晨星之子(87)_學達書庫

八七

　　戈弗雷和麥金托什與華萊士中尉返回他們的臨時營地，在他們一同走著時，華萊士說：「我相信卡斯特將軍會被殺。」戈弗雷問為什麼？華萊士回答說，他從未聽過將軍這樣談話。

　　兵團朝玫瑰花苞開拔時，伊麗莎白完全預感到她丈夫的心緒。在6月21日給他的信中（因未拆封退還給了她），她寫道：「我自然感到極其憂慮……」當消息傳來說是這些蘇人已把庫魯克將軍阻擋住時，她必定更加焦慮，這意味著三路彙聚的隊伍，只丟下兩路了。偵察員立刻從林肯堡出發，他們要設法追趕上特理，這則消息太重要了。然而，已經太晚了。

　　要是這些偵察員在卡斯特從玫瑰花苞灣出發前，找到特理的話，接著又會怎樣呢？特理是個深謀遠慮的人，他不會迷惑於卡斯特的虛張聲勢。要是他知道庫魯克被擊敗的話，他可能會更加強行堅持自己的權力的。他肯定會縮短這條控制的綁繩的。他可能會把兩支軍隊合併一處，他可能會堅持要卡斯特接受布理斯賓的蒙大拿人，縱使擴充的這些兵力依舊十分不足，但總歸會以一兩種方法，重新改變6月25日那樣的結局。

　　圍繞這天的不知道什麼神秘之事，令人費解地聚集在一起。查理·迪蘭在他詳盡的蘇人歷史中陳述道：「所有各處的撰寫家們的撰述，涉及這一遠征事件的消息，以及參與人員，近迫在參與人員面前的異常的預感性徵兆，都被編排成邪惡，逗留、盤旋在營地的某種鬼魂，好象成為一個統管的妖魔了。

　　就在這些仇恨白人的印第安人發現卡斯特部隊之際，列兵湯普森的馬跑不動了，這也便使他從死亡中逃生。後來，湯普森講述了他在6月24日晚上的一場夢。他為這場惡夢困惱，但又說由於劇烈的頭痛使他難以陳述夢中的黑貓等事。那晚，他躺在一棵樹下睡覺，夢見包括他在內的卡斯特的一支軍隊遭到襲擊。他醒來，周圍的人們都睡著來，他繼續睡。然而在接下來的夢中，只有他一個人是犧牲者，一名手持斧頭的印第安人緊追在他身後：「就在他追上我舉刀朝我砍來時，我感到一切都消溶在空中，也便醒了。夢中的事十分清晰，我無法再入睡，於是起來在營地蹓躂，我瞅著那些馬匹，它們變得十分可憐而憔淬！想一想它們為我們所做的艱苦的長征，這一點也不奇怪……」

　　在朝玫瑰花苞灣的行進中，很多人已分享了湯普森的預感，可以說是大多數人都有種預感。埃吉爾萊中尉在戰鬥結束後幾天給妻子寫信，說22號黃昏，在聽完卡斯特的奇怪的談話之後，一些軍官來到他的帳篷，唱了近一小時的歌，埃吉爾萊沒有列出歌單，但曾于1874年隨同這些人們進軍黑山的聖·保羅《先驅》的記者記述說，第七騎兵團的這些鳴鳥們喜歡唱《邦尼·吉姆》，《漂亮的貝爾》，《海面上》等。埃吉爾萊的帳篷裡可能就演唱了這些歌曲，還有一些受他們喜愛的古典曲子，如：《可憐的布朗·朱葛》，《黛娜的婚禮曲》，《外祖父的鬧鐘》……

　　湯姆斯·卡爾洪中尉的妻子瑪格麗特·埃瑪·卡爾洪，曾經寄給她丈夫一塊蛋糕，顯然是一個大蛋糕。因為，就在那些旋律在埃吉爾萊的帳篷裡回蕩之際，卡爾洪宣佈，戰鬥結束之後，每個軍官都可分得一塊蛋糕。她必定是托從林肯堡出發的艙船，把蛋糕捎至粉河本營，除此之外，卡爾洪無法從別的途徑收到它。作為一個明白事理的人，他不可能在粉河兵站乘鮮把這塊蛋糕吃了，而是把它綁在馬鞍上，或者把它裝在一匹騾馱上。總之，他用什麼法子把它帶到了小比格奧，想在慶祝擊敗「坐牛」的時刻，與他快活的夥伴們分享。

