晨星之子(37)_學達書庫

三七

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　　卡斯特原來想指揮所有林肯堡的軍隊，而不僅僅是該騎兵團，但他不是尤裡塞斯·格蘭特總統的中意人。看來，任何職業士兵都應當更精明些，不只是卡斯特。卡斯特曾經作證反對格蘭特總統的陸軍大臣威廉·貝爾克南普，這位陸軍大臣被指控接受賄賂，特別是在為一位名叫約翰·埃爾斯的商人提供在西林堡（Sill）隨軍小販的優惠權中，接受了他24450元的賂賄。卡斯特也張揚，說他對總統的弟弟奧瑞爾（()ril）看不上眼，說他手中不止一次獲得來路不明的銀兩。格蘭特個人是清白的，然而也十分扎手。做為回敬，他不准卡斯特參加這場抗擊蘇人的戰役。只是在特理和謝立丹兩位將軍的調解說情之後，才發了慈悲。

　　據說，在哀求特理去說情時，卡斯特眼裡含著淚，而巳竟然下跪。

　　阿姆斯特朗·卡斯特將軍下跪了！可在我們的想像中他是一位魯莽、勇猛、傲慢、乖戾、冷酷的堂堂大將軍，而不是一位下跪的哀求者。他絕對不會乞求！絕對不會哭泣！它使我們腦中一下子浮現出潘頓跪在艾森豪威爾前面的地毯上的情景來。眼下，在一個世紀之後，把如同美國民；司傳說那樣深印在人們腦中的這位勇敢、騎士般豪強的騎兵，塑造成如此戲劇性角色，聽起來令人反感，亦荒謬可笑。然而，這極度痛苦的時刻，卻偏偏被特理將軍的妹夫，羅伯特·休斯碰上了。

　　5月6日，如軍事備忘錄所述，卡斯特給格蘭特總統寫了一封信，經由密蘇裡軍分區的將軍參謀轉達：

　　看到了由本部隊將軍轉給我的你的命令，不讓我隨同參與這次抗擊仇恨白人的印第安人的出征。由於我的全兵團是這次遠征隊的一部分，也由於我是該部隊該團在職的一位高級軍官，我恭敬誠懇地請求，在不讓我以這支遠征軍的指揮官身份前往時，能准許我隨我的軍團效力於該戰場。作為一名戰士，我向你呼籲，請恕我屈辱地看我的兵團前進迎敵，而不是恕我不去分享它的危險。

　　特理將軍恭敬地在懇求信上加了幾句附言，說他不是在請求對總統的命令進行爭論，而是認為，卡斯特效力於該戰場是極為重要的。

　　芝加哥軍分區總部的謝立丹將軍在加批了自己的簽署意見之後，把這封懇求信轉給了華盛頓陸軍準將E·D·湯森德。

　　我曾在1868年前的某個時刻請求給卡斯特上校以寬容，讓他能同他的軍團一道參與反對那些印第安人的戰鬥。我誠摯地希望，這次如能批准他前往，將會施加影響，免使他再次對他的職業與他的同事軍官不信任……

　　謝爾曼立即給特理回電：

　　謝立丹將軍的急電中，寄來了你昨日發來的令人傷感的卡斯將軍急迫的請求信，他願在你的指揮下，同他的軍團在一起。該信已呈遞給總統。總統轉告我說，如果你要卡斯特將軍隨你一同前往的話，他將撤銷他的反對意見。告誡卡斯特審慎行事，不要帶任何新聞記者，這些人常常做一些有害的工作，而將來又會逃避所有的個人責任。轉告卡斯特，要他對自己合法的公職施予他的全力意志……

　　為什麼要把他看作是一名同印第安人交戰的勇士，令人費解。在多次的邊疆征戰中，他沒有一次顯示出非凡的洞察力與高超的作戰技能。當然也不是拙劣的，僅僅是說，他的謀略不夠英明卓絕，不能堪稱運籌帷幄。1868年，在對一個夏安人村莊的襲擊中，由於他出色的佯攻虛擊，避免了兵團被殲滅的危險。他慣常以出色的佯攻、牽制敵人的策略而著稱。但這場出擊戰被認為是他的偵察員頭目本·克拉克的建議。卡斯特最顯著的寶貴東西，好似是他的英勇無畏、不屈不撓的精神，以及頑強不懈的活力。

　　他更應當是一名繪聲繪色的演員，而不是位卓越的劇作家。在舞臺登臺表演時，他永恆不變地以他高超的技藝，傳神般地表達著編導者的匠心，給觀眾以極深的感染力。整個南北戰爭期間，他的一個個十分出色的勝利，大都是他人謀劃的。葛底斯堡戰役，由格雷格指揮；錫德威爾戰役，由托伯特指揮：溫徹斯特戰役，由梅麗指揮；黃塔韋納戰役，由謝立丹指揮；「水手灣」戰役，由庫魯克指揮。在面對一個困難的局面時，他的應答是毫不猶疑，也是可以預言的。勇往直前，衝鋒隱陣！這種挑戰性的應答方式不是他學來的什麼本領，而是如同Miura的鬥牛，僅僅是本能的反應。

　　當他還是個在校的校童時，就曾把拳頭伸出窗外，對著站在那兒給他做鬼臉的同班同學劈面一拳。這一時期，這種難以控制的暴烈行為已如同家常便飯，雖然，他沒必要非得採取這種行動。例如，在特裡維利安站，由於他往前趕得太快，而把個人的行李丟失。差一點丟了一個旅。

　　一百年之後的今日，只要提到他的名字，就會引出一番爭論。人們可以不帶感情色彩談論他那個時代那些十分重要的人物，因為，他們已被編織在舊時的一塊掛毯上，那些編結的疙瘩已經解不開了。然而，這位夥人急火爆的人，像是老跟閻羅無緣，他永遠站在多塵土的灰濛濛的蒙大拿山坡上。

　　人們對過去的事物評價，對扮演過大量角色的人所留下來的印象的評價，往往會隨它們的價值的改變而改變，舊時的傳奇式人物總要被新的神話般的人物所取代。19世紀時期，阿姆斯特朗·卡斯特將軍曾是人們極度崇拜的英雄，如今，他的形象則成為一個臉朝下躺在泥土地裡的人了。那表示他名姓職務的三個大寫字母的中間字母A（阿姆斯特朗），也可能成了譴責的同義語了。在《西部歷史季刊》中，保羅·休頓說，作為美國的邊疆觀念，它包括著從抵制文明的功罪到防止文明衰退的觀念。為此，美國人確實開始以不同的眼光看待那些參與開拓荒遠土地的男女們了。「於是，依據贏得西部這場運動中勇敢與犧牲者的象徵，卡斯特的形象被極大地交替現為傲慢與冷酷的象證……在這顛倒了的傳奇事件中，唯一不變的一個因素，是對歷史史實的極大漠視」。

　　他旺盛的戰鬥精神，他勇敢豪俠的品格是永遠不可否認的，即使那些仇恨他的人。他好像也很幸運地得到了上級的青睞。南北戰爭期間，他神速地青雲直上：23歲被晉升為旅長，成為贏得了一顆星章的最年輕的美國人。當他急速地馳騁在這塊大平原上時，已經成為一位國民崇敬的人物了。最完美的一齣戲的最傑出的演員的一場大失敗，該是怎樣可悲可歎的事情啊！人們覺得有責任去探究其原因。

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