晨星之子(85)_學達書庫

八五

　　這樣，按上帝的意願，卡斯特將在此後不久的6月26日再次同他們會面。

　　學者們指出，鑒於特理與吉本的部隊準備了大約一周的裝備，卡斯特的兵團就得準備15天的裝備。要是卡斯特一天行進30英里（不算太快），那麼，他就得輾轉於懷俄明中部，再返回黃石河。換言之，特理將軍給了他一個不太嚴格的約束令。當然，差不多也期待他找出這些仇恨白人的印第安人，並把他們朝北驅趕，直至其逃路被特理與吉本的部隊截斷。因此，6月26日，可能不是被認作預期的戰鬥日，而是特理與吉本準備切斷北隘口的日子。在卡斯特抵達之後，三支匯合的兵力將一同奇襲殲滅「坐牛」，「在馬」，「苦膽」，「跛鹿」，「雙月」，「小狼」，「臉上雨」，「大人」，「駝峰」，「斑點鷹」，「老頭狼」，「白公牛」，「公狗」，「烏鴉王」以及所有其他人。

　　卡斯特的一些部隊擔心戰事不會如計劃那樣進展，許多人留下了處理其財物的遺囑。一向不悲觀的基厄菲也請求一名護衛隊的軍官幫助他立下一份遺囑。一直負責監視印第安村民的「血刀」也顯得有些悲觀起來。龍尼薩姆·查利兩次向特理將軍詢問有關他不再繼續服役的問題，但特理勸說他應當繼續為國家做奉獻。儘管卡斯特知道這些人應受到鼓勵，但他自己也必定受到他們的影響。他自己可能已經預見到死神近逼，他的部隊會被殲滅。最後一次商討結束後，特理與吉本同他一同走入他的帳篷。雖然時值中夏，但由於剛剛下過一場冰雹，他們並肩一同走著，靴子嘎吱嘎吱踩在晶亮的冰雹上，這兩位高級軍官注意到他似乎有些憂心忡忡，急躁不安。

　　「蝗蟲」吉姆·布裡斯賓認為卡斯特兵團的兵力不足以稱為強大，他力勸把他的四個連隊加入到第七騎兵團，並恭請特理將軍前去指揮——這也再次暗示了期待卡斯特首先去迎擊這些仇恨白人的印第安人。特理駁回了布裡斯賓的想法，說卡斯特一直被華盛頓格蘭特總統的款待刺痛，需要有一個讓他獨自和該兵團在一起為他自己辯護的機會。

　　數年之後，布裡斯賓堅持認為，卡斯特知道那些紮營的仇恨白人的印第安人的份量，偵察員們也估計，村莊裡會有3000名有戰鬥力的鬥士。布裡斯賓在給戈弗雷的信中說：「卡斯特完全知道這些，我把它們全告知了他，並叫他謹慎行事。」

　　布裡斯賓感到十分擔憂，第二次請求特理將軍去指揮，特理再次拒絕了他的建議，說自己沒有和印第安人作戰的經驗，此外，卡斯特好像很有自信心，認為他能夠消滅掉他所遇見的一切。

　　布裡斯賓說：「將軍，卡斯特費九牛二虎之力也不及你動一下小手指，你低估了自己，而過分誇讚了卡斯特。」

　　特理放聲笑了，接著，他提出一個折衷的辦法：「去找卡斯特吧，把你的騎兵提供給他，要是他接受的話，我們將把蒙大拿的第二軍團和第七騎兵兵團合併一處。」

　　布裡斯賓問道，特理將軍是否願意接受這支合併後的兵力指揮權，特理有些猶疑了，布裡斯賓打斷他的思路：「將軍，恕我直言，但我僅僅是出於對您的愛慕與崇敬，也出自我對士兵生命的關切，軍官們一直多次敦促我這樣做。」

