叢林中的艱苦歲月(15)

一五

　　「穆迪太太，你姐姐可不太會相狗。」

　　「一點不錯，」我姐姐一邊大笑一邊說，「你今晚就去倫敦嗎，威爾遜先生？你走進這屋時我還以為你正整裝齊備要去打獵。」

　　「當然了，在加拿大有絕好的獵場。」

　　「我已經聽說了，那裡的熊和狼多得很。我想你這是有備而行，帶好了獵狗和槍。」

　　「沒錯，」湯姆說。

　　「但你肯定不會把那條狗帶在身邊吧？」

　　「說實在的，我會帶它，它是條不錯的狗。這一趟是我能做到的最好一筆投資，我兄弟查爾斯已為我們定好了票，我和我的狗同船前往。」

　　「要離開你了，真遺憾，」我說，「但願你倆像威廷頓和他的貓那樣吉星高照。」

　　「威廷頓！威廷頓！」湯姆邊說邊盯著我姐姐，開始遐想起來，與婦女們在一起時他經常會這樣，「這位先生是誰？」

　　「一個老朋友，當我還是小姑娘時就認識他了，」我姐姐說道，「但現在我沒時間跟你聊他，如果你去聖保羅教堂的廣場，打聽一下理查德·威廷頓爵士和他的貓，你就會毫不費力地瞭解到他的歷史。」

　　「她的話你別在意，威爾遜先生，她在挖苦你，」我說，「我希望你能平安渡過大西洋，也希望你能高高興興地見到你的朋友們。可是在那陌生的土地上，到哪兒去找老朋友呢？」

　　「別急，」湯姆說，「我願一季度未過完就能在加拿大叢林中見到你，那時有多少探險經歷我們要迫不及待地互相訴說！真是太棒了，再見！」

　　查爾斯·威爾遜上尉跨進了我的小客廳說：「湯姆已經走了。」他幾天前與他那古怪的兄長最後道別。「我看著他和女公爵安全上船，儘管他有些古怪，但離開他時，我心裡挺沉重的。我覺得好像我們永遠無法相見了，可憐的湯姆！你是現今我的幾個兄弟中我惟一愛的一個。羅伯特和我一向不怎麼合得來，現在也難得見上幾面。他結婚了，在新南威爾士安家落戶。其他幾個呢——約翰、理查德、喬治——他們都走了——全都走了！」

　　「你們分手時湯姆情緒好不好？」

　　「好！他真是個自相矛盾的人，該哭不哭，不該笑卻笑。『查爾斯』，他大笑著說，『告訴姑娘們在我回來之前，去找些新的好曲子聽聽。你聽著，如果我永不回來了，我就把我的袋鼠華爾茲留給她們做紀念。』」

　　「真是個奇怪的人！」

　　「的確夠奇怪的，你還不完全瞭解他有多怪。他走時只帶了一點錢，但他居然在船上買了兩個鋪位，因為這樣就不會遇上一個睡覺打呼嗜的人躺在身邊。怕萬一碰上打呼嗜的人就扔了三十英磅！另外，『查爾斯』，他說，『這麼小的船艙再裝下另一個人，實在受不了，他們會用我的毛巾、梳子，還有牙刷，就像從新南威爾士回來時遇到的那個該死的傢伙一樣，他與我擠在一張床上，還厚顏無恥地拿我的牙刷刷牙。在這裡我可以一個人高高興興、舒舒服服像個王子，我的女公爵可以睡在另一個鋪上，當我的王后。』然後我們就分手了。」查爾斯上尉繼續說道：「但願上帝能關照他，因為他從不會照顧自己。」

　　這倒使我想起他為什麼不和我們一起走。他怕我們的小寶貝會吵得他整夜不眠，他不喜歡孩子，並說就為這他決不結婚。

　　七月一日我們告別了英國，正如我前面所述，船於一八三二年九月二日停於魁北克的聖·路易斯堡。湯姆·威爾遜是五月一日起程的，很順暢，從他朋友那裡得知，他舒服地在叢林裡安頓下來，買了個農場，打算秋季開始工作。這些都是好消息。因為他住得離我哥哥很近，所以我們慶倖我們的古怪朋友最終在荒蠻之地找到了家，我們也能很快與他重逢。

　　九月九日，我們坐的「威廉四世」蒸汽船停靠在安大略湖畔的小鎮上，鎮子雖小，但日新月異。那天晚上天很黑，還下著雨，船上擠滿了移民，當我們到這小客棧時得知已經沒有房間，一張床也沒有了。再往前走去找也不大可能有，因為幾星期來此地的移民人數太多。穆迪要求用一下沙發，好讓我晚上休息，但店主連這也不同意。當我在擠滿陌生面孔的過道上等結果時，有雙眼睛透過人群瞧著我。那會是湯姆·威爾遜？這可能嗎？但誰還會有那樣一雙眼睛，眼中又流露出那樣一種古怪神情。片刻之後，他便擠到了我身邊，低聲說道：「在這樣的人群裡我們又見面了。」

　　「湯姆·威爾遜，是你嗎？」

　　「你不相信？我自信在這裡不可能再找到我這麼瀟灑的小夥子，就是我，我發誓！——儘管原來的我所剩無幾，我身上的精華已經在該死的叢林裡孝敬了蚊子與蚋。穆迪在哪？」

　　「他在那兒，正試著說服那位先生出於愛心或看在鈔票的份上，給我張床過夜。」

　　「你可以用我的，」湯姆說，「我可以裹條毯子睡在客廳的地板上，這是印第安人的習慣。這要交涉一下，我直接去和那個美國佬談，他是這世上最好的人！這裡正好有個小客廳，我們幾個前途遠大的青年暫時搭夥住在裡頭，到這兒來，我要去找穆迪。我盼著要告訴他我對這該死的地方的想法。你很快就會得出自己的看法。」說完擦了擦手掌，帶著活潑調皮的神情跨過箱子、盒子，穿過焦慮的面孔，去告知我丈夫他熱心為我們安排的一切。

　　「接受這位先生的安排吧，先生，就到明天，」客棧老闆說，「到明天我就能把你們一家人安排得舒服一些。不過我們也夠擠的了，擠得過分了。我的妻子和女兒只能睡在馬棚上的小閣樓裡·這樣可以給客人們多留些房間，我猜讓那些體面人睡在馬棚裡，真是夠損的」

　　事情安排妥當後，穆迪和湯姆·威爾遜一同回到小客廳裡，這地方我已經覺得很不錯了。

　　「哈，這是不是有些滑稽？我竟然是第一個歡迎你們到加拿大來的人！」湯姆說。

　　「但你在這兒幹什麼，我的好夥計？」

　　「害瘧疾整天打哆嗦。但儘管我能聽到牙齒令人討厭地咯咯作響，我還可以笑，你會猜想這堆牙齒正爭吵著看誰先從嘴裡掉出來。這種哆嗦狂是這個新國度吸引人的主要方面。」

　　「恐怕，」我說，看出他變得那麼蒼白，消瘦，「這裡的氣候適應不了你？」

　　「我也適應不了它。好，我們應該馬上逃離這兒，告訴你們一個秘密，我正要回英格蘭。」

　　「不可能！」

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