晨星之子(84)_學達書庫

八四

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　　1876年5月17日，達科他地區的亞伯拉罕·林肯堡。特理將軍命令第七騎兵團繞操場行進一圈，一方面為了安撫憂慮的女人們，另一方面也再一次給有妻子的軍官們一次告別的機會。李人偵察員的妻子與孩子們悲哀地慟哭著，這是印第安人出征的習慣。白人士兵的妻子用她們掛在臉上的焦慮表達心中的憂傷。但白人的孩子們卻把手絹系在棍子上，裝扮成他們的旗幟，並敲擊錫鐵盤子，快活地在父親身旁邁著步子。昂首闊步地行進在隊伍前邊的卡斯特，撥轉馬頭，從馬鞍上彎下身子同他的妻子擁抱著，耳語道：「等著我們回來吧，貝斯。」可怕、坦率的告別語好似莎士比亞的某個戲劇的臺詞。

　　據推測，「坐牛」可能是在小比格奧河附近。小比格奧河朝西北方直貫下去，匯入大比格奧河，而大比格奧河又向北流入黃石河。黃石河朝東流去，匯入密蘇裡河。因此，特理將軍決定從林肯堡出發，向西挺進，直至被黃石河擋住，然後，循著這條河的上游，尋找那些仇恨白人的印第安人，此後，再決定應當怎樣接近他們。

　　縱隊開始出發了，地面上濃密的霧氣開始上升，一個極其罕見的景象，使得綿延兩英里長的部隊的人馬，大炮，蒙著白篷頂的騾子駕駛的四輪車縱隊，全都籠罩在一層緩緩上升的飄渺的霧氣中。伊麗莎白在《鞭子和馬鞍》一文中，把它描述為「一個奇妙而美麗的景象」。然而，她心頭卻湧出一股痛楚的憂傷，一個淒涼的現實帶給她的感觸，她的丈夫帶領他的士兵們穿過雲霧彌漫的雲空，而把她可憐嬌弱的病軀孤單單扔在東邊。太陽透過薄霧，把熾熱耀眼的光芒投撒在啟程的士兵們的裝備上：「騎兵團的黃色標識，部隊裝備的輪廓……」

　　從卡斯特帶的4只鹿猖可以看出他的態度。在他的林肯動物園裡，有大約40條狗，一隻鵜鶘，一只有時睡在他軍床上的豪豬，還有另外的各種野生、半野生動物。除非是在履行公事的時刻，難以設想會有什麼理由可以剝奪他撫愛他鹿猖的權利。

　　在5月31日的一封信中，他記述了在小密蘇裡十英里西部對小弟弟波斯頓的另一次哄弄。卡斯特三弟兄騎馬走在隊伍前頭。當他們穿過一條深谷時，波斯頓停下馬，取馬蹄鐵中的一塊小礫石。這位將軍和湯姆繼續往前走著，在剛剛走到看不見湯姆時，他們跳下馬，爬上一個峭壁，並從壁沿凝視著，正下方是這位小弟弟，卡斯特啪地一聲朝他頭頂上方開了一槍，波斯頓錯當成是蘇人的伏擊，倉忙跳上小矮種馬，回頭急跑呼救。

　　要說卡斯特弟兄們有高昂的精神情趣的話，大多數士兵可不這樣。如同「無知年代」的水手們一樣，他們的船長毫不在乎地在偏離航線外的大海中探險，而他們卻被帶領著穿過一個不斷增加危險的荒漠之地。由偶然發現的一塊1873年太平洋勘察人員埋入地面的界標，證明白人們曾來過這裡。

　　6月16日，他們抵達了印第安人的一個基地，這兒，一具具屍體停放在屍架與樹杈上。中午，愛德華·邁格爾看到一個依舊保存完好的大約十個月的男孩屍體，使他想起了埃及木乃伊。1877年，在給官方的一份彙報中，他記述說，這只軍隊仿佛成了一支科研遠征隊，他自己則成為一名人種學者：「嬰兒的臉染成紅色，雙手向上彎折，緊緊向後綁在雙臂上，雙腳也被用同樣的方式綁在雙腿上，童屍用花布和野牛皮裹著，整個屍體像是用石灰岩覆蓋著。」

