晨星之子(36)_學達書庫

三六

　　卑斯麥《論壇》記者，馬克·凱洛格，在他的第一封快訊中記述道，從林肯堡出發的人是1207名，包括士兵、李人偵察員、貧民騾夫、牧民、軍車司機、修補車輛的人，以及嚮導等。凱洛格的這些人員的總數不一定非得是1207人不可，然而，這些遠征隊再也添不出什麼數字了。

　　據一名阿裡卡洛人講述者的記述，在林肯堡與黃石河的某處，卡斯特同一名偵察員飛快地跑在隊伍的前邊，並很快從視野中消失。當後邊的部隊趕到一條小徑的叉道口時，無人知道卡斯特與這位偵察員朝哪條道走去，於是詢問了卡斯特的黑人勤務兵艾賽——應當是艾塞亞·多曼，但把多曼說成是卡斯特的勤務兵有些奇怪。艾賽或艾賽亞也不比別人多知道什麼，在問及該走哪條道時，他輕率地指了一條。

　　他猜錯了。

　　卡斯特聽說他指錯了路，十分震怒。一個從山嶺中走來的阿裡卡洛人說，他看見將軍在責駡那個黑人，他跪在卡斯特的面前，痛哭著，求告饒恕。第二天，做為懲罰，艾賽亞只能步行。

　　這件事也許發生過，也許沒有。但此種荒唐的事情也應當被記錄在大量的行軍日記中，特別應記在那些鄙視卡斯特人的日記中，然而，僅有阿裡卡洛人偵察員「紅星」說了這件事。假定真有其事，那麼對一名領錯路的白人，卡斯特又會做何處置呢？卡斯特總不會在眾目睽睽之下命一名白人跪在他的膝下。然而，有時，他確實會嚴斥他們一頓。至少，他可能對犯錯的白人一頓冠冕堂皇的痛駡，而不是強罰他步行。再說，從林肯堡出發後，數百名士兵一直在步行，吉本的數百名士兵也全部從蒙大拿步行出發。所以，這種懲罰，也只不過是輕輕拍拍手腕罷了。

　　如果此事果真發生過，大概也和膚色沾不上邊。這位將軍的反復無常和易怒是難以預料的。1874年，部隊向「黑山」進軍時，「血刀」就惹得他發瘋，竟拔出左輪手槍，一陣亂射。無論他是想槍斃「血刀」，還是僅僅嚇唬嚇唬他，我們無法知道，我們也不知道「血刀」是否跳到一顆樹後。這件事也可以按種族歧視來作解釋，不過皮膚白皙、眼睛碧藍的龍尼薩姆·查利也曾跳到樹後。有時候，他的弟弟湯姆·卡斯特睡過頭，將軍便會怒氣衝衝地把他帳篷外邊的草點燃。另一次，當他走進湯姆的帳篷時，湯姆正在悠閒地品嘗早點，憤怒的將軍氣得狠踢他對面的桌子，他的下屬則在他周圍不作聲地走著。

　　人們究竟應當怎樣看待這位將軍呢？沃·迪·沃特先生問道，他本人並沒有贊許過這位將軍。想要對這位性格難以捉摸的人下結論的話，莫如說，一個人聞聞空酒瓶，便可以斷定這瓶酒的味了。

　　那位指揮官擁有一個騎在16匹白馬上的樂隊。新兵雅各布·霍納說，行進的部隊在穿過艱難崎嶇的山地時，卡斯特命令樂師們下馬，爬到山側的岩石上，演奏軍樂。

　　卡斯特曾竭力要求他的這支樂隊親臨這次戰鬥，然而不管怎麼說特理也不同意。所以，在粉河與黃石河的匯合處，主樂師菲利克斯·文尼蒂奧裡以及他的樂器演奏者們，最後一次從白馬上下來。部隊的一個補給站就建在這兒，所以，在這荒涼孤寂的兩條緩慢的河水匯合處，一部分士兵，軍官，菲利克斯的音樂家們——列兵阿恩特·班巴赫，埃因波格，埃默裡奇，格裡斯納，瓊斯布魯斯，內布查萊爾，魯道夫，還有幾名英國人，一名貝爾諾（）』巴爾人，善戰的第七騎兵團，以及被卡斯特兼併了的樂隊的白馬揮手告別了。

　　雅格布·霍納是從林肯堡出發後，一直步行的一名新兵。他同其他許多人都渴望著這場同蘇人的激動人心的戰鬥，或者，至少表露了個人這種感情。然而，他們也十分疲累，腳全被磨破。所以，當派他們去承擔特理將軍的補給線任務時，他們是不會不願意的。從6月11日至7月4日，霍納一直擔任山嶺中的警戒任務。此時，「遠西」號載著一船傷病員，載著無任何人能夠相信的消息，蹣跚地從河上游開來。

　　霍納是阿拉沙蒂安人，一個麵包師的兒子。這位麵包師必定對美國沒有太大的情趣，在美國呆了六年之後，又返回了歐洲。雅格布倒是確實喜愛這個國家。15歲那年，他獨自來到美國，在大西洋海岸沿線工作。1875年，他在新奧爾良當了一名切向人，但適應不了濕悶而壓抑的海灣氣候。於是，他沿密西西比河北上，呆在一個牧場，當了一名宰牛人。一隻狗開始同他交友，一些孩子朝這只狗扔石頭，使得雅格布非常惱火，他跑去追趕那個男孩，由於滿手血淋淋的牛血，男孩被嚇得驚叫著跑開了。按照南方人的習慣，一群人聚在一起，要對這名外國人動私刑，雅格布就在一個沼澤地藏了好幾天。

　　在聖·路易斯，他又重操了他帶血的生意，並開始專注起招貼廣告來，它們描述了令人消魂動魄的西部風光。

　　1876年4月7日，他去了傑斐遜·巴裡克斯毛遂自薦。當地政府大概發現他有點矮，但承認了他踮起腳尖量的身高。外科醫生對他做體檢時，詢問了他左胳膊上一道長長的疤痕，他說，那是在阿爾薩斯他父母家中時，一道閃電從煙囪裡進入，穿過他的臥室，燒傷了他的胳膊。他說，這些傷痕從未給他帶來什麼不舒服，因為，左臂可以像右臂一樣靈活地升舉——該部隊簽約雇傭了他。

　　他被分在第七騎兵兵團和K連，沒多久，他就在通往明尼蘇達的斯納林堡的途中徒步行軍。4月18日，他開始在那兒成為一名實地工作的士兵，然而，在那裡，根本沒有功夫進行基本功訓練。幾天之後，他的連隊向西部開去。5月1日，他們抵達林肯堡。兩周之後，他們出發朝小比格奧開拔。所以，他來到粉河與黃石河匯合處並在山嶺中巡邏。

　　小比格奧戰鬥結束後沒多久，三四名李人偵察兵停在兵站。他們要了幾塊帳篷布，在帳篷布上畫了一些圖，但無人能看懂它們的確切意義。

　　6月4日，沒有白馬騎的「條頓騎士團」樂隊集合起來，慶祝美國獨立節。列兵雅格布·霍納也按他的等級參加了慶祝活動。他們準備了三產連發炮彈。但第一聲炮彈炸響之後，一聲尖叫的輪船聲應答了它。他們丟下炮，朝河岸跑去，看見「遠西」號在靠岸，甲板上鋪滿了乾草，傷病員們躺在草上的毯子上。

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