　　再沒有聽到有關卡爾洪中尉的蛋糕的消息。要是它被裝在騾子輜重隊中，就可能被雷奧的士兵們在被包圍在山頭上的那兩天吃了；要是被裝在卡爾洪的馬鞍上的話，必定丟失在戰場上了。它大概成了一些蘇人或夏安人的意外掠獲物，六七個印第安鬥士會用他們沾滿鮮血的手，圍著這位中尉的屍體蹲著，大嚼這塊難以忘卻的大蛋糕。卡爾洪是第七騎兵團有名的「阿多尼斯」——軍團美男子，他同將軍的小妹妹瑪吉結了婚，指揮L連。分析家們認定，這個連隊使這支遭厄運的部隊的尾部戛然停住，而自己首先陣亡。

　　卡斯特也曾經為這個仇恨白人的村莊的規模擔憂。在離開黃石河之前，「烏鴉」偵察員曾經告訴他，這個村莊非常大。此外，他完全有理由對特理將軍從總部獲得的不確切人數產生懷疑。除了呆在自己的代理處外，多數印第安人更願去拜訪其它代理處的親友們。有時，停留時間太長的話，為了撥給供需品，需要對他們進行登記，這樣，有時，同一個人會在好幾個代理處登記，這自然影響了統計數字。卡斯特在各處呆了那麼久，足以明白這些。

　　更為嚴重的不符合實際情況的原因是，許多鬥士從他們指定的居留地偷偷蹓出，加入了「坐牛」的營地。居留地的代理人沒有把他們的缺席做彙報，那些十分老練的美國佬的貪婪，也對這些潛逃犯不作彙報有著不可推卸的責任。據許多印第安人說，代理人獲益了，這是說，當一個代理人愚蠢地去彙報他的人口在減少時，就等於在抽減他自己的薪金。

　　斑尾的代理人霍華達曾在4月1日彙報說：「要說在這個季節，這些印第安人去了北方的話，也是極少數，我沒有聽說過有任何人和北部的這些人有聯繫。」

　　「紅雲」的代理人黑廷斯說：「不管什麼時候，在人口調查中，我沒有經歷過什麼困難，但由於天氣原因，可能會有某種程度的延誤。」

　　事情就這樣，虛假的消息就這樣通過官僚主義者傳出，最終又被傳送到戰場上的部隊那裡。卡斯特原被告知，期待同1500名鬥士相遇，從而他也就把這個數字告知了他的部下，而他們所注意到的令人沮喪的景況，則反映了與所告知的事實不符的嚴重性。

　　戰鬥結束之後，華盛頓試圖核計為什麼謝立丹的計劃沒有奏效。在部隊的監督下，重新給出一個新的人口統計數字。嗨，你瞧！「斑尾」居留地原來統計的9610名印第安人成了2315人；「紅雲」居留地的12873人卻成4760人；夏安河的2280人則成了7586人；站岩的2305人成7322人。

　　當你開始同雷奧從他的山頂向下凝視時，那難以計數的鬥士會使你同雷奧產生共同的看法：「我認為我在同所有印第安人作戰……」

　　本廷贊同道：「他們有一兩個軍團的小股郊遊人員，站在河谷底觀望著。沒有安置他們的地方了我想，有兩三千人圍著我們，他們在尋找各自合適的架槍位置。」

　　卡斯特獲得的數據僅是些推測數據。1875年聖誕節前夜，特理將軍向戴維斯總部報告：波蘭上尉來電告知，雖然在臨近處沒有獵物，但站岩的印第安人卻把他們所有的獸皮賣掉，以換取彈藥……

　　卡斯特可能讀了這封電報，或者至少知道它。他也必定知道特理給謝立丹的兩封電報：

　　3月24日：據在密蘇裡河一帶偵察的最可靠的偵察員報告，在仇恨白人的印第安人營地，現已有不少於2000個棚屋，他們的武器中都裝滿了彈藥。

　　5月14日：據信，他們有1500個棚屋，並打算進行一次對抗。

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