42_波謝洪尼耶遺風

四二

　　母親非常喜歡這樣的談話，也許，這時候她認真地想道：

　　「說的是呀！所有的好人都在這樣說！大家都看得起我！也許，伯爵的莊稼漢們也在暗中猜想：『唉，要是安娜·巴甫洛夫娜把我們買去，那就好了！我們大家就有好日子過了！』唔，不行，朋友們，你們等等吧！讓安娜·巴甫洛夫娜先養養力氣吧！等她養足了力氣……」

　　一刻鐘以後，接見完畢；母親給我一把核桃和蜜糖餅乾，便忙著辦事去了。

　　不過，我還是繼續講母親的一天生活吧。

　　她在臥室裡工作，這間臥室的陳設跟紅果莊的那間一模一樣。早上八點光景，僕人把茶送到臥室來，母親開始接見莊地上的首腦人物：總管和地保。後者是個有文化的人物，在衙門裡當過錄事。這種職位通常由教堂執事擔任，薪俸則由公家支付。而且，連總管的薪俸也由公家負擔，所以母親不用開支任何管理費用。

　　母親很喜歡這位老總管：她認為他是後沼鎮唯一最講良心的人。她一向用「蓋拉辛姆什卡」這個親昵的稱謂稱呼他，從來不讓他站在自己面前，總是跟他一塊喝茶。他確是個正派而威武的老人。那時他已經六十開外，母親真的擔心他會忽然死掉。

　　「那我怎麼辦呢？沒有他，我怎麼得了呢？」她早在擔愁了：沒有他，我在這兒會象在密林裡一樣。但願他能再幹十來年！

　　他的模樣兒，我現在還記得清清楚楚。高高的個兒，直直的身材，昂著腦袋，戴一頂舊氊帽，拿一根拐杖，邁開堅定而威武的步伐，進了我家面臨商業廣場的院門，向賬房走去。他的整個神態充分流露出他的正派，立刻使人對他產生信任。他一碰見我，便拉著我的手，親切地問道：

　　「怎麼樣，你大概挺討厭我們這裡的老鴉吧？沒關係，在我們這裡住些時候，仔細瞧瞧吧。說不定，你媽媽會把後沼鎮交給你管理——住慣了，哪兒不一樣。到了那個時候，恐怕老鴉也是挺可愛的東西了。」

　　他對母親也很誠懇，不拘小節。

　　「聽我的話吧，太太，趁我還活著的時候！」他對她說，「等我死了，再想跟蓋拉辛商量事情，可就找不著他啦！」

　　「你不說這話，我也會聽你的呀，」母親打趣道。

　　「可不是，我決不會勸你做傻事，前幾天我說的那塊地，就是波傑夫卡荒地上的那塊，從前本來是我們的，可是伯爵的農民霸佔它，到現在有十來年了。那塊地好極了，草長得可肥啦！」

　　「你們幹嗎不抓住時機，當時幹嗎不去告狀呢？」

　　「向誰告狀？誰替我們打抱不平？可如今，你看，早過時了。你要是去和他們講道理，他們就對你說：不行，早過時了——這就是他們的道理！」

　　「嗯，等著吧，等著吧！說不定我們還能打官司贏回來！」

　　「上帝保佑！願聖母娘娘保佑你！……」

　　等等，等等。

　　這類對話時斷時續，而且談話的範圍常常不僅僅涉及波傑夫卡那一塊地。不過，為了不致於洩漏內情、暴露母親的計策，談話總是進行得非常機密。可是卻沒法瞞住莫吉裡采夫；缺了他，是任何官司也打不成的。因此，對手往往能相當詳盡地探聽到母親的計劃和措施。

　　田莊管理人員的報告通常很短，而且大多在收繳代役金的時候進行。在後沼鎮一年收一次代役金，收到的都是些零錢。母親畢畢剝剝敲算盤，查帳簿，登記進款。然後她把藍鈔票歸藍鈔票一堆，紅鈔票歸紅鈔票一堆，打發走地保之後，便將錢放進她往來于各處莊地時隨身攜帶的錢箱裡。

　　十點光景，桌上鋪開了田界圖，於是，開始了真正的工作。會談時起主要作用的是英吉裡采夫，但蓋拉辛姆什卡也幾乎是每會必到。臥室的門緊緊關著，在隔壁房裡只能聽見嗡嗡的俄語聲。……母親打發我出去玩兒。

