不認識的男人。

　　「我好多天沒看見你了！」他叔叔大聲叫道，裝出一副高興的樣子。而當他走得更近的時候，他用同樣大的聲音說，「你過得很不錯吧！你爹呢，孩子在嗎？」

　　王龍抬頭看看他叔叔。他人確實很瘦，但還沒有顯露出餓相，儘管他早就該挨餓了。王龍簡直就只剩下那麼一點點對他叔叔氣憤的力氣了。

　　「你怎麼吃了——你怎麼吃了！」他模模糊糊地低聲說。他根本沒想到這些陌生人，也沒想到什麼禮貌。他只看見他叔叔還沒有餓到皮包骨頭的地步。他叔叔睜大眼睛到處轉著瞧著。

　　「吃了！」他叫道，「要是你看見我的家就知道了！連麻雀都無法在那裡啄起一星半點食物的碎屑。我女人你記得她有多麼胖吧？記得她的皮膚多麼滋潤，多麼好看吧？現在她就像掛在一根棍子上的衣服——皮膚裡只剩下了可憐的格格響的骨頭。我們的孩子只剩下四個了——三個小的全都沒了——至於我，你看得見的！」他用衣袖小心地擦了擦兩個眼角。

　　「你吃過了。」王龍依舊十分木然地重複說。

　　「我唯一想著的就是你和你爹——你爹是我哥哥。現在我向你證明我說的是實話。我盡可能快地向城裡這幾個好心人借了一些吃的，答應吃了東西有了勁的時候，幫他們買些我們村子附近的土地。那時我首先想到了你的好地，你的，也就是我哥的兒子的。現在他們來買你的地了，來給你金錢、食物、性命了！」他叔叔說完這些，一臉得意地叉起腰身來，手就藏在那條空蕩的衣袖裡。

　　王龍一動也不動。他沒有站起來，也沒有以任何方式跟來的人打招呼。但他抬起頭看了看他們，他看見他們穿著髒的綢布大衫，確實是城裡的人。他們的手是柔嫩的，而且手指甲很長。他們看上去像是吃過東西的，他們的血液仍在血管裡快速流動。一對比他家人的苦難，一股莫名的憤怒燒遍了他的全身。就是這些城裡人，他們有吃有喝，現在站在了他的身邊，而他的孩子快要餓死了，吃的是地裡的泥土。他們來到這裡，趁他危急的時候要奪去他的土地！他木然地向上望著他們，他的眼睛深深地陷進了他那皮包骨頭的臉裡。

　　「要我賣地？你別癡心妄想了！」他說。

　　他的叔叔慢慢靠了過來。就在這時，王龍兩個兒子中小的那個用雙手和膝蓋爬到了門口。因為這些日子他餓得毫無力氣，所以這孩子又像嬰兒時常做的那樣，用手和膝蓋爬著走了。

　　「那是你的孩子吧？」他叔叔大聲問，「夏天我給過一個銅板的胖小子，是吧？」

　　於是他們全都把目光投向了那個孩子。王龍雖然這段時間來從不曾哭過，這時卻突然開始無聲地哭泣起來，無限痛苦的淚水聚結成大滴大滴的淚珠，沿著他的臉頰流下。

　　「你們給什麼價錢？」他終於低聲說。是啊，有這麼三個孩子要養——這些孩子，還有那年邁的老人。他和他妻子可以在地裡挖個墓坑，躺進去長眠。可是他們怎麼辦？他可不能太固執，太自私啊。

　　這時，城裡來的人當中的一個開口了，這人一隻眼睛瞎了，臉上深深地陷下去一塊。他虛情假意地說：「我可憐的人，看在這個快要餓死的孩子分上，我們給你一個好價錢，這種時候這價錢在別的任何地方都得不到的。我們願意給你……」他停下來，然後粗聲粗氣地說，「我們願意給你出一吊錢一畝的價錢。」

　　王龍痛楚地笑了笑。「哈哈，」他大聲說，「那等於把我的地白送了！我買的時候付了二十倍那樣的價錢呢！」

　　「嗯，可那時候你不是向餓得快死的人買的？」另一個城裡來的人說。他是個瘦小的人，長著一副鷹勾鼻子，但他的聲音出人意外的大，而且又粗又硬。

學達書庫(xuoda.com)