叢林中的艱苦歲月(56)

五六

　　「一頭肥鹿，先生，」雅各說著把燈往前送。他高高地舉著燈，好讓這個戰利品的所有優點都一覽無餘。

　　「真的很棒！怎麼弄到手的？」

　　「是我拿槍打的，」雅各喜滋滋地搓著手說，「這是我這一輩子第一次打中的，呵！呵！呵！」

　　「是你射死了那頭鹿，雅各？可槍裡只有一發子彈！幹得好！你一定瞄得很准。」

　　「嗨，先生，我壓根兒就沒有瞄。我只是拿槍對著鹿，閉上眼睛，子彈就飛出了。是上帝打死了它，不是我。」

　　「我相信你，」穆迪說，「上帝一直看顧著我們，讓我們免於饑餓。」

　　鹿肉，還有我精心烹製的美味肉湯，大大地幫助我們虛弱的身體恢復了健康。可是，冬季還遲遲未過，我們就又沒有肉吃了。秋天的時候，某太太曾送給凱蒂一隻非常可愛的小豬，她給它取名叫斯波特。這只小動物深受雅各和孩子們的喜愛，它常常在門口從他們手裡吃東西，然後就像只哈巴狗一樣跟著他們到處走。我們還有一只好狗赫克托，它和這只小豬建立了深厚的友誼。斯波特總是和赫克托一起享用那個空心木頭做成的狗窩。看著赫克托咬著斯波特的耳朵在空地上轉圈圈，我們常常笑得前仰後合。全家人一直忍受著缺油水的食物，當大家都對爛上豆和芽麵粉做的麵包難以下嚥時，我們開始——那是家中的大人們——把饑餓的眼睛投向了斯波特。但是沒有一個人願意提議殺了它。最後還是雅各就這件事說出了他的看法。

　　「我聽說，先生，猶太人不吃豬肉。但是咱們基督徒可是吃的，而且能吃上還很高興。這樣吧，先生，我覺得留著那只小豬斯波特也沒啥用。如果是頭大母豬，可能還會有些用處。再說，咱們大夥兒都很缺肉吃。不如把它殺了咋樣？它的肉不會太難吃的。」

　　穆迪贊成這項提議。儘管凱蒂又哭又哀求，她那只笨笨的小豬為了大家的共同利益還是被犧牲了。可是，有兩位家庭成員一口也不願意嘗，那是可憐的凱蒂和小狗赫克托。對於凱蒂的自我克制，我並不驚訝，因為她一向是個重感情且心腸極軟的孩子。但是一隻富生會對它的夥伴那般依戀，令我們所有的人啼噓不已。雅各是第一個提起我們注意這個奇特現象的人。

　　「那條狗，」當我們穿過廚房時，他坐在餐桌邊說，「教會咱們這些基督徒該咋樣對待咱們的朋友。唉，先生，斯波特的肉它一口也不吃。我想盡法子引誘它，給它嘗一點兒，它仰起鼻孔瞅都不瞅一眼。」說著，他給了狗一根鮮肉骨頭，赫克托厭惡地扭過身子，再試，它就徑直走開了。

　　這只可憐的畜牲對它的夥伴愛之深厚實在不亞於人類的情感。它對斯波特的愛，竟能抵制住饑餓的折磨——因為跟我們一樣，它也饑腸轆轆——看來它的感情一定非常強烈。

　　雅各對我們的愛，既質樸又忠實，非常像那條狗。有時候，他會像狗一樣，自己擠到並不需要他的地方，無償地提供他的建議，發表一些沒有請他發表的意見。

　　從科克來的K先生，正在向穆迪滔滔不絕地諮詢這一帶鷓鴣的情況，接著在問別的事的同時，又問怎樣找到鷓鴣經常出沒的地方。這最後一個問題穆迪還沒來得及回答，就有一個聲音從廚房隔板上的一個大裂縫裡傳了出來，「哪裡有鷓鴣叫那裡就有鷓鴣。」一句話逗得大家捧腹大笑，使我們廚房裡的自然哲學家窘迫不安。

　　這一年的5月對日，我的第二個兒子唐納德出生了。這個可憐的孩子來到人世的時候正值困難時期。母牛還沒有下牛犢，我們的菜譜上已少了鹿肉和斯波特，只有些爛土豆和芽麵包。由於營養不足，我的身體很虛弱。為了我，親愛的丈夫壓抑住對借東西的厭惡，從朋友那兒借到了四分之一隻羊。這點兒羊肉，還有好心的鄰居們送來的禮物——他們的情況和我們一樣糟——有一塊小熊裡脊肉，一隻裝了一長條麵包、一些茶葉、一些新鮮黃油以及燕麥片的籃子，這才算救了我一條命。

