大地(10)_賽珍珠

一〇

　　看門人對他看到的一切深有感觸，他對王龍說：「到我這窮屋裡坐坐，我這就去通報，讓你女人和兒子進去。」

　　王龍暫時留在門口，望著他的妻子和兒子帶著給這個大戶家主子的禮物，穿過院子進去。他頓時感到一陣光彩。他們穿過一個院子又一個院子，當他們在看不到盡頭的院子深處越來越小，終於小得看不見的時候，他走進看門人的屋裡，在那裡，好像理所當然的一樣，他接受了看門人的麻臉老婆讓的上座，坐在了堂屋桌子的左邊，然後接過她端到他面前的茶，只是稍微點了點頭，順手就擱在了一邊，彷佛那茶葉的質量他看不上眼一般。

　　過了好一會兒，看門人才又帶著他的女人和孩子從裡面出來。王龍仔細看看他女人的臉，想看出是不是一切順利，因為他現在已經學會從那張無表情的方臉上，找出他原來看不見的微小變化。她一臉非常滿意的神色，於是他立刻急不可待地想聽她講講那些內院裡發生的事情，像他這樣沒事的人是不能進內院的。

　　因此他向看門人和他的麻臉老婆略微躬躬身，把已經睡著的孩子接過來抱在懷裡，便匆匆地帶著阿蘭走了。

　　「怎麼樣？」他回過頭，向跟著他走在後面的她喊道。只這一次，他對她的慢慢吞吞有些不耐煩了。她向他走近了一些，低聲說：「要讓我看的話，我覺得那家人今年缺錢了。」

　　她說話的聲音像受到震驚，彷佛連神仙都給餓著了似的。

　　「你說的究竟是怎麼回事？」王龍催著她問。

　　但她並不著急。對她來說，說話就像一件一件地從嘴裡往外掏東西一樣，說起來很費力氣。

　　「老夫人今年還穿著去年的衣裳，這我以前可從來沒有見過。丫鬟們也沒給新衣裳。」她停了一會說，「我沒見一個丫鬟穿著我這樣的新衣服。」然後她又停了一會，接著說，「要說我們的兒子，甚至包括老爺本人的妾在內，誰也沒有一個孩子比得上我們兒子，那些孩子都不如他長得好看，穿得漂亮。」

　　她的臉上慢慢泛起了笑容，而王龍則哈哈大笑，慈愛地將孩子偎在懷裡。他幹得太棒了！然而隨著狂喜，他又有些恐懼。他在做什麼樣的蠢事呀！像這樣走在空曠的天空下面，帶著一個漂亮的男孩，會讓偶爾經過空中的妖魔看見的。他急忙解開外衣，把孩子的頭塞進懷裡，大聲說：「我們的孩子是個沒人要的女孩，臉上還長著小麻子，多可憐呀！還不如死了好呢。」

　　「是啊……是啊……」他女人也盡可能快地說道，模模糊糊地明白了他們在做的事情。

　　他們採取了這些預防措施以後，心裡覺得寬慰了一些，王龍便又催問起他的妻子。

　　「你知道他們為啥窮下來的麼？」

　　「我只有很短的時間，私下和原來帶我工作的廚子說了會兒話，她說，『這個大戶人家的門面不能老這樣支撐下去了，五個少爺在外邊很遠的地方，花錢像流水一樣，把厭倦了的女人一個又一個地送回家來；老爺子一年也要添一兩個侍妾；而老太太每天抽鴉片的錢也足足抵得上塞滿一雙鞋的金子。』」

　　「他們真的那樣！」王龍不敢置信的小聲說。

　　「還有，三小姐春天就要出嫁了，」阿蘭繼續說，「她的嫁妝是一筆鉅款，足可以在大城市裡買一幢房子。她的衣服全要蘇杭二地織的錦緞，而且她還要讓上海的裁縫帶著下手來做，總怕自己的衣服不如外地女人的那些式樣。」

