晨星之子(80)_學達書庫

八〇

　　就他們洩露自己的藏金一事來看，似乎有些奇怪，但他們確實那樣做了，可能是想要從傑拉德那兒得知一些他們繼續安全沿河南下的運氣。剛好，那一帶有一部分蘇人在活動，傑拉德就勸告他們停留大波特霍爾德堡附近。但他們沒太理會這善意的勸告。接著，在密蘇裡河與卑斯麥河匯合處的心河附近北部，他們被殺害了、船艙底的金粉麻袋和他們腰帶中的金粉都被砍開，金粉被倒在砂丘上。一些前去觀看屠殺慘景的李人，小心地取了一些砂子，帶到波特霍爾德堡。傑拉德也裝滿了兩咖啡罐。這些金子不是從黑山中取得的。但從詳細記述的事實來看，似乎和黑山有金子沒有實質的聯帶關係。這兒說的是金子，是裝在咖啡罐裡的金砂，誰能說清楚它取之何處？它們最有可能取自黑山。那些堅持說它們取自蒙大拿的人是些說謊人。

　　其時，一位名叫陶森特·肯斯勒（化名陶遜·凱斯勒）的潛逃殺人犯，確實意外地走運了。他從縣城的偏僻處露面，帶了一個挖掘的化石腦殼和裝有黃色粉沫的鵝毛管。如同其他人那樣，陶森特應當把這些信息帶入地獄了，因為縣行政司法長官再次監禁了他，而且這次，絞刑架要奏效了。可就在他要被絞死之前，他做了一件有益的事：他招供說他是在在夏安人南部的叉口支流處發現了這些金子。他還畫一張地圖的，基於這張圖，他顯然知道這個地區。但有關他意外發現礦藏的事，再沒有什麼記述。

　　繼續有人見過這些鵝毛管裡裝有閃光的東西。人們幾乎信服德·斯梅特神父或代理人布爾班克的話了。

　　謠傳沒完沒了。例如，一位奧格拉拉人在黑山獵鷹時，看見一個小販在挖洞，便把他擊斃了。當他去收屍時，發現地面上堆著金礦塊，這名奧格拉拉人裝了滿滿一鹿皮袋金礦塊，並動身去了拉臘米堡。在那兒，他用金礦塊買了一匹馬，途中，他把買馬的事告訴了一些布魯爾人，這些布魯爾人很生氣，把他毒打了一頓，嚇唬說要把他和他的矮種馬殺掉，他們說，白人永遠不應當知道這些金子。

　　卡斯特明白，要是他的遠征隊能夠證實這些謠傳的話，立刻會出現一股湧往黑山難以阻擋的挖金人流。人們已經在談論並期待著確實的跡象。據說，在加利福尼亞，人們是在齊腳腕深的金堆中邁步呢！因此，49名礦工朝西部湧去。而科羅拉多則被說成是成群的礦工正用耙子耙派克峰，每個耙子牙上都卷起一卷金子。很快，8000名礦工就爬在羅克伊斯的東坡上。所以，會有成百成千的人朝黑山湧去的。

　　白人突然蜂擁地穿過達科他地區，必然導致戰爭。這些蘇人會以謀殺無伴的礦工來捍衛自己的土地；接著，他們就會襲擊車輛。美國政府自然會以牙還牙。這是無需做大量預測的事。卡斯特也完全懂得這些，但他沒有制定系統的決策，他被指派去探測帕哈·薩伯（Paha Sapa），而他也要這樣做，據信，他需要這個遠征隊的指揮權。但是，不管是他來指揮這支騎兵還是由其他人來指揮，這吊人胃口的黑山將要被探察。

　　6月17日，卑斯麥在《論壇》論證了將會發生的事情：

　　這是上帝的土地，他為這塊土地安置了紅種人，並給這塊土地種植了野草，還讓白種人有個立足點；當這些野草消失之時，白色的三葉草就獲得了紮根的土地，所以，這些印第安人是先進的白種人到來之前先滅絕的。嗨，博愛主義者可能會為這些可憐的人們哭泣，訴說他們所遭受的不公正的冤屈。可是，這些可憐人正在死亡，即使是他們的祈禱者與款待者，也難以改變這種自然規律，難以阻擋他們最終的命運——滅絕！美國人需要這塊被印第安人佔領著的土地，許多人已經失業，民眾需要新發展的刺激物。戰爭已經結束，貪婪的資本家和耗費鉅資的鐵路建築已告一段落，到處充滿了消沉與沮喪。一場同印第安人的戰爭勢在必行，無論遲早，終究會爆發……」