　　身體復原後不久，雅各——忠實的好雅各——不得不離開我們了，因為我們再也付不起工資。欠他的錢只能用一頭牛來補償。還得加上我丈夫衣櫥裡的許多值錢的衣服。當我忍痛割愛並已知道這些衣服將一去不復返的時候，心裡的難受無可比擬。我所有的衣服幾乎都被用來付工資或者改制成孩子們穿的衣服，只留下了我的婚紗以及那件漂亮的亞麻布嬰兒服。這是我生第一胎時，我那些親愛的朋友們帶著愛心親手為我縫製的。現在這兩件衣物也都換成了粗糙而暖和的法蘭絨，為丈夫抵禦嚴寒。

　　冬天的時候，穆迪和雅各開墾出了八英畝土地，為了保證在秋天種一茬麥子，必須先把砍下的木柴都燒掉或壘起來。如果我們能留住這位勤勞、善良的英國小夥子的話，這些活兒很快就可以幹完，可是他一年三十英鎊的工資，現在已非我們財力所及的了。

　　雅各早已愛上了漂亮的女傭人瑪麗·派恩。他就要動身去南部州縣，投靠住在路易斯鎮的叔叔。這位富商曾許諾要教他做生意。臨走之前，雅各覺得應該向瑪麗表露心跡。這一幕就在後門邊的一段木頭上上演，我通過臥室的窗戶能看見他們，也能聽見他們的聲音，而他們卻沒有發現我。瑪麗故作羞澀地坐在木頭一端，手不停地卷著格子圍裙上的帶子，而愛慕她的雅各則一刻不停地削著樹皮凳子的另一頭。他們沉默了很長時間。瑪麗偷眼瞅了瞅雅各，後者則重重地歎了一口氣，聲音既像打呵欠又像是呻吟，「瑪麗，」他說，「我得走了。」

　　「我早知道了，」女孩回答。

　　「我有幾句話要跟你講，瑪麗。你會想我嗎？」（深情地凝視著她，湊得更近了。）

　　「你怎麼想起問這問題？」這句話說得很莊重。

　　「我覺著，瑪麗，可能你會跟我感覺一樣，我心裡很難受。瑪麗，這都是因為要離開你了。你就不難受嗎？」

　　「我不能說我難受，雅各。很快我會又見到你的。」（狠狠地拽她的圍裙帶子。）

　　「瑪麗，恐怕你的感覺跟我不一樣。」

　　「可能不一樣——女人的感覺不像男人。雅各，你要走了，我也難過，因為你一直是那樣善良，那樣樂於助人，我希望你能過得好」

　　「瑪麗，」雅各叫了起來，對她的含糊其辭越發焦急，又移近些挨著她，「嫁給我好嗎？行還是不行？」

　　這就到了關鍵時刻。瑪麗抽身離他遠一些，將頭扭了過去。

　　「瑪麗，」雅各說著一把抓住了那只捏著圍裙帶子的手，「你以為你能過上富日子嗎？如果不能——那麼，我就是你的男人。聽著，把頭轉過來，回答我。」

　　女孩轉過身來，羞澀地飛快瞟了他一眼，接著發出一陣假笑。

　　「瑪麗，答應我嗎？」（輕輕搖她的胳膊）。

　　「我答應，」女孩叫著一下跳過那段木頭，沖進屋裡。

　　「嘿，談妥了。」沉浸在愛河裡的人兒搓著手說，「嘿，現在我該走了，該去跟先生和太太道個別了。」

　　孩子們深愛著雅各，拽著他的膝蓋又哭又叫，可憐的小夥子禁不住熱淚盈眶，「上帝會保佑你們所有的人，」好心腸的人兒抽泣著說，「別忘了雅各，他也永遠忘不了你們的。再見！」

　　他轉向瑪麗，伸出胳膊攬住她的脖子，在她漂亮的臉頰上重重地吻了一下，這個吻聲音之響我從未聽過。

　　「你也別把我忘了，瑪麗。兩年後，我會回來娶你。可能我回來時就是個有錢人了。」

　　瑪麗這個美貌出眾的女孩，分別時掉了幾滴眼淚，但沒過多久，又像以前那樣無憂無慮了，聽著一個老光棍吹捧她的美麗還揚揚得意。這個人大她二十五歲，但有一座好農莊，有一匹騎用馬，這似乎給這位老拉爾夫增添了無窮的魅力。我常常開玩笑地跟瑪麗提起她不在身邊的情人，請她千萬別嫁給老拉爾夫的那匹騎用馬。

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