　　特理說，「謝謝你，你時常能夠對我直言……」

　　布裡斯賓接著說，他不想把他的蒙大拿部隊安置在卡斯特的統率之下，要是特理指揮的話，他就無所擔憂了，否則，他不願讓他的士兵們附屬于第七騎兵團。

　　特理說：「你好似對卡斯特沒有信任感。」

　　布裡斯賓說：「這個世界上還沒有能信任他的一個人呢！」

　　「好了，不管怎麼說，要是你願意的話，去同他說說你要參加他的部隊，看他怎麼說。」

　　「要是他認為可以的話，軍隊合編之後，你願意統領這兩支軍隊嗎？」

　　特理說：「願意，我會的。」

　　布裡斯賓去了卡斯特處，去提供他的資助，可「晨星之子」回答的挺乾脆，第七騎兵團可以處理任何事！

　　布裡斯賓說，他高興聽到這樣的回答，並站起來走了。但他依舊很擔心，他又向特理建議，應當給卡斯特一個格林炮兵連，特理認為這個主意不錯，所以布裡斯賓又來到卡斯特處，說給一些格林炮怎麼樣？卡斯特說，行，他願意接受提供；但一小時之後，又改變了主意，說這些炮防礙他的部隊。這是事實，每只炮得由四匹馬拖拉，在翻越障礙物時，常常又得要士兵們把它卸下來，用手拖拽。

　　縱使卡斯特接受了格林炮，設法把它們拖入玫瑰花苞灣，越過分界線，抵達小比格奧峽谷時，它們也不會發揮使命。這些炮是1861年製造的，一直未有多大改進，經常出故障。其特點是炮彈從6到10個炮管中發出，這僅僅對密集的目標奏效，適合於歐洲戰場。英國兵可能在它的彈擊下頭飛肢散，而美國的印第安人則很少會被擊倒。每只炮安裝在兩隻大輪中間，離地面很高，炮手們只得直立站著安裝。

　　傑拉德說。從林肯堡出發行進途中，他曾經同卡斯特談及這些武器，卡斯特原打算讓炮兵連同他的兵團一同出行，他認為，可以用它們突然襲擊仇恨白人的印第安人村子。傑拉德告訴他，印第安人不會守在附近觀瞧格林炮發炮，他勸告說，帶上一門發射12磅炮彈的炮，從一英里處給這個村子扔一些大炮彈殼。

　　卡斯特沒有理會這些勸告，至少再沒有什麼人建議他去向特理要大炮。

　　這些格林大炮大概可以無心地救助他，這些笨重的機械裝置可能會把他的部隊拖住、延誤他們進入戰地的時間。這樣，他甚至會處於最糟糕的境地，那麼，特理、吉本與卡斯特的彙集部隊會同庫魯克一樣，被迫後撤，他們總不至於殘遭屠殺。

　　所以，從林肯堡出發到抵達小比格奧，這些格林炮就一直陪伴著特理將軍，他們也確實為此吃盡了苦頭。第12步兵團的一支特遣隊負責它們，這支特遣隊也看出，他們無法跟上部隊。

　　要是卡斯特原曾帶上這些黃銅制的拿破崙的話，不朽的蒙大拿交響樂就會以不同的曲調終止了。大炮炮彈爆炸時會發出驚天動地的聲音，在那些日子，它們足以把那些好鬥的印第安人嚇得魂飛魄散，四處逃竄。小比格奧戰役前30年，斯蒂芬·克尼少校要嚇唬拉拉米一幫阿拉伯霍人，他事先傳去了一些嚇唬的言詞，並於當晚用發射榴彈炮與火箭加強他的威赫。弗蘭西斯·伯克曼說，許多阿拉伯霍人倒在地上，其餘人則驚恐地喊叫著四散而逃。

　　到了卡斯特年代，對大炮的應答可能有些不同。例如，1870年，一支蘇人代表團訪問華盛頓，那時，當「大爸爸」的特級大炮想顯示威風時，蘇人們卻並未流露出對它的懼怕。好戰的蘇人男子說，這些巨大的爆炸聲未能使他們的眼睛眨動一下。更糟的是，在每一聲爆炸之前，這些印第安女人先捂住了耳朵。政府的一道主菜是一個15英寸的海防炮，發送出的一顆炮彈，沿波特馬河下游飄飛了數英里。這導致了一些評論，說它炸出了巨大的煙塵。但這場演示卻是個大失敗。所有那些印第安人都承認它是一種可怕的武器，但無任何有頭腦的人會騎在矮種馬上，坐在它的前邊。

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