晨星之子(13)_學達書庫

一三

　　真是無獨有偶，海倫那的軍法官和監獄看守馬歇爾兩人都是小本廷的摯友。米爾斯認定，弗雷德·本廷同聯邦當局私下協力共同保護他父親在戰爭期間的安全。所以，長時期內，他們心領了要保護這個人的意圖，極其小心謹慎的保護了這個有複雜關係的人物。在監禁中，這位老父親應當是安全的。

　　小弗雷德在北方服役，榮獲了大量的勳章。小規模戰鬥、大規模戰鬥、圍攻戰、襲擊戰、爭奪戰，等等，要是把所有他參加過的大大小小的戰鬥功績列表的話，得用幾英寸的磁帶貯存了。什麼博利瓦啦，皮裡奇啦，貝茨維拉啦，基開普·伯托姆啦，米利肯的本德啦，普利斯坦·希爾啦，等等。自然還有利特爾·奧斯艾吉，蒙特瓦羅，格裡維威爾，塞爾瑪，哥倫布等戰役。這些都證明他服役期間的英勇無畏。他一直穩定地平步青雲。1865年6月6日，他被推薦為名譽晉級準將，然而這一推薦未被接受。接著，是同印第安人的戰鬥：薩萊納、沃什他、小比格奧，還有同尼茲帕利斯人的戰鬥。

　　打從他同第七騎兵兵團發生聯繫的時刻起，他就不信任卡斯特，並對他產生了厭惡。他比卡斯特大五歲，誰也不願意做比自己閱歷淺的人的下級，然而還有另一些原因使本廷一直對卡斯特耿耿於懷。他極其崇拜第三騎兵兵團司令，可1864年，這位司令把他的師管區派給了卡斯特，這不足為奇，然而，這個部隊統帥的歷史性重大變動，對本廷來說，意義就非同小可了。從那時起，他就討厭這位傑出的年輕將軍。

　　他們是1867年1月29日在賴利堡認識的，他反感於卡斯特的矯飾。說他在各個時期的戰場上接觸過許多將軍，但卻從未在這樣一個自吹自擂的人手下呆過。

　　第二天，卡斯特回邀他玩小賭注補克牌。五六名軍官也被邀請前去參加這一友好的玩牌聚會。如同本廷後來給著名的攝影師D·F·巴裡的信中所說，過了一會，「牌桌上所有的錢全到了卡斯特的手裡。」伊麗莎白站在卡斯特身後，雙手搭在他的肩上，有時，「插到他的懷中」。顯然，這裡是說，她把手從他的緊身軍服的扣縫裡深進去。瞧著丈夫收取這些賭注的籌碼，她柔聲地申斥道：「你現在必須把錢退還給他們……」

　　她去睡覺，兩名玩賭者也離開，卡斯特提出，把賭注籌碼加大到2.5元。餘下的人繼續玩著，直到破曉。本廷也只得告退，因為這一天該他當職。他給巴巴裡寫信道，有好幾次，卡斯特離開牌桌，去看他的妻子。「用軍費賭博，在起床號響起時，所有的錢都到了我的手裡……」

　　本廷不但把賭桌上所有的錢贏走，還侵吞了威爾上尉的150元借據。

　　抵達賴利堡三天之後，玩牌贏賭，使本廷沒有贏得一個新朋友。無人會喜歡獲勝者。此外，威爾是這位將軍的一位至友，即所謂的一名卡斯特幫員。

　　本廷和雷奧上校也合不來，他把這歸咎於發生在一個兵站商人宅區中的一次爭吵。在那，為一個至今也沒弄清的原因，他罵雷奧是奧婊子養的，並打了他耳光。基於這件事以及其它大量的爭吵，埃德加·斯圖爾特教授把本廷的卓越性格描述為「幾乎妒忌仇恨每個人，每件事」。這一評論，使他成為人們不易忘卻的人，當然，這也太簡單化了；僅靠簡單的一兩筆生動的勾畫，是難以勾勒出一個人的特徵的。

　　E·A·加蘭特將軍當時曾是第七騎兵團的中尉，他把本廷說成是一個狂妄自大、國空一切的人。不是條果斷、沉著、有酒量的漢子，而是偶爾飲幾杯，幾天也平靜不下來的人。在此期間，「他開始侮辱性地亂罵那些他不喜歡不贊成的人。兵團的大部分軍官過多地寵著他，在這樣的時期，他們小心翼翼地伺奉他」。

　　他的酗酒量可能同妻子卡瑟有關。卡瑟的酒量不太大，但也不屬邊緣人物。他稱她凱特或凱蒂，符合邏輯的愛稱。他也把她親昵地稱做「小指頭」，「傻瓜」，大概也只是柔情的稱呼，夫妻之間私下打趣取鬧。然而，他最喜歡稱呼她弗蘭比，弗蘭比爾，弗蘭比莉娜，有一次甚至稱她「快活街」的弗蘭比莉娜。至少，是不尋常的稱呼。可能是一個戲劇性的稱謂，或者是他們結婚時的虛構名。

　　她失去了他們五個孩子中的四個，如同本廷所說，「騎兵小號樂符順序」。四個孩子全死于腦炎，他自己也遭受過這種病的襲擊，他是這樣說的。要是他確實患過與流腦相對的結核型腦炎的話，倒是有可能把這種病傳播給孩子們。如米爾斯指出的那樣，果真如此的話——即本廷知道他是他的四個孩子死亡的罪魁禍首的話，應當把它歸咎於他個人人格的問題。

　　1887年，由於本廷的許多與軍人不稱職的行為，使他上了軍事法庭。

　　第一條指控狀：值勤時酗酒，違反了戰時第38條陸軍法規。

　　第一條指控詳述：據此，發現第九騎兵團的弗雷德利卡·W本廷上尉，在猶他州的DU·契斯尼堡兵站指揮時，狂飲。此事發生在1886年9月25日約20點15分，在猶他州的DU·契斯尼堡。

　　第2、第3、第4、第5、第6條指控及其詳述相同，只是日期不同。發現本廷在9月27日，10月10日，11月10日、11日和12日在切斯尼堡指揮時狂飲。11月必定是一個困難月。

　　第二條指控狀：行為舉止不符合軍官身份。

　　具體說明：此訴，美國第九騎兵團弗雷德利卡·W本廷上尉，在猶他DU·契斯尼堡崗哨指揮時，行為極其惡劣，並令人反感。他在兵站商販店鋪裡，語言污穢，粗俗不堪入耳，脫掉衣服，同市民爭吵，暴露個人穩私部位，嚴重地有損於軍職的聲譽，行為舉止極不光彩。此事大約發生在1886年11月11日猶他州的DU·契斯尼。

　　本廷對各條指控均不認服。

　　1887年2月2日，開庭審判。

　　作為正式見證人，市民S。·D科頓先生聲明，在不光彩的11月11日那天，他和L·約翰遜先生走入隨軍小販的商店，不期碰見了本廷上校（當時的名譽晉升頭銜）。科頓先生說，當時，本廷已喝得醉醺醺的，尋釁同約翰遜先生爭吵。他語言極其污穢粗俗，然而，卻執意要給他們兩人買酒喝。約翰遜先生試圖償還他的作東，便摔出一元錢幣。本廷便喊叫道：「約翰遜先生，我敢說，你不承認你是個摩門教徒！①」約翰遜糾正說，他錯了。

　　①摩門教徒，1830年創立的一個美國教派，實行一夫多妻制。

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