　　兩名礦工同這支遠征隊一同出發，他們是霍雷肖·納爾遜·羅斯和威廉·麥開。據說，他們成為百萬富翁的次數和他們腳趾的數目一樣多。他們對落基山西部的每個山呷，每一條沖溝都了如指掌——當然，不用解釋你也會知道，熟悉那遙遠的地區的內部情況，對這次黑山探寶會有多大的幫助。羅斯，可能由其卓著的名聲，被推測為一個更加不同凡響的人物。有一張他的像片；長長的絡腮鬍子，淒慘的面容，使他如同一個拘泥的斯拉夫農民！除那個鼻子外，他長得同托爾斯泰極為相像。羅斯長著一個高盧人的扁平鼻子——一個查理·德·高盧的鼻子。

　　兩位專家被編入科研隊，不管什麼時候，當這支縱隊停下來時，他們就進行自己的探尋工作。威廉·埃利羅伊·柯蒂斯是位文學批評家，他也是這次遠足中幾位新聞記者中最有活力的筆桿子。他熱情而細緻地監聽著他們的進展。在東部山脈中，出現了一些石英岩，柯蒂斯堅持說，他們看到了許多山脈，它們「如同天國城市中的山叢那樣美麗，白色、紅色與黃色的晶體，用榔頭敲下來，就是一塊塊綠寶石，紅寶石和蛋白石……」

　　幾周前，也就是在他們剛剛離開卑斯麥時，他給紐約的《世界》郵去一封長長的快信，信中總結道：「我們對印第安人神聖土地的進犯，必定』使他們惱怒與發狂。突然啟用他們的道路，必定會遭到他們可怕的報復行為。其付出的代價，將會遠遠超過這個遠征隊在最有利的條件下所取得的科研與政治方面獲得的成果。」他也提及了大熊星座附近的彗星掠過達科他晴朗夜空時的一束閃光朦朧的雲狀物。卡斯特的阿裡卡洛人嚮導認定，不管它是吉利還是邪惡的，這束閃光的朦朧雲狀物將會產生一些影響。一個爭論是，它預示著印第安人征途上的自然之神必定會站在蘇人的一邊。一個彗星也表達了一個神的震怒，所以，它可能也被解釋為它預示了穿藍制服的白人士兵的印第安同盟者的惡運。

　　卡斯特自己並沒有對這一徵兆產生什麼憂慮與恐懼，一顆彗星就是一顆彗星，它不應當是別的什麼。日復一日，這些惱怒的蘇人依舊保持著他們的距離。在他給妻子的一封封信中，全是些歡欣、柔情，充滿生氣的軼事，也表達了他對每一件事情的情趣。信中，他稱她，「我的陽光」，「我可愛的玫瑰花苞」。

　　一位名叫古斯的偵察員領卡斯特觀看了一個神秘的洞穴，洞壁上有題字、雕刻和壁畫，洞頂上有閃電劃過。古斯說，這個洞長達幾公里，發出可怕的尖叫的回聲，有時，雕刻的圖案好似在同發光物摩擦似地閃著光，並發出越來越大的呻吟聲、尖叫聲、嚎叫聲。蘇人的巫人們試圖解釋這種壁畫的幽靈，但也未能說出理由。其他部落中賢明的印第安人也無更好的運氣。

　　好長時間，居住在這個區域的印第安人認為這個洞是一個非塵世的神秘地方，並為它提供祭品：手鐲，煙斗，打火石與念珠。卡斯特觀看期間，還看到了其它一些手工製品：一把生銹的刀片，一把刮鬍鬚刷子，一把老式騎兵燧發手槍，一枚加拿大便士，一個前額上有五個洞的頭蓋骨。騎兵團的外科軍醫們根據它的額骨角度，判斷它是個白人男子的頭蓋骨。還有一隻刻有A·L字母的金戒指。這只頭蓋骨引起人們的推測。三種基本推測是：必定是這個洞中神的獻祭品；一個曾為自己生命進行過搏鬥的礦工的頭骨；或者一名更早期的被駿犎抵死的設陷阱捕獸的法國人的頭骨，因為印第安人把這塊頭蓋骨稱作是「被一頭牛殺死的人」。

　　卡斯特告訴妻子，洞壁內各種動物畫像中有鳥、爬蟲和魚，他們都長著人的手腳。「我認為所有這些是遠古印第安人的作品，然而我對這裡所看到的繪製的船隻，不能給以滿意的解釋」。卡斯特沒有從迷信的角度出發，而給這個洞取名「勒德洛洞」，以讚揚他的地質工程師威廉·勒德洛上尉。他丈量了這個洞穴，不費力地駁倒了古斯說的洞有幾英里長的理論。勒德洛沿著堅實的石頭通道往前摸了400米左右。幽靈可能還在人類難以抵達的前頭。

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