晨星之子(39)_學達書庫

三九

　　我的助手向拽著4根繩子的人們示出方位之後，跨了進去，並告知我到筐裡就坐，我照做了。在我還沒有完全意識到我乘的汽球就要升空時，我明白我們已在離開大地。周圍非常寂靜，幾乎感覺不出一聲、聲音，我們在升向雲端。這位助手握著固定在筐子上頭2英尺高處的鐵箍帶，端直地站著，我也竭力站了起來。此刻，我乘坐汽球的信心還不十分堅定。然而，為了證實這一進程，我保持坐在筐子底，緊緊抓著筐子兩側。我首次端詳起筐子的結構來。在我看來，它確實是脆弱的，不像是能承什強行力口在它上面的一聲、點重量，四邊與底部的空隙好似巨大無比。我們離地球越遠，這些空隙似乎變得越大。直至我幾乎想像著，一個人可能會從這些空隙中跌落下去。我問我的夥伴，汽球是否確實是安全可靠的，他說，肯定無疑，說著，為了證實他的斷言，他開始蹦跳起來……

　　汽球飄移在大約1000英尺時，卡斯特總算開始有點定下心來。在他的右方，他可以看見約克河朝切薩皮克灣流去；他的左方，是詹姆斯市。它們之間是兩個龐大的交戰部隊的戰場。借助望遠鏡，在汽球每一瞬間的穩定時刻，他可以分辨出工事輪廓，營地，還可以「看見緩緩地從炮眼裡探出來的」重炮。

　　他自己也成了被觀察的對象，南部邦聯支持者的士兵們圍聚在戰壕裡，凝視著這個龐大的汽球。他們為什麼沒有朝他射擊？他們明明知道他是間諜，他也在他們的大炮射程範圍內。臨時搭起來的炮手台大概已經把炮彈導架升起來了，可他們什麼也沒有做，只是呆呆地盯著看，好似被這個鬼怪攫住了。

　　鮑迪·史密斯認為觀察極為重要有用，差不多命令他每天高高飄在上空，直至南邦聯盟支持部隊被迫後撒。

　　同年5月，在裡土滿戰役中，他受到了邁克萊蘭將軍的重視。那時，急需要渡過查克霍梅尼河，可橋已被拆除，對岸又被南部邦聯支持軍隊把守著。邁克萊蘭將軍的總工程師需要知道是否可以涉水過河，便轉向卡斯特。卡斯特二話沒說，立即跳入水中，朝對岸跑去——一個龐大、緩慢移動的目標！要是叛軍士兵警覺的話，他的胸膛肯定成了子彈靶子了，他心裡也十分清楚。可是，據說，他連緊身短上衣都沒有脫，便躍入急流中。1876年，邁克萊蘭將軍給卡斯特的遺孀寫信道：「人們向我彙報說，他在完成一個十分急迫的任務時，極其英勇無畏……我立刻召見了他，在表達了我對他的感激之後，問他我能為他做什麼，他似乎並沒有關注他所做的事的重要性，也沒有任何要求。因此，我問他是否願意以上尉的身份做我的參謀人員，他高興地接受了，留在我的身邊，直至我的指揮權被解除。」

　　就在那個酷熱的熱天，他殺了一個人，也許是他殺死的第一個人。那在白櫟樹沼澤地，他所在的兵團在艾夫裡將軍的指揮下，襲擊了沼澤地敵人陣地。卡斯特開始追擊騎一匹良馬的一名軍官。在給他的妹妹莉迪婭·安的一封信中，他吐露了這是他從未經歷過的最激動人心的一次追獵：「我把他選作我的追捕獵物……」叛軍跳到一個柵欄旁，卡斯特變得更加激動起來，他大聲呼喊，令這個叛軍投降，但此人不予理睬，於是，卡斯特開了槍。什麼也沒發生，他又開了一槍，這位叛軍在馬鞍上搖晃了一下，懸掛了一陣子，倒在地上。卡斯特騎馬越過他去追尋其它獵物。不久，他又看見了那匹失掉主人的馬，是由一條紅色摩洛哥皮護胸帶認出的。「我享用了它，並打算把它留下。馬鞍也留下了，這是一個奢華的馬鞍，蒙蓋了一層黑色摩洛哥皮革；上面有銀裝飾釘。」

