叢林中的艱苦歲月(45)

四五

　　很不幸，由於我的健康狀況不佳，我受勸在旅行途中帶了一個女人做孩子的保姆。而她的行為，還有她所引起的麻煩和開銷，都是對我所描述的情況的極好說明。

　　當我們想到新舊世界我們僕人所處的位置不同後，這種行為，無論在我看來多麼令人不快，都不應當引起驚奇。例如，在英國，他們的生計通常過分依賴於他們朝三暮四的雇主。他們工資很低，精神狀況更差。他們懷著對高層階級唯命是從的恐懼長大成人，他們明顯地感覺到他們的墮落，毫無希望，因為他們自己所做的任何努力都不能改善他們的處境。他們知道，如果他們品行不好就只能挨餓或者偷竊。基於這一點，我們深深地感激他們一大堆的表面忠誠和長時間對我們家庭的辛苦服務。我們感激他們並不是站在他們一邊認為他們比我們更善良，或者認為是他們的雇主人品優秀。我們只憑想當然的感覺辦事，只要他們做好他們的工作，高高興興聽從吩咐，他們就會按時得到工資並吃好、住好。

　　對他們和他們的主人來說，主僕之間存在這種甚至是自私的合作關係倒是極其恰當的！

　　在加拿大，事情在這方面完全相反。比較而言，服務階層人數少，而且很少有競爭。瞭解鄉下活計的僕人不容易找到，即使找到，他們總是要最高的工資。擁有一個好僕人是對舒適生活的極好輔助。他們是舉足輕重的人，因為饑餓的恐懼不再嚇得他們百般順從。他們沒你可以照樣生活，他們很清楚你沒他們可不行。如果你試圖在他們身上使用英國女主人們所使用的那些手段，稍有疏忽就責備，你就會激得他們積極表現新找到的自由和反抗精神。他們會對你來一堆咒駡，然後要他們的工資，聲明他們要立即棄你而去。你越覺得此時不便讓他們走，他們侮辱的話就罵得越厲害。他們高舉著手，告訴你「他們和你一樣優秀，天一亮他們可以找到二十個比這裡更好的地方。你生氣，他們毫不在乎」。他們連跳帶蹦地走了，讓你自己盡最大的努力去完成一大堆洗衣、燙衣的累人活。

　　當我們把這種行為看做是他們以前的狀態所形成的逆反反應時，我們就不能過多地責備他們，而相信這是從以前的限制中突然解放出來的自然結果。儘管他們的態度很粗野，我還是得承認我寧願要一個加拿大僕人而不願要一個歐洲僕人。如果他們表現好，而且忠誠，那是因為他們對你懷有真正的尊敬和感情。而你則在你的家務事中擁有了一個很有價值的幫手和朋友。但是從故國所帶來的僕人的情況絕不是這樣，其緣由我已經說過了。在這塊極受推崇的土地上所享有的令人愉快的獨立只用一件事實足以說明，那就是，一個毫不仁慈的而又驕傲自大的主人不能殘酷或蠻橫地對待家裡的僕人。

　　四十年的時間，使加拿大的社會狀況發生了很大變化，正如四十年使加拿大的商業地位和政治地位大大提高了一樣。當我們初來加拿大時，社會就像是由一些不能以最好方式組合的元素組成的。

　　加拿大的婦女不僅保持著青春的活力，還異乎尋常地漂亮。但是這些魅力很快就黯淡了，也許是由於氣候惡劣，也許是爐灰的影響，再就是她們過早地進入社會。當她們還是孩子的時候，就養成遲睡遲起的壞習慣，還有突然從溫暖的房子走進冰冷刺骨的寒風中，從而影響身體。

　　儘管身段小，她們一般都身體勻稱，姿態優雅。年紀輕輕就結婚或進入社交界，使得她們舉止大方，沒有拘束。

　　她們有很好的動手能力，再加上一點文化知識，使得她們成為有知識的迷人夥伴。目前，這種真正可愛的女孩子太多了，使人有鮮花雜草分不清的感覺。

　　音樂和舞蹈是她們的主要技藝。儘管她們普遍喜歡音樂，樂感「極佳，但她們花不起時間專攻音樂而成為一個真正的音樂家。在舞蹈方面，她們是令人羡慕的能手，即使缺乏指導或根本沒有指導，她們也一看就會，靠的只是耳靈眼快，一聽音樂節拍便心領神會，然後協調動作，就跟上了。

　　華爾茲是她們喜愛的舞蹈，無論老少都投以極大的熱情。在公共舞廳裡常見父母和他們成年的孩子同場跳舞。

　　陌生人進入這樣的公共舞廳，會因看到這麼多美麗的臉和優雅的身段感到高興，加拿大十來歲的姑娘中真正長相平平的我幾乎連一個也沒見過，十足的醜姑娘簡直不存在。

　　薩克遜族的高顴骨、大嘴巴、翹鼻子在英國下層階級中是那麼普遍，但在這兒傳到下一代則演變成了美國人的鴨蛋臉、直鼻子、好看的嘴巴。而英國人的亮紅的膚色在這裡卻由於熬夜和爐子的高溫漸漸變淡了。

　　他們自然是優秀的人，擁有能力和天賦，如果得到培養改進，會成為世界上不亞於任何人的人。這種時刻已為時不遠。

　　仁愛的慈善家曾為大不列顛下層階級的苦難和貧困心裡流血，而在加拿大，乞丐幾乎絕跡，這可以叫他們歡欣鼓舞了。加拿大幾乎沒有乞丐。即使有，也沒有本國的乞丐。她施捨的對象都是從故國進口來的，這些進口乞丐在加拿大根本沒有缺衣少食之慮。加拿大人是真正仁慈的民族，落難之人不會被嚴厲冷酷的語言從加拿大人的門口趕走。人們不僅僅慷慨地滿足受難的陌生人的需求，還在他們生病時給予照顧，想盡所有的辦法為他們找到工作。每年由富有的加拿大人領養的孤兒的數量，以及這些孩子受到如同親生一樣的待遇，幾乎是令人難以置信的。

　　對於勞動階級來說，這是一個光榮的國度。因為只要身體健康，他們就不愁沒有工作，而且肯定能從工作中獲得充足的財力養家糊口。一個勤奮、努力工作的人在幾年之內就可以用他自己的儲蓄買得一個家園，並且很。快成為加拿大移民階層中最重要、最昌盛的一員，成為加拿大自由獨立的自耕農中的一員，正是這些人形成了這個正在崛起的國家的脊樑和筋骨。從這些自耕農中，她開始選拔了她的議員，而他們受過教育的兒孫們就成了崛起的一代人中的顯貴。

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