　　在舌頭河與黃石河交界處，有一個鬥士的屍架，它豎直的軀幹被染成紅色與黑色，以顯示其極不尋常的勇敢。它被朝卡斯特站立的地方的方向推倒。對屍體做了仔細的探研，他右肩下有一道部分癒合的傷口，可能是使他致死的原因。允許軍官與士兵們自行其便，選取葬品：鑲珠子鹿皮鞋，生牛皮袋子，野牛角匙。之後，這具被掠奪的屍體被黑人翻譯艾塞亞·多曼拋入河中。李人偵察員後來說，多曼在拋入屍體的河水附近釣魚，由此可得出結論，他在用人肉做魚餌。

　　戈弗雷中尉對這樣對待蘇人墓棺的做法十分厭惡。15年之後，他記述道，卡斯特的騎兵可能騎馬圍著這些被展出的紀念品，它們仿佛成了勇敢的戰利品，他們仿佛中了彩票，而不是在褻瀆。「10天之後，我看見同樣是這些人們，他們被殺，屍體赤裸，肢體被砍掉」。

　　在最終將修建邁爾斯城的舌頭河口，騎兵在一些燒焦了的木頭下面，發現了一個人頭骨，旁邊放著一套騎兵服，這是由緊身短上裝上的黃色飾道和外衣紐扣上的「C」字母認出來的，周圍散落著幾根粗棍與戰棒，顯然，這些蘇人在把犧牲者燒死之前，先毒打了他。卡斯特停下來，查看了骨頭與燒黑了的木柴，以及殘存的軍裝。他似乎有些心神不安，但沒有說話。要是他說了什麼，他的話也早已被遺忘了。

　　在較遠的上游處，也就是黃石河與玫瑰花苞灣彙集處，波斯頓於6月21日給他們的媽媽寫信道：「阿姆斯特朗，湯姆和我在前幾天摧毀了一座印第安人墳墓，阿泰·裡德得到十把帶六支箭的弓箭和一雙漂亮的鹿皮鞋。看來，他打算把它們帶回家。」

　　那天晚上，這些高級軍官在「遠西」號甲板上聚會，擬訂攻擊計劃。他們決定讓最有戰鬥力、最靈活的卡斯特第七騎兵團沿玫瑰花苞灣朝南邊開去，然後抵達印第安人的東部。吉本和特理一同沿黃石河去大比格奧，然後從大比格奧北上，去小比格奧。這樣，仇恨白人的印第安人就會被陷入鉗形夾擊的困境中。

　　1877年，吉本在為《美國天主教季刊》撰文中解釋說，那些蘇人不可能朝西部移動，因為，他們的致命敵人「烏鴉」人就駐紮在這一區域。他們在未同蒙大拿縱隊相遇之前不可能向北移動，或者，在對士兵們的夾擊計劃產生置疑之前，也不會朝東移動，使他們置身吉本與特理和卡斯特的攻擊之中。「因而，十有八九，他們會朝南而去，因為，在那兒，他們可以借助有利的天然屏障和唯一可行的退路。還有一個事實是那兒橫著大比格奧山，從安全的角度著眼，是更為僻靜的安全要塞。此外，他們還可依賴那裡富產的獵物與野漿果之類為生。從而，如我們原來以足夠的理由所期待的那樣，要是庫魯克將軍的縱隊在這一方位的話，將會成為第三支抗據力量，這樣，這些受其家屬拖累的印第安人便可能會逃跑」。

　　「遠西號」上沒有一個人知道庫魯克早已同蘇人相遇，且被迫撤退。

　　除一些細節外，三位高級將領似乎一致同意這一襲擊計劃。他們得出結論，由於步兵團要行走較長的時間才能抵達戰場（不管何時抵達），卡斯特的第七兵團應當比預定的抵達地再往南走一些。吉本清楚地闡述道：「卡斯特不必急於立刻進入小比格奧峽谷，即使有跡象表明印第安人要把他們引誘到那裡，他們也應當繼續北上抵達玫瑰花苞圠，抵近山嶺，然後向西攻擊，再直入小比格奧，『堅定地搜索它的左翼』。但我們確信，印第安人還沒打算向南逃竄，而是朝東而去。」

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