　　親眼看見他殺死這名叛軍軍官的副官說，那個南方叛軍軍官倒在卡斯特腳下，翻滾了幾下，攤開雙手，嘴裡噴湧著鮮血，死了。卡斯特給莉迪亞寫道：「這是他自己的過錯，我兩次喊他投降……」

　　這位富有的叛軍是誰？什麼人在戰場上使用這麼奢侈的馬具，無人可知。

　　卡斯特不僅獲得了一具奢華、有裝飾的馬鞍及一匹良馬，而且也獲得了死者鋒利的馬刀，刀面上雕刻著一句西班牙語：Nome Sagues Sin razon；no me envalnes Sin honer.即：無緣不殺人，無榮不收刀。由於是西班牙語，它常被稱為「托萊多」①鋼口。然而，著名的卡斯特的歷史編撰家，勞倫斯·弗羅斯特用放大鏡仔細查看後，也未能找到它的確證來。固然，在靠近劍柄處，有幾個西班牙字的痕跡，他認出是所林吉恩，是一個德國制劍匠的名字。馬刀比騎兵用的標準馬刀約長3英寸，寬半英寸，但卻比騎兵用的標準馬刀重近2倍。這證明這位南部邦聯支持者必定是一個大人物。卡斯特自己站著還不足6英尺，也很單薄，但揮起刀來，卻顯得具有神奇的體力。然而，他對這些規格尺寸的情趣，遠不抵揮舞它再次砍殺敵人時的癮頭。

　　①托萊多：西班牙托萊多城。位於西班牙中部瀕塔霍河。以產精緻的劍著稱。

　　他喜愛馬刀，顯然，如同收集法國白蘭地酒瓶的人或集郵愛好者那樣，他以純真的樂趣收集它們。在弗羅斯特先生收穫的這些馬刀中，有一把十分奇特，它有一個圓頭式的象牙柄，是一個鍍金獅子頭。「上面還鑲嵌著如同一雙眼睛似的兩顆紅寶石」，可能是英國造的，而且，可能是劍主人先祖的遺物。後來，還有一把是國民軍警軍官的，它帶有一個珠母刻槽的劍柄，柄頭是一個呈圓形的黃銅騎士頭盔，19世紀中期的產品，產自馬薩諸塞的奇科皮布。

　　在費雷德裡克筆下，卡斯特刀削般的顴骨和冷竣的面相，顯現了他的「早惠與冷酷無情」。他有一張天賦的武士臉型，配著那雙深邃的咄咄逼人的眼睛，一隻高高隆起的鷹似的刀刻型鼻子。卡斯特的幾個朋友也都贊同這種描述。一個陪同他穿過「黑山」的人（僅知他是一位有身份的人）說，卡斯特有很強的記憶力，注重細節問題，但他所吸收的東西，都是刻印在他記憶中的東西，而不是經過他思索後融匯貫通的東西：「他不是一位哲學家，他可以從他的頭腦中抽取論據，但卻不能對它們做精闢的分析，並給出綜合性結論，他不是一位研究者，也不是一位深謀遠慮的思想家。他喜歡參加各種實踐活動，而不是在那裡沉思冥想。」

　　南北戰爭時期，他的勤務兵約瑟夫·弗特撰寫了他們1863年的閱歷，回憶了這位剛愎自用，而有時又令人難以理解的謙虛的首領。阿爾戴戰鬥剛剛結束，卡斯特手中拿著一張報紙走來說：「我贏了布裡蓋爾德準將。」

　　弗特回答道：「你贏了一個惡魔。」

　　「你說得對。」卡斯特說完，開始大聲朗讀報紙。

　　他同弗特握手並問道：

　　「那我用什麼東西顯示我的軍銜呢？」卡斯特問。

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