白色巨塔(252)_山崎豐子

二五二

　　「教授，為什麼？」裡見追問著。

　　此時，客廳大門開啟，佐枝子端出熱茶與水果。東與裡見都閉口不語。

　　佐枝子也察覺到了這股不自在的氣氛：「歡迎來訪。請慢用。」簡單地打過招呼後，就立刻退開了。

　　裡見喝著端出的熱茶，他難以相信像東教授這樣德高望重的學者，竟然會因為以往的過節，面對曾是門下弟子的手術請托，以「暫且考慮」為藉口推脫。

　　東凝視著暗夜中的庭院許久：「裡見，雖然鵜飼醫學部長與今津教授請我替財前執刀，但是我並不認為財前本人願意讓我執刀。我也是位醫生，也有自尊心的，病患若不相信我，不願將生命託付給我，我無法執行那麼危險的手術。」東的回答十分含蓄有禮。

　　「教授的心情我非常瞭解，可是，財前本人也表示非常希望東教授負責手術。剛才，財前到近畿癌症中心找我。」

　　「咦？財前去拜訪你……」東懷疑自己是不是聽錯了。

　　「是的。他來請我進行胃鏡與細胞診檢查。進行胃鏡檢查時，我確定是鮑爾曼Ⅲ型癌症。我認為，甚至有可能已經轉移至其他器官了。這是一項危險性非常高的手術，因此我才希望東教授您執刀。財前方面，我僅告知是胃潰瘍。他非常不願意由第二外科的今津教授執刀，他表示不知道東教授是否願意，但如果東教授願意，他非常希望請您執刀。可是，他不便親自出面，所以由我前來請托。」裡見向東深深鞠了一躬。

　　「真沒想到，我竟然要為財前君執刀呀……」東似乎覺得不易化解與財前之間的芥蒂。

　　「教授，財前是癌症病患，一個不容許有任何疏失的癌症病患呀。請教授高抬貴手，救救財前。」裡見熱切地懇求著東。

　　東彷佛受到感動了：「裡見君，我知道了，我會盡全力救治的。雖然過去發生了種種情事，但畢竟人命關天，沒有理由能夠拒絕，我願意負責手術。不過，到時也請你到場。」

　　「那當然，我樂意到場。」

　　裡見再度深深鞠躬。他擔心自己深夜造訪，不該叨擾太久，所以立刻起身。此時，大門打開，東政子的身影出現。

　　「哎呀，真是好久不見哪！判決時，多虧裡見醫生的大力相助，病患那方才得以勝訴，真是太好了！」她對裡見的態度來了個一百八十度大轉變，與上回裡見前來商討佐佐木方面鑒定人一事時大不相同。

　　「聽說財前教授生病啦？剛才，今津教授與金井醫生也來訪了呢。看起來挺嚴重的嘛。好不容易才當選學術會議會員，難道是因為官司敗訴，大受刺激才生病的嗎？真是令人同情啊。」政子口是心非，眼底流露出殘忍的笑意。

　　裡見鞠躬道別後，來到玄關。佐枝子正在幫裡見排好鞋子：「我送送裡見醫生，去去就回來。」她無視母親政子制止的眼神，出門送行。

　　蘆屋川旁，冬夜冷冽，佐枝子穿上和服羽織外套，圍上圍巾，跟著裡見走著。

　　裡見一直沉默不語。

　　「裡見醫生，財前教授是不是得了癌症？」

　　裡見並未答覆。無論何時，醫生都需要遵守保密義務，不得對外人公開病患的病情。

　　「雖然父親與裡見醫生隱瞞不說，但是，看到客人們慌張地進出我們家，我多少也能探知一二。裡見醫生是前來拜託父親，請父親替財前教授執刀，是吧？」

　　裡見依舊沉默不語。

　　「您因為財前教授而遭學校逐出校門，如今卻還為了他四處奔走，費心盡力。雖然我並不知道父親如何答覆您，但如果父親願意為他執刀，那必定是基於身為醫生的良知職責，也更是受您的誠心所感動。」

　　朦朧的街燈下，佐枝子抬起白皙的臉龐看著裡見，裡見卻只是默默地凝視著河面。

　　「財前是個可憐的傢伙。不單是遭到病魔侵襲的事，從各種角度來說，他都是個可憐的傢伙。」他低沉的聲音，語帶哽咽。他與財前雖然分別屬內科與外科，工作上卻亦敵亦友。裡見擔憂自己即將失去一位好友，感到悲戚與憤懣。

　　「裡見醫生，您真是個……」

　　佐枝子說不出「好人」兩字，眼眶泛淚。裡見是個才德兼具的好男人，她心想：再不可能碰到這麼理想的男人了。但是，裡見與自己之間，巍然矗立著好友三知代所建立的家庭，她無法親手破壞它。

