39_被審判的女醫生

三九

　　「天哪，這實在是醫學中令人頗為費解的奧妙。只要遺漏或忽略一個環節，就不可能抓住事情的本質，」凡·克裡夫略有所悟地說。

　　「正如一個醫生沒掌握全部事實之前不能確診一樣，」凱特說。

　　凡·克裡夫把黃色筆記本往旁邊一推，起身在他的小辦公室裡踱起步來。倏地，他朝凱特轉過身。

　　「有一個事實可以使其他細節都變得清晰起來，甚至可使一些失去的環節成為不必要。就是那個懷孕化驗。」

　　「是的，」凱特憂鬱地表示同意。「那個懷孕化驗。」

　　「為什麼你的結果是陰性的，而驗屍官卻找到了懷孕的根據？」凡·克裡夫問。

　　「任何一個醫學化驗都不可能百分之百的正確，」凱特說。

　　凡·克裡夫邊想邊大聲說：「不久我就得走進法庭或州委員會的聽證會，我的辯辭是：『我的當事人福萊斯特醫生所採取的一切步驟都沒錯，但不準確的化驗結果迷惑了她的診斷，因為任何醫療化驗都不是百分之百的正確。』這個說法不能說服人。」

　　「我想做B超證實化驗結果，」凱特爭辯說，「但當時沒有能勝任的技師。你必須瞭解我們在急診科工作的條件。馬不停蹄無休止的幹活，擁擠的空間，檢查室短缺，有時只能在走廊裡讓病人躺在擔架上治療。進來的病人接連不斷，醫生的時間永遠不夠，我們對每一個病人都是盡力而為的。」

　　「福萊斯特大夫，你有沒有意識到你剛才承認了什麼？」凡·克裡夫指責的態度儼然是原告律師。

　　「承認？」凱特迷惘地問。

　　「你實際上在說，由於醫院的條件，你沒能很好地治療克勞迪亞·施托伊弗桑特。」

　　「不對，我對她進行了認真的治療！」凱特反駁說。

　　「你對她是『盡力而為』，」凡·克裡夫說。「這等於說不是最好的治療，甚至連比較好的治療都夠不上。只是在困難條件下你盡力而為罷了。『困難條件』成為不了無故死亡的藉口。大夫，保險公司能在這場治療不當官司中為你辯護，你該感謝你的幸運星座。」

　　「可聽證會以及我的前程呢？凡·克裡夫先生，我花了八年學醫，兩年做實習醫生，為行醫生涯做準備，這是我惟一的追求目標。我在中學還是個孩子時，就主動去當地醫院幫忙，夢想著當一名醫生，治病救人。總不能就……我是說，他們總不能……」驀地，凱特又換了一副堅定的口吻，說：「我絕不允許他們毀掉我的前程！」

　　「我會盡力幫你的，」凡·克裡夫安慰她說。但又坦誠地補了一句：「但我不能許諾，大夫。」

　　凱特·福萊斯特走進特朗布爾律師事務所時，滿懷希望他們能保護她，不致讓一場官司將她的前程毀於一旦。然而離開時恐懼的心理反而更加劇了。

　　斯考特·凡·克裡夫目送她離去，內心裡的感受比向她說出來的還要惴惴不安。她面部堅定的表情對他震動很大，透著她一生獻身於醫學的堅韌信念。然而正是這一信念反倒加劇了他的擔憂。

　　我決不能讓此事上法庭，他暗忖。也決不能讓聽證會開成。肯定能想出什麼辦法，阻止上述兩種可能性的發生。一定有辦法，他暗自對自己說。一定有某種達到滿意結果的辦法，如果運氣好的話。

　　最後他又不得不承認，面對這樣一個後果嚴重的案子來說，實在不能僅憑運氣，因為它又脆弱又難以琢磨。

　　當晚他很晚才離開辦公室，仍搜腸刮肚地思索著解決辦法。

　　有件事他是明白無誤的。他絕對喜歡與一個像凱特·福萊斯特這樣迷人和有信念的年輕女人約會，但並不是以律師的身份。

　　斯考特·凡·克裡夫住在東區六十街的一棟褐色沙石房子的三層。出租車已開到房子門口，斯考特卻對司機說：「去市立醫院。」

　　「市立醫院？」司機憤憤地掉過頭來。「那得穿過中央公園，在西區呢。」

　　「我知道。市立醫院！」

　　「嘿，老兄，你突然病了還是怎麼著？」司機問。「近處有好多醫院呢。」

　　「我沒病，好奇。」

　　「沒病，好奇？」司機不耐煩地學舌，「好吧，好奇先生。乘客永遠是上帝。就算是個瘋子也是上帝，市立醫院。」

　　十分鐘後，出租車停在了市立醫院急診科的門口。

　　「我幾分鐘就出來，能不能等我一下，」斯考特說。

　　「我說，好奇先生，你最好現在付錢。如果你溜進去，保不准能不能活著出來。尤其是栽在那個女醫生手裡。她的事兒我可聽說過。」

　　斯考特一時怒起，想回敬他幾句，但卻什麼也沒說。他付了車錢，付小費時比平時少給了點兒，然後走進急診科。

　　他在前臺等了一會兒，見一位護士正與一位歇斯底里的母親和她生病的孩子周旋。他從護士身邊溜過去，步入走廊。她看見靠牆的擔架車上躺著兩個病人。一個吊著點滴瓶正在輸液，另一個疼痛地扭曲著身體，不住呻吟著。走廊裡嘈雜聲一片，孩子的哭聲、父母用各種語言進行的爭吵聲、護士和醫輔人員索要各種器械的喊叫聲、兩名值夜班醫生的吩咐聲，紛亂刺耳地交織在一起。

　　他從每一間敞開的檢查和治療室門前走過。每一間裡面都有人。有些病人在等著看病，有些則正接受治療。護士們從每個房間裡出出進進，查看著病人的情況。

　　等到斯考特·凡·克裡夫被保安托爾森撞上，被強行勒令離開時，他已證實了他當事人對他說的話。夜裡的急診科不亞於一座瘋人院，只不過是有些秩序的瘋人院罷了。多數病人的確得到了良好的治療，或是被送回家，或是安全地轉送到其他科室，這一切似乎是個奇跡。

　　凱特·福萊斯特醫生並未因袒護自己的行為而誇大其辭。然而即使如此，斯考特·凡·克裡夫仍暫時想不出任何法律上的戰略，以避免打官司或舉行聽證會，從而消除福萊斯特被吊銷從醫執照之虞。

　　驗屍官宣佈的關於克勞迪亞·施托伊弗桑特的解剖報告在其他地方也引起了極大的關注。

　　第二天上午，特朗布爾—德拉芒德—貝恩斯律師事務所在會議廳召開了一次重要會議。此次會議舉足輕重，所以三位合夥人都出席了，在座的還有卡明斯醫生和市立醫院董事會主席馬科斯·諾頓。斯考特·凡·克裡夫也被邀請參加。

　　萊昂內爾·特朗布爾以一句簡單、不太有法律味道的話先發了言：「先生們，我們現在可是大難臨頭了。」

　　「這還用說，」醫院董事會主席諾頓陰沉著臉說。「那個驗屍官的報告簡直是毀滅性的一擊。我的話可不是玩笑。它讓我們措手不及，防不勝防。」

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