叢林中的艱苦歲月(16)

一六

　　「千真萬確。」

　　「那農場——你打算怎麼辦？」

　　「賣掉。」

　　「你的設備呢？」

　　「也賣掉！」

　　「賣給誰？」

　　「賣給能把它們照看得比我強的人。啊！如此的國度，如此的人民，如此的流氓！還比不上澳大利亞。在那兒，你知道誰是老主顧，而在這裡要辨別才知道，他們竟如此行騙！上帝原諒他們吧！我根本沒法把錢看住，他們想方設法騙走了我所有的東西，我回家的錢都快不夠了。我買了只小狗熊，以應付最壞的事情發生，那可真是只好熊，能保證我和我叔父彼此之間相安無事。你應該去看看熊，他就呆在隔壁馬棚裡。」

　　「明天我們再去看布倫熊，今晚還是說說你的事，還有你在叢林裡的生活。」

　　「慢慢地你會知道。我不擅長講述歷史，」他伸了伸腿，打了個呵欠，繼續說道，「更不會寫傳記，我從來就找不到合適的詞去描述事實。不過我還是盡我所能試一下，注意說錯，不要笑話我。」

　　我們保證要嚴肅聽講。看著湯姆·威爾遜，聽他說話，此時想嚴肅可不是件容易的事，他給我們不連貫地講了他的經歷：。

　　「我的麻煩是從海上開始的，一路很順，諸事都順。就是我那可憐的狗，美麗的女公爵。四足動物中的美人，與世長辭了。我想為她舉行葬禮，但大副不讓，那個狗娘養的！他還威脅要把我和那死狗一道扔到海裡去，那個粗魯的惡棍堅持把我的狗朋友叫死狗。餘下的航程中，我再也沒跟他說話。在我到這裡之前，再沒發生過什麼值得一說的了。在這裡我碰到一個朋友，他認識你兄弟，我就和他一同出發去叢林地帶。在路上我們遇到許多愚人村來的聰明人，他們大多都是要去叢林，因此我也覺得挺高興，因為至少可以說我沒有落伍。有位先生為人和善，著迷地談論著叢林的一切，這就成了我們一路上閒聊的中心內容——叢林多麼美麗，多麼寬闊，定居在那裡的人們生活多麼舒適，自食其力。他的話說得我心曠神怡，整天什麼事都沒幹，一路唱『叢林生活之歌。』我唱著進入了叢林，但不久便如愛爾蘭人所說的，學會用悲腔唱老調了。」

　　他又停了好一陣子，此間湯姆似乎是讓往事攪得心煩意亂，他靠在椅背上，情不自禁地不時發出空洞的大笑。

　　「湯姆，湯姆！你瘋了嗎？一我丈夫搖著他說。

　　「我從來沒正常過，這點我知道，」他答道。

　　「你知道我們全家都這樣，還是讓我笑個夠吧。叢林，哈。哈！我過去時常在林子裡漫步，打獵，儘管我從未找到一隻獵物，因為那裡的鳥獸可不像我們這些英國移民這般傻。我偶然想起你們要來這兒的林子裡度過後半生，就會停下腳步，捧腹大笑，笑得林子裡都迴響著笑聲。這成了我惟一的慰藉。」

　　「噢！我的老天！」我說，「我們別去叢林地帶了。」

　　「要是去了你會後悔的，」湯姆接著說，「不過先讓我接著往下說。在到目的地之前，我累得快要散架了。最後十二英里斷斷續續全是泥坑，泥坑上搭著木排，用來支撐肢體，叫做木排橋，真是有獨創性的發明。請注意這東西比衣服褲子還重要，我深一腳，淺一腳地走在上面，心想沒褲子也可以到達目的地，沒這些木排橋就到不了。到那位先生那裡時已是夜裡了，我又累又餓。從河上飛起一群又一群的蚋，對我始終關懷如一，叮得我滿臉起泡，面目全非。我想找個沒人的地方洗洗，換換衣服，但這地方毫無隱私可言。在叢林裡什麼東西都是公共的，就連床都不得不與人共享。床就放在公共寢室的地板上，想想吧！一個公共寢室！——男的、女的、孩子只隔著個簾子擺擺樣子。噢，上帝！想想那些聲音，呼嚕、啼笑、嘟囔。還有噴煙吐霧的，再想想腿踢、肘撞，擠作一團，那令人窒息的熱氣，還有蚊子伴著該死的嗡嗡叫聲，加在一起你就能想像出我到達叢林第一晚所受的煎熬。

　　「同你要對付的惡劣行徑相比，上面這些連一半都算不上。夜半時分還有人打攪你，他們比蚊子還討厭，你必須壓住惱火，但這比又熱又問的房間還令人難受。一天三頓，全是豬肉，難怪猶太人要避開這種肮髒的畜牲，他們真是美食家。豬肉，早上、中午、晚上全是豬肉，泡在豬油裡。真應該治一治那成天吃美味鶉雞還滿腹牢騷的主教，讓他整天吃豬肉。在叢林裡呆上三個月後，他准會去當隱士，以避免見到可怖的豬肉。難怪我這麼瘦，我總是饑腸轆轆，因為不愛吃油餡餅和豬肉，還有那沒發酵的噁心的麵包，以及用煎鍋製成的美其名曰蛋糕的東西。

　　「我從前對盡是豬肉的飯食恐怖至極，所以，每當我看到有人做飯時，我就趕緊跑到獨木舟上，希望把頭腦裡與這豬肉飯相關的所有記憶都扔到水裡。可是在這裡，飛禽走獸都大著嗓門叫：『豬肉、豬肉、豬肉！』

　　那位先生勸他的朋友不要因為諸如此類的小不如意而放棄這片國土，畢竟這些只是小痛癢，很容易承受。

　　「容易承受！」威爾遜義憤填膺地大嚷道，「你去嘗嘗那滋味，再來跟我談這個。我可曾試著用極大的涵養來忍受，但沒用。我嘟嘟曖嚷攪煩了所有的人，房子裡的婦女們也經常告訴我紳士老爺要是不能忍受這些小痛癢，就不該跑到這個國家來。我應該像蝴蝶飛到蜂房一樣，在這裡當個好居民。在叢林裡不可能吃好穿好，人們應該學會能找到什麼就吃什麼，儘管衣衫襤褸、肮髒不堪也應心滿意足，就像叢林中的鄰居一樣。他們總是這樣說，以至『叢林』這個可怕的詞成了我們頭腦中所有可憎、令人反感的詞匯的同義詞。

　　「根本不可能擁有自己的東西。小孩子把我的書拆散了架，為的是要看其中的圖片。一個冒冒失失、光著腿的愛爾蘭女傭拿我的毛巾擦碟子，用我的衣服刷給皮鞋擦油，那油是她用煤灰和油脂拌成的。我想我還是離開，到屬我自己的地方呆著為好，所以經人介紹我就買下了一個荒涼的農場，花了兩倍的價錢。我去察看我那塊地產，發現那裡沒有房子，要等到秋天才能蓋起一座，清理出幾畝地來耕種，所以我還是回老家算了。

學達書庫(xuoda.com)