119_波謝洪尼耶遺風

一一九

　　「唔，這你就不老實了，教親。錢罐子藏在地窖裡，還沒動過呢。」

　　「我有什麼錢罐子，老爺！」

　　「誰不知道你有錢罐子。唔，有就有吧。教子好麼？我的主婚女兒①好麼？」

　　①俄國舊俗，代替新郎新娘的父親主持婚禮的人，叫「主婚父親」，主婚父親則稱該新娘為「主婚女兒」。

　　「上帝保佑，都好。」

　　「上帝保佑，那就再好沒有了。老兄，我是個老實人，我是不會忘記老朋友的。你呢，變得這樣傲慢；也不去看看我，枉為了教親。」

　　「哪裡的話！我怎敢去呢？」

　　「幹嗎『怎敢』！誰上我們家去，我們都歡迎！好朋友去了，我們還要招待他吃飯呢！」

　　他喝了一杯茶，又喝了一杯，嘻嘻哈哈說了一陣笑話，然後言歸正傳。

　　「唔，朋友，我們還是談談你的錢罐子吧！你把錢白白地放著，實在不合算，你要是借給我，我給你出大利息。」

　　聽著他這番話，教親不安地微微聳了聳肩腫骨。

　　「真的！老兄，我需要的數目不大。暫時通融我兩、三百盧布，過一個禮拜就還你。」

　　「瞧您說的，老爺！我上哪兒去弄這麼一大筆錢！」

　　「嫌多，那就借我一百五吧。用一個禮拜，准還你，外加白票子一張，作為謝禮……機會難得啊！」

　　「瞧您說的！外加白票子一張！太多了吧！」

　　「不，我就是這麼一個人。我做事喜歡公平。你借錢給我，我酬謝你，天公地道。」

　　他講著笑話，直坐到教親掏出一百盧布給他才走。

　　總而言之，連我一錢如命的母親，也經不住斯特隆尼柯夫花言巧語的奉承，儘管次數不多，畢竟還是借給了他一點錢。不用說，每次借給他之後，她都非常懊悔，發誓說往後決不再上他的當；但這是無補於事的，落進大好人費朵爾·瓦西裡伊奇口袋裡的東西，象掉進無底深淵，永遠也撈不回來了。

　　斯特隆尼柯夫不領薪俸，行為「高尚」，也就是說，他不受賄賂，卻供養著全縣人的吃喝。

　　不過，應當替斯特隆尼柯夫說句公道話：他對農民和家奴非常和氣。凡是農奴制法令中為了讓奴隸們苟延殘喘而規定的限制，他一概奉守不渝。莊稼人的日子還過得下去，除了勞役不再負擔其他義務；家奴們神情愉快，雖然公館裡由於賓客來往不絕而忙得他們團團打轉，得不到片刻安寧。他有個惡習；他叫僕役時不喊他們的名字，卻給他們每人定下一個口哨聲，作為代號。從早上起，宅子裡響起了各種各樣的口哨聲，一會兒是短哨聲，一會兒是長哨聲，一會兒是平和的哨聲，一會兒是急促的哨聲，一會兒又是類乎歌曲旋律似的哨聲。如果哪一個「下流貨」沒有應聲趕來，他就要大倒黴：費朵爾·瓦西裡伊奇遇事寬宏大量，唯獨不能饒恕這種罪行。

　　斯特隆尼柯夫的美德僅僅表現在這種所謂對待家奴的慈祥上。作為一個貴族長，一個對自己的同類負有監督義務的人，他是很不稱職的。這也很容易理解，因為他周圍的人全是他的債主，對他們的行為就不得不裝聾作啞。

　　為了更清楚地描寫我們的貴族長的為人，我認為有必要講講他平日的一天的生活。

　　夏天早晨；八點多鐘。費朵爾·瓦西裡伊奇穿著深藍綢睡衣，從他們夫婦倆的臥室裡出來，穿過幾間門對門的房間，向工作室走去。他的臉上油光光的；兩眼濕潤，因得睜不開；嘴角上凝結著兩灘唾涎。一路上，經過每一面鏡子面前時，他都停下來照照，並且想起昨天晚上他的鼻子發癢的事來。

　　「果然不錯！」他嘟囔說，「到底還是長了個癤子……該死的東西！」

　　從他嘴裡飛出了一聲短哨聲，他的侍僕普羅柯菲應聲飛奔上來。

　　「您請洗臉！」侍僕稟報道。

　　「沒有你，我也知道。今天天氣怎樣？」

　　「早起下過一陣小雨，現在天晴了。」

　　「天晴了，這很好。正好曬草。村長來了沒有？」

　　「他正在下房裡等候您的吩咐。」

　　「我就洗臉：快！」

　　不一會兒，斯特隆尼柯夫洗完了臉。又響起了另外一種口哨聲，侍膳僕人提莫菲應聲而至，稟報他，餐室裡已經擺好了早茶。

　　「沒有你，我也知道。去告訴村長，叫他等一等。等我喝完茶就叫他。」

　　茶炊在餐室的圓桌上沸騰；託盤裡放著一大堆家制的餅乾；旁邊擺著一盤切成薄片的冷裡脊。亞曆山德拉·加甫利洛夫娜正在酌茶。

　　她穿著白淨的寬鬆的晨裝，系著銀花邊的披巾，攏住辮子。她的臉兒潔淨、鮮潤，仿佛用露水洗過，剛剛被朝陽拂幹似的；細薄的麻紗長衣清晰地透露出豐腴的肩頭和胸部的輪廓。但費朵爾·瓦西裡伊奇瞟也沒瞟她一眼就簡短地說：

　　「多放點糖。」

　　「喝吧，喝吧，用不著你教訓！」

　　斯特隆尼柯夫喝著一大血濃濃的奶油茶，接二連三地吃下幾個白麵包。初步解除了饑餓之後，他把茶盅遞給妻子，讓她再來一盅，並且上上下下地端詳著她。

　　「你身上無一處不妙，」他開起玩笑來，「臉蛋兒美極了，你那肩膀……可惜就是不會養孩子！」

　　「我聽夠了。真討厭。我不養孩子，究竟是誰的過錯，還說不準呢。」

　　「難道是我不行嗎？在我們這個縣裡，沒有一個村子裡沒有我的孩子。不信你去查訪查訪。」

　　「人家對你說：聽厭了。沒有正經話說，就閉上你的嘴巴。」

　　「我沒有正經話說？！我要說什麼就有什麼……馬上就說！」

　　費朵爾·瓦西裡伊奇喝著第二盅茶，喝一口，吃一塊裡脊，貪婪地咬著。亞曆山德拉·加甫利洛夫娜也吃得津津有味。

　　「我們早上喝茶，」他開口談起「正經話」來，「可是人家德國人卻喝咖啡。彼得堡受了他們的影響，也喝咖啡。」

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