　　眼前就是蘆屋川車站。

　　「裡見醫生，祝您一切順利，再見……」

　　她的道別有別於往常，佐枝子隨即立刻轉身返家。佐枝子反復告訴自己，今後再也不要與裡見見面，如此，就再也不需要承受思慕裡見的煎熬了。

　　＊＊＊

　　中央手術室的大門開啟，躺著財前的擔架床推了進來，大門又隨即關起。中央手術室內只限知曉財前罹患癌症的人在場，對內對外則嚴格執行封口令。

　　執刀者是東與三位助手以及麻醉醫師。在場觀摩的則是鵜飼醫學部長、放射科田沼教授、第二外科今津教授、麻醉科吉阪教授、財前又一，還有應財前及東的要求而到場的裡見。護士則只限護士長與副護士長二人在場。

　　財前從擔架床被移到手術臺上。麻醉科的教授與副教授測量血壓、脈搏、呼吸次數，開始準備麻醉。這時，穿著手術衣的東來到手術臺旁。財前微睜開眼，望向執刀者東教授，眨眼示意。東也默默地以眼神回應。麻醉科教授將主麻醉氣管放進財前口中。瞬間，財前再度睜開眼，看了眼手術室的時鐘，時鐘指向上午十點。

　　「財前君應該沒有察覺這是癌症手術吧？」東低聲地向鵜飼確認。

　　「我們用盡各種方法，嚴格執行封口令，所以請別擔心，沒問題的。」

　　鵜飼回答之後，東面向第一助手金井：「那麼，手術開始。」

　　他的語氣與三年前尚為現任教授時一模一樣，依舊穩重有力。東也以眼神向第二助手佃、第三助手安西示意，便站定位置。

　　無影燈的白光射向財前腹部後，又再度提高亮度。財前雖然消瘦不少，但是體魄依舊強健。手術臺上的財前，放下了一切世俗雜念，現在僅是一名等待手術治療的病患。他體魄壯健，操刀技術曾經淩駕恩師東之上，也曾用盡各種權謀計策奪得教授寶座。東凝視著財前的腹部，深深地吸了口氣，劃下第一刀。手術刀從上腹部劃到下腹部，劃開正中央，鮮紅色的血咕嚕嚕地冒了出來，描成一條鮮紅的線，向兩旁擴散開來。切開淺紅色的皮膚組織後，三位弟子迅速放上開腹鉤。腹部臟器漸漸顯現，可看見肝臟了。頓時，東倒吸了一大口氣，一旁的鵜飼與裡見等人的臉色也瞬間大變。

　　暗褐色滑溜光亮的肝臟上，點點散落著一元硬幣或十元硬幣大小的灰白色癌細胞——癌細胞已經從胃轉移到了肝臟。癌細胞一點一點地、像白癬般地緊緊附著在肝臟上，令人不寒而慄。第一助手金井臉色蒼白，佃與安西手上的鉗子差點滑落。東按捺著驚愕，進行胃部觸診，胃微微抖動著。碰觸到胃體與胃角時，清楚可碰觸到堅硬的腫瘤。翻過小彎部後，便發現一個直徑五釐米大的腫瘤。金井將鉤子朝著胃部下方伸進，拉起肝臟。東帶著橡膠手套的手伸進碰觸，感覺到肝門有粘連的現象，再以指尖仔細觸診，又發現兩個拇指大的腫瘤。看來已經是病入膏肓、回天乏術了。此時如果進行全胃摘除手術，反而容易使病情惡化。

　　東立刻停下手邊的動作，腦中盤算著，至少可以摘除肝門部分的轉移癌細胞。

　　所以他用鉤子再度鉤起肝臟，觸診肝門，卻發現已經產生嚴重的浸潤現象，這時如果貿然動刀，只會增加出血。東的臉上出現苦澀的神情，手術室中彌漫著深沉的寂然與落寞的氣息。財前曾經在同樣的手術房內、同樣的手術臺上，替上百人進行過癌症手術，並且成功治癒了無數病患，此刻，他卻橫躺在手術臺上，已經無可挽救了。

　　財前又一無法承受這一殘酷事實，高聲哀求道：「東教授！求求您，求求您，救救他吧！」

　　鵜飼也努力思索著搶救財前的方法：「如果進行膽囊與小腸的吻合手術，應該可以減緩往後的黃疸症狀吧？」他提出建議。

　　東搖搖頭：「如果連結膽囊與小腸，肝門仍舊會立刻阻塞，毫無意義。現在，惟有停止這場無意義的手術，儘量減少出血，預防體力衰減了。」

　　「那麼，使用抗癌劑試試看吧？」裡見口氣平穩地請求東，但東再度搖搖頭。

　　「以目前癌症的惡化狀況，貧血狀況十分嚴重，進行化學療法太危險了，行不通的。」

　　圍著手術臺的教授們，終於明白無計可施了。

　　「縫合。」東做出最後的決斷，命令道。金井副教授與三位弟子眼眶泛淚，顫抖著雙手，替財前縫合腹部。

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