　　「去吧，好孩子，出去玩兒吧！」母親親切地說。「到前花園裡、到樹林子裡去溜達溜達吧。要是發現采蘑菇的娘們兒——你就把她們轟走！」

　　這是我感到最無聊的時刻。我沒有帶書來；我不敢到賬房去；馬廄和車棚上了鎖；趕車的阿連皮乘這個空閒的機會，不是到那家免費招待他喝茶的館子裡去享清福，便是到賬房裡看審辦罪人去了。我們從紅果莊帶來的唯一的一個僕人忙得不可開交，只聽見他弄得杯盤刀叉嘩郎郎直響，在廚房和宅子之間，來回奔忙。我漫無目的地徘徊著，終於開始感到餓了，因為在這裡也象在紅果莊一樣，午飯以前是不給什麼東西吃的。若是在紅果莊，我還可以偷偷跑到廚房或者地窖裡，弄點吃食，可是，這裡的廚子我不熟，不好意思向他要東西吃。總之。這種無所事事的生活使我厭煩死了，也使我產生了種種不健康的幻想。唯一的娛樂是；有時，一隻小烏鴉從窠裡掉在草地上，我便去追趕它，卻又不敢捉住它：別叫它咬下一塊肉來！我也怕蛤螟，樹叢裡有很多蛤螟，個兒又大，要是跳起來咬住我的臉，怎麼得了！總之，我們是在與外界一切有生物相隔絕的環境中教養出來的，因此任何微不足道的東西我們都害怕。這個毛病在我長大成人後還留在我身上；直到現在，只要一看見老鼠、蛤蟆、蜥蜴，我的神經立刻便會受到相當強烈的刺激。

　　終於聽到叫喚我的聲音了。母親在將近兩點鐘的時候出來吃午飯。午飯吃的是新鮮菜，可惜做得不高明，沒有一點味道。他們一邊吃一邊繼續商談他們的事兒。我當然不能參加這種談話。有時，母親顯得很快活，這就是說，莫吉裡采夫又想出了「一著」妙計。

　　「這一下非叫他乾瞪眼不可！」母親興致勃勃地說，「你等等！我腦子裡也有『一著』差不多的絕招，不過還得考慮考慮。等一會我也許能告訴你。」

　　「有時也會發生這樣的事，太太，遞一份跟案子毫無關係的狀紙上去，——你瞧，卻勝訴了！」莫吉裡采夫也自吹自擂地說道。「因為這時對手如墜五里霧中。他邊讀邊想：『這裡面一定有文章！他准是想放長線釣大魚。』於是他開始作繭自縛，越纏越緊，不可自拔。這時我們再給他出個啞謎兒，讓他去猜。」

　　「妙極啦：「

　　但是有時候，母親卻悶悶不樂地坐在桌旁。這分明是因為莫吉裡采夫有什麼事沒順著她，或者是她以她自己特有的神經過敏，對他生了疑心。這時，大家便默默不語地吃著飯。怪不得莫吉裡采夫常常勸說母親：

　　「您別疑心，相信我吧，太太！您自己以後會看出來的……」

　　「我現在就看出來了，」她氣虎虎地頂嘴道，「我現在就看出，你是個神學專家，說得天花亂墜，可就是沒有一句實話……至於你，幹嗎耍倔脾氣！」她拿我來出氣了，「幹嗎繃著臉，幹嗎不吃：小祖宗，這兒可沒有甜蛋餅和奶油糕。人家給你什麼就吃什麼，不吃給我滾。」

　　後來大家不再說話，很快吃完了午飯。

　　飯後，母親回到臥室裡，莫吉裡采夫也回到他自己的房間去，於是整個宅子裡沉入了靜寂的睡鄉。阿加莎仍然坐在母親臥室門外一張矮板凳上，也打著盹兒。我依舊一個人，我根本不知道該怎麼辦。當將軍好還是當主教好呢？——我腦子裡閃過這個念頭；但這個問題我已經解決過無數次了：忽而覺得當將軍好，忽而覺得當主教好，可是後來，連這個問題也不再引起我的興趣。寂寞，寂寞，寂寞！那些在空曠的廣場上玩羊拐子遊戲，不知道人世間的孤獨為何物的鄉下孩子比我快樂一百倍……

　　不言自喻，我是懷著多麼難忍難挨的心情，來計算那區分晨昏的午飯、晚茶和晚飯之間的間隔的啊。

　　晚上又有許多事要辦。快喝晚茶的時候，廚子來請示明天午飯做什麼菜。但是母親知道，她在後沼鎮能吃到什麼樣的菜肴，完全取決於偶然的機會，所以老是這樣回答；

　　「我能吩咐什麼呢，親愛的！上帝送來什麼，你就給我們吃什麼吧！只要能填飽肚皮，就謝天謝地啦！」

　　「今天沒有弄到鮮牛肉，來個醃牛肉燒湯，您看行嗎？醃牛肉倒挺不錯。」

　　「嗯，就燒個醃牛肉湯吧。」

　　「熱菜……他們送來了幾隻小烏雞……」

　　「烏雞就烏雞好了。有湯喝，有菜吃，也夠啦。」

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