28_被審判的女醫生

二八

　　「施托伊弗桑特對我進行如此惡劣的指責，你卻勸我對他置之不理？」

　　「暫時是這樣，沒錯，」他說。

　　「我要是不馬上進行回擊，豈不等於承認有罪？」凱特問。「我要給那家電視臺立即打電話，向他們說明禮拜六晚上事發的真相——」

　　凡·克裡夫打斷她：「醫生，聽我說！仔細聽好。你決不能那樣做。」

　　「他說的是謊話，我不能便宜了他，」凱特抗議說。

　　「目前你只能放他一馬。」

　　「我以為你的職責是保護我，」凱特反駁道。

　　「沒錯。所以做為你的律師，我禁止你與財大氣粗的克勞德·施托伊弗桑特公開對抗。」

　　「可是對他的謊言無動於衷——」

　　「大夫……聽我說好不好？你的話廣大觀眾不會相信。他們正在與所有的醫生為敵。醫療費用高得嚇人。最需要醫療保健的人卻得不到關懷。醫生的處境現在很壞，簡直是糟透了。所以即使蓋倫特去找你，你也得學著那句『此人不在，無可奉告』的話去做。」

　　「可老百姓應該知道事情的真相，」凱特說。「我想告訴他們。」

　　「由誰來告訴他們也輪不到你。」

　　「事情的原委只有我清楚，」她不悅地說，「不管怎麼說，看病的醫生是我。」

　　「沒錯！正因為是你，你才這麼沉不住氣。」接著克裡夫又說：「對電視記者來說，爭議是他們兜售賺錢的資本。蓋倫特只想為他自身的職業利益而炒熱爭端。他很可能會誘使你說出一些對我們案子不利的話，甚至中傷施托伊弗桑特的言論。那樣施托伊弗桑特就會掉過頭來告你。他認為那將是一場有趣的遊戲，讓你欠一屁股的債，一輩子還不清。」

　　凱特由於情緒過於激動，沒有考慮到這一層後果。

　　「有些人義憤填膺尋求正義，便在法律上鑄成大錯，」凡·克裡夫提醒對方。

　　「可要是他的指控——」凱特開口說。

　　「我們只能在兩個有效的地方反駁他的指控：如果打治療不當的官司就在法庭上；如果舉行聽證會，在州委員會裡。眼下我們只能等著驗屍報告。」

　　「那麼好吧，我就按照你說的做，」凱特無奈地說。

　　凱特放下電話，手還未離開聽筒，電話鈴又響起來。她再次拿起話筒。

　　「喂……」

　　「凱特……凱特……」

　　「沃爾特？」凱特吃驚地應道。「沃爾特，我已經告訴了你我的決定。此外我現在還有別的問題，非常重要的問題。」

　　「所以我才打電話給你，」沃爾特說。

　　「你看到了，你聽到施托伊弗桑特說的話了？」

　　「半個城的人都聽到了，」沃爾特答道，「聽著，我現在就過去。你需要幫助。我要幫你一把。我們先去見我的律師湯姆·布蘭迪。別擔心，費用我來付。我們倒要看看，那個施托伊弗桑特畜生要是膽敢不收回對你的污蔑……」

　　……

　　「沃爾特……沃爾特」凱特極力阻止他。最後她大聲說：「沃爾特！住口！別說了！」

　　「凱特，我們不能就這樣便宜了他，」沃爾特兀自說道。

　　「沃爾特，幾個禮拜來我一直在告訴你，以後不要再提『我們我們』的，我們已經吹了。我們生活不同，目標和追求也不同。我倆在一起不會成功的。你掙錢，掙得很成功。可掙錢並不是我的惟一追求。」

　　「說得對，」沃爾特佯裝首肯，爾後譏誚地說：「你要為人類服務。目標高尚。這會兒可嘗到甜頭了。稍有疏忽就在電視上遭到攻擊，被人威脅要告你治療不當，行醫執照都難保。你需要的是一個男人，一個丈夫，保護你不致因無私的衝動而充當冒失鬼。一旦你真犯了錯誤，你的整個人生也不至於崩潰。你畢竟也是凡人……」

　　「你什麼意思？」凱特沒等對方說完就問。

　　「什麼什麼意思？」沃爾特反問。

　　「你畢竟也是凡人，」凱特把他的話重複了一遍。

　　「沒有一個人是完美的，」沃爾特說，猛地意識到剛才的話有點指責的味道，於是想補救一下。

　　「我說的不是別人，」凱特悻悻然。「我說的是我。你暗示施托伊弗桑特將其健康的年輕女兒交給了我，但由於我『是凡人』，所做所為出於凡人之手，所以幾個小時之後她就死了。」

　　「我沒說……」沃爾特想解釋。

　　凱特不給他機會。「首先，克勞迪亞·施托伊弗桑特的身體並非安然無恙。否則她母親不會深更半夜把她送進急診科。她病了，而且病情我們至今尚未查清。我們根據我所能觀察到的症狀，給予了她最好的治療。我們並沒有忽視冷落她，更沒有謀殺她！所以她父親要對自己的話負責！」

　　「這也正是我想要表達的，」沃爾特說，「我想幫你一把，替你找個律師。」

　　「沃爾特，感謝你的好意。不過你是希望恢復我們倆的關係。這正是一個機會。可是我沒興趣，謝謝。」

　　「你說的可能對……」沃爾特頓住，思忖了一下，承認說：「也許你說的對。也許還有別的理由。」

　　「什麼理由？」凱特不解地問。

　　「內疚，」沃爾特直言不諱。

　　「內疚？」凱特愈加迷惑地重複道。

　　「但願……但願發生的一切不是因我而造成的，」沃爾特表白了心裡話。

　　「你造成的？」

　　「星期六晚上，我給你往急診科打過電話。還記得嗎？」

　　「當然記得。怎麼了？」凱特問。

　　「當時你除了給施托伊弗桑特治療外，別的病人也讓你應接不暇，可我非讓她們把你找到電話機旁不可。還記得你說過這樣的話麼：『但願我能捱到清晨六點鐘就謝天謝地了』？」

　　「當然記得。我累得精疲力盡。」

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