79_波謝洪尼耶遺風

七九

　　「不敢當！我愛聽聽好玩兒！」

　　「娜齊卡！給我們彈幾支變奏曲吧……《你別給我縫衣服，好媽媽》……記得吧！」

　　姐姐站起來，在場的人跟著她向大廳走去。彈了「主調」，接著是通常的亂哄哄的變奏曲。斯特利任雷隨著琴聲輕輕哼著。

　　「恭喜您：令媛彈得很快①！」他稱讚說，「最主要的是自己的，俄羅斯的東西……。當然，男人彈起來更快，因為他們的手指頭長！」

　　①斯特利任雷不懂音樂，認為彈得快就是好。

　　曲終時，姐姐彈出一串顫音。

　　「喏，喏，喏！正是這個！」求婚人驚呼著，走到演奏者身邊，向她祝賀：「請允許我吻您的小手兒！」

　　姐姐用疑問的眼光望著母親。

　　「役關係，給他吧！」母親同意道。

　　「請允許我請求您再彈一支……我們民族的曲子……」

　　姐姐重新坐下，彈著題為《哥薩克縱馬多瑙河南岸》的變奏曲。

　　斯特利任雷顯得非常快活，雖然我們無法確定，是音樂還是客房裡傳來的擺餐具的響聲，使他這麼高興。

　　時鐘敲了十點。不是請吃晚飯，而是吃夜宵。

　　魚子、鮭魚、火腿是現買的；蘑菇、香茵是自己鄉下出產的。

　　「請隨便用點，費朵爾·普拉托尼奇！喝點酒！」母親邀請道。

　　「恕我放肆，夫人。」

　　求婚人走近有白酒的食盒，似乎猶豫了一會兒，終於一連喝了三杯，邊飲邊說：

　　「第一杯——燒人，第二杯——痛快，第三杯——舒服。為了幫助消化，夫人。祝諸位健康，先生們！小姐！」他轉向姐姐，「勞駕！請用您美麗的小手兒給我來一塊麵包夾魚子！」

　　「沒什麼，如果這能使費朵爾·普拉托尼奇感到滿意……」母親允許了。

　　斯特利任雷一眨眼吞下魚子麵包，又要去拿酒。

　　「還不夠嗎？」母親採取了先發制人的辦法。

　　「對不起，恕我放肆，夫人。」

　　說這話的時候，他的臉上露出了象一個人拿著食物正要往嘴裡送，半路上被人奪走了時的那種神色。

　　「多好的魚子：好極啦！」他自己給自己打圓場，「魚子的味道這樣好，也許因為是小姐她親手切面包的關係。夫人，這魚子您在哪兒買的？」

　　「不知道，是底下人在鋪子裡買的。」

　　「什麼價錢，夫人？」

　　「一個盧布一斤。太貴。」

　　「是貴了一點兒，夫人。我在造幣廠附近只花八十戈比就買了一斤。非常好的魚子。」

　　「來一點鮭魚嗎，費朵爾·普拉托尼奇？」

　　「恕我放肆，夫人。瓦西裡·波爾菲雷奇，請問，您剛才說報上登了一條彗星的消息，是嗎，先生？」

　　「是，登了。」

　　「這是快要徵兵的預兆，先生。天上出彗星，地下准徵兵，——一向如此。」

　　求婚人嚼著伏特加，實在熬不住，就……不過，母親已不再阻攔他，他就又灌了兩杯。

　　大家看出他微微有些醉意。他不停地用手帕擦眼睛，用手指揉眼皮，好叫眼睛看得清楚一些。已經沒有話好談了；母親急於縮短這次「晚會」的時間，尤其是在時鐘已經快指著十一點的時候。

　　「來人哪！」母親叫喚僕人，「把伏特加收下去！」

　　這命令無異是逐客令。斯特利任雷哢嚓一聲併攏馬刺，行禮告退，隨即由好客的主人陪著，向前室走去。

　　「以後請常來玩兒，如果你不嫌怠慢的話，」母親殷勤地道別說。

　　「感謝您給我的榮幸，夫人。」

　　求婚人走了……疲乏的、沮喪的母親沉重地倒在沙發上。

　　「不合適，」她斷然說。

　　二舅卻另有看法。

　　「我看，別忙把話說死，」他說。「讓他來走動走動，以後再看。即使是酒癮最大的醉鬼，有時也是頂老成的。」

　　「下館子，沒有馬，頭一次到我們家裡來就灌了整整一大瓶糖酒，五杯伏特加！」母親數落著。

　　「你看著辦吧，不過，依我說，不管怎樣，還是應當看看再說。他有很多錢——這一點我是清楚的！」二舅堅持自己的意見。

　　「興許他會吃官司……你自己看呢？」母親轉身問姐姐。

　　「我有什麼……您看怎樣……」

　　「你說呀！又不是我要嫁人，是你……你看他怎麼樣？是好？是壞？」

　　姐姐沉思不語。她的內心活動分明相當複雜。她也知道斯特利任雷配不上她，但同時她腦子裡又閃過一個念頭：這是她好歹可以認真加以考慮的第一個「重要的」求婚人。不錯，她在各種晚會上曾遇到過許多向她獻殷勤的青年人，但那全是逢場作戲，不會有什麼「真正的」結果；因此，斯特利任雷倒成了真正的、名副其實的求婚人……他能給她提供獨立自主的生活條件，安一個「家」，她可以在這個「家」裡訂下招待客人的日子，舉行晚會……她早就期待著「愛上」一個這樣的求婚人了……

　　當然，她不能「愛上」斯特利任雷……啐，單是他頭上的假髮就夠受了！……但是在這第一次失敗的相親中卻存在一點什麼東西，使她的心不由得怦怦地跳，使她的血液沸騰。問題不在斯特利任雷是否合適，而是她已經到了該有個著落的時候……

　　「唉，我多麼不幸呀！」她從胸膛裡迸射出一聲哀歎。

　　隨著這哀歎聲，她淚汪汪地從房裡跑了出去。

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