　　「花這麼多錢，她嫁給誰呀？」王龍問，他對這樣浪費錢財既羡慕又厭惡。

　　「她要嫁給上海一個大官的二兒子，」他的女人說。然後她停了好長一會，又接著說，「他們一定是一步步窮下來了，因為老夫人親口對我說他們想賣地，想賣掉家南邊的一些地，那地就在城牆外邊，以往每年都種稻子，因為那是好地，很容易從護城河裡引水澆灌。」

　　「他們賣地？」王龍重複說，已經有些相信，「這麼說他們真的窮下來了。地可是人的血肉啊。」

　　他想了一會兒，突然打定了他的主意，用手掌拍了拍前額。

　　「我怎麼沒有想到！」他大聲說，向他的女人轉過身，「我們要買這地！」

　　他們互相看了看，他非常高興，而她則感到茫然。

　　「可是這地……這地……」她咕噥著說。

　　「我要買下來！」他用一種高傲的口氣喊道，「我要從大財主黃家把這地買過來！」

　　「這地太遠了，」她驚愕地說，「我們得走好半天才能到地裡。」

　　「我要買下來。」他倔強地重複了一遍，好像是在向他母親重複一個被拒絕了的要求。

　　「買地是件好事，」她平靜地說，「買地當然比把錢放在土牆裡要好。可是，為什麼不買你叔叔的地？他一直吵著要把靠我們村西地的那塊長條地賣掉。」

　　「我叔叔那塊地，」王龍高聲說，「我不會要的。那塊地讓他給種苦了，二十年來，這樣那樣地要收成，可他沒施過一點肥料或豆餅。土質跟石灰差不多。不買他的，我要買黃家的地。」

　　他說「黃家的地」就像說「秦家的地」一樣隨便——老秦是他那個種地的鄰居。他要和愚蠢、浪費的富戶家的那些人完全平等。他要手裡拿著銀元去大大方方地說，「我有錢。你們那塊地想賣什麼價？」他彷佛聽見自己在老地主面前說話，而且對老地主的管家說，「我和別人一樣算一份。公道價是多少？我手裡有這筆錢。」

　　他的妻子曾經是那個高傲人家的廚房丫頭，可現在就要變成擁有那家一塊土地的男人的妻子，而黃家幾代富有靠的就是那些田地。他女人好像感覺到了他的意思，因為她突然不再阻攔，而是說：「那就買下來吧。畢竟那稻田是塊好地，靠著護城河，每年我們都能澆水。收成靠得住。」

　　她的臉上又一次泛起了淡淡的笑容，但這笑容從不使她那無神的小小的黑眼睛放射出光彩。過了好大一會兒，她說：「去年這個時候，我還是那戶人家的丫頭呢。」

　　他們繼續走路，默默地想著這門心事。

　　【六】

　　王龍現在買下的這塊地，大大改變了他的生活。起初，他把牆裡的銀元取出來拿到那個大戶家以後，他得到平等地對老地主說話的體面以後，他幾乎有一種後悔的精神壓抑感。當他想到牆上塞著銀元的洞現在空了時，他希望能把銀元收回來。畢竟這塊地要多勞累好幾個小時。就像阿蘭說的那樣，這塊地很遠，有一裡多地，差不多有三分之一英哩。而且，買這塊地並沒有像他期望的那樣使他感到非常榮耀。他那天到黃家去得太早，老地主還在睡覺。儘管已經中午了，但當他大聲說「告訴老先生我有重要的事情——告訴他是關於錢的事」時，看門人卻明確地回答說：「世界上什麼錢也不能讓我把那個老虎叫醒，他正在跟他新納的妾桃花睡覺，這可是他三天前才得到的呀。我可不值得不要命去把他喊醒。」然後他拽著黑痣上的毛，有些不懷好意地補充說，「不要以為銀元能叫醒他——他從生下來手邊就有銀元。」

　　因此，他不得不與老地主的管家打交道，那是個油滑的無賴，所以王龍有時候覺得畢竟銀元比土地更有價值。銀元的光亮也實在給人以一種滿足感。

　　不過，畢竟那塊地是他的了！

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